Пустой мир. Кровь и честь
Шрифт:
– Что он готовит? Чего ждать? – прямо спросил Эдвард, отворачиваясь к стеклу, где внизу ярко светились гирлянды осветительных фонарей и длинные лучи прожекторов, - И, главное, когда?
– Если решится, то очень скоро, - кивнул Рокфор, - мои люди докладывают, что он набирает наемников, в первую очередь, вольных трейдеров и пиратов. В общем, всех, у кого есть корабли, не приписанные к Рейнсвальду или его колониям. Сейчас вся эта эскадра собирается на Сомрийских верфях, официально по этому поводу ничего нельзя сказать, там нет ни одного его собственного корабля. Не самый мощный флот, какой можно представить, но этого будет достаточно, чтобы выбить тебя с Аверии. «Сакрал»
– И сразу станет фаворитом в этой гонке, - закончил его мысль Эдвард, - рискованный шаг, король может не потерпеть такого, если ему об этом вообще доложат. С другой стороны, если у него получится, как рассчитывает, то проблемы сразу решатся, прибавится их только у нас…
Тристанский барон снова налил себе вина, раздумывая над всем услышанным. Вот в чем недостатки отсутствия межпространственной связи, новости доходят слишком медленно, не успеваешь вовремя на них реагировать. А нередко скорость принятия решений и оказывается тем главным элементом, что может перевесить чашу весов в ту или иную сторону. Сидя здесь, он слишком сильно отставал от остального Рейнсвальда, вынужденный только наблюдать, но не способный уже самостоятельно удерживать инициативу.
– Если он нападет на колонию, то развяжет войну, - наконец, сказал Эдвард, разглядывая содержимое своего бокала и с трудом подбирая слова, наиболее точно выражающие его размышления, и так, чтобы они не звучали прямой угрозой, - Тристанский баронат выступит на него со всей своей мощью, чтобы расквитаться за столь вероломное нападение и чтобы вернуть колонию. Он тоже должен это понимать, как и то, что даже если мы не вышибем его с Аверии обратно первой же контратакой, то в затяжном конфликте у меня все равно больше возможностей и ресурсов, даже если он найдет союзников, согласившихся учавствовать в прямом столкновении.
– Ты схватишься с союзом Хлейта и Гельского бароната, - кивнул Рокфор, - И что тогда будешь делать, когда Гористар ударит вам в спину? Иинан может не дожить до конца вашего конфликта. Я не стану воевать на два фронта, и тебе не позволю втягиваться в такой конфликт, так что Вассарию необходимо показать, что мы готовы оборонять Аверию до последнего, вне зависимости от того, какой противник выступит против нас. Самым простым способом будет усилить группировку войск, находящуюся здесь, твоих трех кораблей для этой цели, конечно, маловато, необходимо гораздо больше. Сколько кораблей ты можешь выделить для защиты острова в ближайшее время? – спросил барон, подходя к разложенной на столе карте Аверии, где было еще слишком много пустых и незаполненных мест, - Я прямо сейчас могу выделить шесть крейсеров при поддержке корветов и эсминцев, потом, если дела пойдут так, как задумано, смогу выделить еще несколько.
– Мы можем ударить по Сомрийским верфям прямо сейчас, - сказал Эдвард, задумавшись, как только речь пошла о боевых кораблях и их применении, - Если отозвать с дальних рубежей разведывательную экспедицию, то дня через три, а может быть и меньше, у меня будет свободно два линкора и четыре дредноута, с ними примерно десяток фрегатов и крейсеров вместе с кораблями сопровождения. При поддержке ваших крейсеров этого должно быть достаточно, чтобы разогнать наемников Вассария. Они не будут рисковать собственными шкурами за будущую плату, вступая в схватку с эскадрой, практически равной им по силе…
– Вассарий может выставить с Сомрийских верфей сейчас двадцать пять или двадйцать шесть тяжелых кораблей, и их число постоянно растет, - уточнил Рокфор, - Из которых уже один линкор и восемь дредноутов, остальное крейсера и фрегаты. Он не станет так просто убегать при виде нашей эскадры, даже если мы ударим прямо по верфям. И на основании чего мы вообще ударим по вольному порту? У нас нет ничего, кроме данных, и то полученных не совсем законных путем, и если Вассарий обратится к королю, тот вынужден будет выступить в его защиту. Представляешь, к чему это может привести?
– Значит, ты просто предлагаешь сидеть здесь и ждать, пока он сам лично не явится к острову, надеясь только на что, что только формирующаяся система предупреждения засечет эскадру прежде, чем она выйдет из прыжка прямо над нашими головами? – сквозь зубы выдохнул Эдвард и, подойдя к бутылке, налил себе полный бокал и залпом выпил, - И как тогда пострадает колония, если бой начнется прямо над ней? Пары термоядерных ракет хватит, чтобы сравнять с землей все, чего мы уже успели достигнуть!
– А что ты еще предлагаешь? Самим развернуть войну в надежде на то, что Гористар не обратит на нее внимание? Эдвард! Твой отец никогда бы не стал так рисковать! – напомнил Рокфор, - Ты и так занят по уши, сейчас на тебе лежит ответственность за один из самых масштабных и рискованных проектов Рейнсвальда за последнее столетие! И не так много надежных друзей, чтобы опрометью бросаться в подобные авантюры!
– За колонию я как раз не беспокоюсь, - отмахнулся Эдвард, - Северед с ней отлично управится. Райсор нашел отличного человека, которому можно доверять не опасаясь, что предаст тебя в самый опасный момент. Люди чести редкость в наше время… - он предложил еще немного вина будущему тестю, но тот отрицательно покачал головой.
– Он корсар! – напомнил Рокфор, - Человек, который грабит и убивает ради наживы. Сам вспомни, как ты о них отзывался еще пару месяцев назад.
– Однако ему я уже верю гораздо больше, чем большинству дворян Рейнсвальда, - заметил Эдвард, - Он из тех людей, что говорят прямо, не утаивая свои настоящие мысли. А у нас никогда не знаешь, действительно ли человек улыбается тебе, или уже держит за спиной нож, чтобы воткнуть тебе его между лопаток. Наверное, этим и отличается дикое пространство от нашей цивилизации!
– Ты еще можешь об этом пожалеть… - покачал головой Рокфор, но продолжить фразу не успел, поскольку именно в этот момент в дверь постучали. Не поворачиваясь, Эдвард сказал, что могут войти, и, чуть приоткрыв створку, в дверь вошел молодой курьер в форме кадета, один из тех юношей, что набирали в селениях, заключивших союз с колонией, для обучения и последующего формирования будущего населения. Курительная, как сам вспомнил барон парой секунд спустя, была так же единственным помещением в апартаментах, куда не проведены терминалы внутренней связи. Сам распорядился исключить это помещение из общей системы для того, чтобы избежать возможностей прослушки. Только личным обращением можно было что-то сообщить находящимся внутри людям.
– Господин барон, меня отправили к вам с сообщением, - обратился курсант, - Господин Северед сообщает, что ваше присутствие ему сейчас необходимо. Велел передать, что они нашли налетчиков, но те скоро снова могут уйти из зоны наблюдения, - закончив фразу, он замер по стойке смирно, как учили, ожидая дальнейших распоряжений. Эдвард специально несколько секунд подождал, наблюдая за реакцией курсанта. Удивительно, не прошло и двух недель, как многие из молодых ребят научились уже общаться на их языке. Как оказалось, у обоих языков гораздо больше общего, чем можно сначала представить, особенно в правилах грамматики. Труднее давалась только письменность, у местных ее не было, причем не могли никак понять даже самые простые принципы.