Пустой мир. Кровь и честь
Шрифт:
– Оставьте группу прикрытия барражировать над нами, - приказал Эдвард связисту, тут же кивнувшему и подключившемуся к каналу пилотов, - если что, стрелки прикроют нас с воздуха, а нам, господа, предстоит легкая пешая прогулка до поселка аборигенов. Спросим, как у них дела… Вперед, здесь больше нечего делать! – он махнул рукой, приказывая идти следом по грязной дороге, где керамитовые сапоги солдат погружались в перепаханную землю почти что по щиколотку, смачно чавкая при каждом новом шаге.
Дорога, ведущая к поселку, была хорошо укатана и укреплена по обочинам, видно было даже, что местные ее время от времени перекапывали, не допуская больших промоин и уж слишком заметных колдобин. Ближе к поселку колеи и вовсе исчезали, а простое направление в поле
Напали налетчики, похоже, прямо в самый разгар рабочего дня, если судить по все новым и новым следам той нечеловеческой жестокости по отношению к беззащитным крестьянам, мимо которых солдаты проходили, освещая дорогу впереди себя дальними и узкими лучами света тактических фонарей. Примерно через пару сотен метров движения по дороге отряд барона натолкнулся на еще пару разграбленных телег, но эти почему-то налетчики поджигать не стали, так что и с воздуха до этого почти не было видно. Возниц и охранников убили с такой же эффективностью и так же жестоко, как и в первом случае, но здесь они хотя бы успели убить одного из нападавших. Дикарь лежал на дороге, раскинув руки в стороны, с железными вилами в груди. Проверив, что выживших нет, Эдвард приказал двигаться дальше.
Шедшие первоначально вдоль дороги высохшие леса, похожие на призрачных скелетов со своими скрюченными ветвями без листьев, теперь уже сменялись полями со странными злаками, растущими в полной темноте, но при этом с твердыми и мясистыми зелеными листьями, слабо покачивающимися на ветру. Подобные растения были известны и на Рейнсвальде, но их никогда не использовали как сельскохозяйственные, поскольку плодоносили мало, и сами плоды были волокнистыми и безвкусными.
– Зато неприхотливые, - заметил Северед, когда барон выразил ему свои сомнения по поводу того, что здесь выращивают, - Барон, вы же бывали на поверхности, сталкивались с дикарями… Часто они думают об эффективности или эстетичности своего собственного хозяйства? Им скорее важно, чтобы хоть что-то получилось из того, что делают. У них нет таких возможностей, какие доступны в цивилизованных анклавах, так что приходится выкручиваться из того, что имеют. Главное для них, чтобы было съедобно, а остальное уже такого значения не имеет, тем более, что такие растения плодоносят постоянно, а не отдельными периодами. Я ел кашу из их плодов, вполне сытно, хотя о вкусовых качествах говорить не приходится… ноги с такого не протянешь, и большинство аборигенов радо уже такому результату… - по его словам введение нормального сельского хозяйства на этой территории станет настоящим спасение для большинства местных, буквально выживающих день ото дня несмотря на все свои усилия. Даже первичные возможности, что станут доступны с внедрением имеющихся тристанских технологий окультуривания земельных угодий, наверняка привлекут к себе и колонистам множество местных, готовых на многое ради подобного.
Примерно через следующие сто пятьдесят метров на дороге оказалась еще одна телега, перевернутая, с рассыпавшимся грузом маленьких черных плодов, как раз таких, что давали эти растения. Возница лежал чуть в стороне, с топором в спине, видно, пытавшийся убежать, но неудачно.
– Они шли к поселку, - определил Ярвик, обходя телегу вокруг и делая первые выводы по найденным следам, - Видите, сколько отпечатков вокруг? Шли прямо на деревню, убивая всех, кто встречается на пути. Если бы были обычные налетчики, то обошлись бы парой караванов и свернули в сторону, прежде чем их обнаружили… А эти шли намеренно. Получается, это не налет…
– Завоевание? – удивился Северед, - Это уже что-то новое… Империи, конечно, дело не новое, но честно признаю, не ожидал ничего подобного здесь. Не с их уровнем развития… - кажется, он усмехнулся, но из-за опущенной маски респиратора нижняя часть лица оставалась невидимым.
– К черту это все, - отмахнулся от таких обсуждений Эдвард, - Никаких завоеваний здесь не будет, во всяком случае, пока я не скажу иначе. Если эта деревня играет действительно такую большую роль в этом регионе, то нашей первостепенной задачей будет склонить ее на свою сторону, никаких других хозяев у нее быть не должно. Особенно, если это мутанты… - чистки местного населения от мутировавшего генокода были необходимой частью процесса развития любой колонии, обнаружившей пригодных для ассимиляции аборигенов, но здесь подобными вопросами придется заниматься гораздо плотнее, чем рассчитывалось изначально.
На поселок действительно совершенно полноценное нападение, в этом все убедились, когда подошли достаточно близко, чтобы разглядеть происходящее перед входом. С такого близкого расстояния стеклянный купол бывших оранжерей казался огромным, уходя в обе стороны так далеко, насколько хватало глаз, и теряясь в темноте. Единственным проходом внутрь сейчас оставался только масштабный грузовой терминал, где до сих пор стояли большие контейнеры и тяжелые колесные грузовозы, по размерам соперничающих с габаритами тяжелого танка. Когда-то здесь проходила даже монорельсовая ветка, но от подвесной дороги и опорных столбов мало что осталось, кроме самой погрузочной станции, большую их часть местные разобрали на баррикады, которыми укрепляли проход, построив что-то вроде нескольких примитивных дотов, но без заметного огнестрельного вооружения, только что-то, напоминающее примитивную дульнозарядную пушку на колесном лафете. Из контейнеров и фрагментов грузовиков поперек терминала выстроили нечто, напоминающее стену, где в качестве ворот поставив самоходную платформу на гусеницах, только дополнительно обшив ее листами железа.
По тому, что здесь осталось от всех этих фортификаций, вполне легко предположить, что укрепления были взяты неожиданным и быстрым штурмом, к какому охрана не была готова совершенно, проломленные сразу в нескольких местах. Нападающие атаковали столь быстро, что даже не стали задерживаться, чтобы всем пройти сквозь пробитые в обороне дыры, часть из них поднялась наверх стен, используя наспех сколоченные из арматуры и каких-то веток лестницы. Здесь же они впервые встретились с серьезным сопротивлением, не смотря на то, что атака была явно неожиданной и стремительной, и защитники укреплений все же успели положить не меньше двух десятков нападавших перед стенами, стрелами и метательными дротиками, но как только внешние стены пали, судьба деревни была решена. Защитников внешних укреплений вырезали без всякой жалости, и теперь их тела усевали все с внутренней стороны стен, валяясь на дороге в лужах крови, буквально расчлененные на части многочисленными рубящими ударами.
– Боевая готовность! – предупредил Эдвард, разглядывая всю эту картину, словно срисованную с забойного двора, - Стрелять прицельно, здесь могут быть еще живые гражданские. Их не трогать…
– Какая разница, каких аборигенов убивать! – удивился Ярвик, снова не понимая всего происходящего, явно шедшего в разрез с привычными ему принципами, - Кочевники и так тут всласть порезвились, если мы добавим еще парочку трупов, то никто и внимания не обратит! – он развел руками, видя особой важности такого отданного приказа.
– Друг мой, не заставляйте меня жалеть о заключенном соглашении, - покачал головой Эдвард, все больше и больше раздражаясь присутствием этого своенравного пирата, - Если вы убьете, пусть даже и случайно, хотя бы одного местного крестьянина, то к остальным телам я добавлю уже собственно ваше… и даже честно признаюсь, не буду долго колебаться по этому поводу.
– Да кто ты такой… - возмутился уж было Ярвик, но был мгновенно остужен Севередом, почему-то случайно оказавшимся рядом с ним, с уже взведенным автоматом, тоже совершенно случайно направленным на пирата.