Пустой мир 2. Война за престол
Шрифт:
Гораздо сложнее оказалась ситуация на дальних рубежах королевства, среди молодых и небольших феодов, относительно недавно преобразовавшихся из еще королевских колоний. Во многом власть старых баронатов опиралась именно на такие небольшие феоды, служащие рынками сбыта и надежными экономическими и политическими партнерами. Часть из таких феодов и вовсе давала клятву вассалитета крупным баронатам и графствам. Так что к тому моменту, когда Совет развалился, так и не выбрав нового короля, в политическом плане эти территории больше всего походили на слоеный пирог с окончательно спутанными границами и сферами влияния, к тому же, внутренние отношения между ними тоже далеко не всегда были спокойными и размеренными. Воспользовавшись возникшей слабостью центра и отсутствием контроля над королевскими
Большая часть жизненно важных для королевства магистралей и торговых путей оказалась перерезана подобными локальными войнами. Феодалы натравливали друг на друга свои армии в попытках занять контроль над столь важными объектами, а боевые флоты сходились в жестоких сражениях, пытаясь перехватить контроль над торговыми путями. Купцы и торговые караваны изменяли маршруты, уходя с безопасных путей и теперь гораздо чаще становясь жертвами разбойников и пиратов, почувствовавших слабость королевства и пользовавшихся тем, что основные силы феодов теперь заняты уничтожением друг друга, а не охраной границ.
Война раскручивала свои обороты гораздо быстрее, чем центр успевал отвечать на все новые и новые противоречия, выливающиеся в открытые конфликты. Королевская армия не имела теперь твердого руководства, от которого могла получать приказы для проведения активных наступательных операций, но командующие самым сильным и боеспособным войском в королевстве не собирались так просто стоять и смотреть, как на части разваливается государство, на создание которого ушли тысячи лет и миллиарды человеческих жертв. Не имея возможности для проведения миротворческих акций, они перешли к оборонительным операциям. Ударные эскадры королевского флота вышли к крупнейшим торговым центрам королевства, беря под контроль эти важнейшие для внешней торговли города и обеспечивая их безопасность, вне зависимости от того, к каким феодам они принадлежали. Войскам, чьи гарнизоны там находились, был выставлен ультиматум немедленно оставить занимаемые позиции и покинуть города, иначе рискуют столкнуться со всей мощью королевской армии.
Ни один феод в отдельности, вне зависимости от того, насколько старым и мощным он ни был, не мог противостоять в одиночку королевским войскам, но чаще всего препятствий для них и не возникало. Королевские армии не собирались изменять политическую или экономическую принадлежность городов или станций, а лишь обеспечивали их безопасность от возможных вторжений, заодно и освобождая войска местных гарнизонов для участия в других операциях. Несколько подобных центров находилось и на территории Гористара, Тристана, Карии и других участников гражданской войны, уже вступивших в прямое столкновение.
Королевские войска закрепились и на территориях, непосредственно принадлежащих короне, превратив их в центры стабильной и мирной жизни, когда гражданская война начала растекаться и по всем остальному Рейнсвальду. Особым приказом были приведены в полную боеготовность системы стратегического вооружения и впервые за последние четыреста лет снова активирована система «Периметр», взяв под контроль внешние границы королевства. «Периметр» состоял из нескольких сотен крупных автономных станций, контролировавших открытое пространство на дальних рубежах королевства, где кончались зоны влияния феодов и начинались дикие территории. Практически полностью автоматизированные, станции большую часть времени находились в спящем режиме, используя только лазерные батареи и системы скорострельных орудий, уничтожая непосредственные для себя угрозы, в основном занимаясь сканированием и наблюдением. Активация системы привела к тому, что станции перешли в режим полной боеготовности, подключив системы стратегического вооружения, в частности, ракеты класса «смерч» с разделяющими боеголовками, несущими термоядерное
Начало строительства такой системы началось сразу после окончания периода феодальной раздробленности королевства, когда ослабленные междоусобицами дворянские армии не могли противостоять вторжениям извне еще на дальних рубежах, допуская даже то, что противник вторгался на территорию острова, но еще ни разу система «Периметр» не использовалась по своему прямому назначению. Армии феодов эффективно перемалывали любые из прежних угроз еще на подступах к Рейнсвальду. Только сейчас ситуация радикальным образом изменилась, и теперь в ней снова возникла необходимость. Командование королевской армии даже выделило небольшие гарнизоны для каждой станции, только для того, чтобы быть уверенными в работоспособности каждой.
Королевские войска были готовы к действиям, больше всего опасаясь Саальта, вышедшего из собственной гражданской войны ослабленным, но постепенно восстанавливающим свою военную мощь. Слухи о происходящих в Рейнсвальде событиях вполне могут сыграть роль катализатора для радикальных сил соседнего королевства, которые могу посчитать, что пора брать реванш. Вернуть те колонии и феоды, что были потеряны в ходе этой войны из-за захватнических операций рейнсвальдских феодалов, сильно потеснивших границы Саальта на поверхности и на колонизированных островах. И именно туда были выдвинуты наиболее боеспособные части для создания оборонительных рубежей.
***
— Повтори еще раз… — убитым голосом снова еще раз попросил Михаэль, закрыв лицо ладонями, — Только спокойным тоном, без лишних эмоций…
— Мыс Харкии капитулировал, господин, — сказал адъютант тихим голосом, не смея поднимать взгляд на своего барона, — Миррион мертв, штаб обороны захвачен противником. Войска сдают оружие, а попытки прорывов подкреплений из соседних областей отбиты. Сейчас командующие провинций готовятся к обороне уже своих территорий, спешно укрепляя зоны на границе с фларским плацдармом. Штабом командования уже формируется армия освобождения, но без использования стратегических резервов войска испытывают нехватку боевых кораблей и сверхтяжелой техники…
— Тарваил, демон бы тебя побрал! — простонал Михаэль, чувствуя, как отчаяние волной захлестывает его сознание, — Ну почему?! Почему я тебе поверил и позволил уйти! Увести самые боеспособные части в такой момент, когда они были нужнее всего! — подняв глаза к потолку, не обнаружил там ничего, кроме каркасных опор адмиральской каюты, — Кстати, а как дела у моего отца?
Связь с войсками Тарваила прервалась после того, как поступили сведения о мощном контрударе тристанских войск, и почти все операторы в последнее время прикладывали все свои усилия на восстановление сообщения с армиями Тарваила, ведущих ожесточенные бои под стенами Тристанского замка. Именно на эти войска в настоящее время и были основные надежды, вывести Тристан хотя бы на первом этапе из войны, перебросить все силы обратно в Гористар и ударить по фларцам с тыла одновременно с атакой с фронта.
— Связи до сих пор нет, — доложил адъютант, — все попытки установить контакт пока что прерываются тристанцами, глушащими все частоты, но мы улавливаем активные передачи противника, наши дешифровщики сейчас над ними работают… — продолжения Михаэль уже не хотел слышать, представляя и так, что там творится. Тарваил, как всегда, ударил прямо и быстро, но, наткнувшись на гибкую тристанскую оборону, завяз в ней и растратил имевшееся преимущество, теперь ведя тяжелые бои с противником, забрасывающим его все новыми и новыми подкреплениями из резервов бароната. Весь расчет Тарваила строился именно на неожиданности наступления, но оно провалилось, и теперь его силы необходимо уводить из-под замка, пока они еще боеспособны. Только с ними нет связи, а его отец, как молодой барон знал даже слишком хорошо, ни за что не отступит. Там, под стенами Тристанского замка, гибнут ударные части гористарской армии и флота, когда они жизненно необходимы здесь.