Пустой мир. Кровь и честь
Шрифт:
Окончив запись, Эдвард еще дважды просмотрел ее, убеждаясь, что не допустил никаких ошибок или неточностей, и со стороны все, вроде, выглядело нормальным, во всяком случае, как ему сейчас казалось. В таком виде и сохранил, отправив карту памяти вместе с посыльным дроном Севереду, чтобы взял ее с собой на Рейнсвальд.
Разобравшись с дипломатическими делами, что тяжким грузом висели на совести, а заодно постаравшись выкинуть из головы мысли об Изабелле, настойчиво преследующие его и перманентно мешающие работать, Эдвард уже было собирался отправиться к фермерам, где, как рассказывают, произошло одно из последних нападений кочевников. И где же сейчас Стетфорд устроил оперативную базу, приняв командование над несколькими сводными группами бойцов, зачищавших территорию не только от кочевников и налетчиков, но и от многочисленных опасных и хищных
Удивителен тот факт, что они пришли сюда, где раньше не было никакой возможности для внешней торговли, а поселения аборигенов появлялись на картах слишком редко, получаясь слишком маленькими и одичалыми, чтобы пытаться вести с ними хоть сколько-то эффективный обмен. По всей вероятности, до Гильдии уже дошли слухи, что Рейнсвальдом организуется новая колония, и данный корабль что-то вроде разведчика, прибывшего оценить и спрогнозировать возможности торговли с ней. От подобного шанса отказываться не стоило, торговые отношения будут взаимовыгодны обеим сторонам, и Эдвард быстро записал ответное сообщение дрону, прося Де Кастери занять торговцев до того момента, как сам не прибудет к причалу, где сейчас стыковался только что прибывший корабль.
Первая нормальная трасса, что была отреставрированная и полностью введена в использование, как раз соединяла «Новую Аверию» с действующей частью порта, являясь частью трассы В3, как именуется на старых, еще довоенных планах застройки, обнаруженных во время обследования одного из зданий. Спрятанный от мусорщиков и сборщиков металлолома несколькими тоннами бетона и металлоконструкций из обрушившихся перекрытий, подвал с резервным архивом общих сведений, если верить частично сохранившейся табличке на двери, передал в руки колонистов исключительные данные о порте и его устройстве, что значительно облегчило дальнейшие работы по реставрации. Команды расчистки, пользуясь полученными данными, уже заранее знали, что и где искать, в разы увеличив эффективность своей работы.
Трасса была полностью восстановлена, с новым мельмитоловым покрытием и магнитными линиями, ограждена от еще заброшенных территорий силовыми полями и полностью освещена. Расположенная на высоких опорах и возвышаясь примерно на двадцать или даже двадцать пять метров над поверхностью, в зависимости от участка, она со стороны казалось светящимся мостом, перекинутым между двумя вновь действующими участками старой портовой зоны, но главное, ее введение в эксплуатацию значительно облегчало связь между этими двумя жизненно важными секторами новой колонии, позволив высвободить большое количество солдат и техники, прежде занятой охраной этого пути. Стандартный внедорожник армейского образца, используемый колонистами для пассажирских перевозок, преодолевал трассу меньше, чем за час, нигде не задерживаясь и не сбавляя скорости, поэтому Эдвард надеялся, что вольные торговцы не успеют сильно заскучать к тому моменту, как он сам приедет, чтобы пообщаться с ними.
***
Корабль вольных торговцев «Великая Эпоха», трехкорпусное чудо инженерной мысли, когда бывший то ли транспортным судной, то ли грузовым тяжеловозом, укрепленный, вооруженный и перестроенный в результате нескольких полноценных модернизаций, длиной примерно три километра, остановился около первого причала, заняв самую дальнюю стыковочную позицию. Большая часть его экипажа оставалась на борту, здесь просто еще не было той необходимой инфраструктуры, что позволила бы матросам найти применение своему свободному времени, так что они и сами не торопились покидать свои каюты. Сейчас бездельничающие члены экипажа, скорее всего, просто бы мешались рабочим и строителям, которые здесь как раз очень даже были заняты. Спустилась в порт только делегация офицеров корабля, а так же та необходимая команда грузчиков, что помогала с разгрузкой прибывшей партии товаров.
Де Кастери не без удивления смотрел на крупногабаритные грузовые контейнеры, какие погрузочные краны извлекали один за другим из казавшегося необъятным трюма корабля, после чего, под предупредительные свистки дронов и ругань рабочих, ставились на открытые площадки один на другой, как в детской игре, где надо поставить друг на друга как можно больше пластиковых брусочков прежде, чем они все рассыплются под собственным весом, а рядом с ним стояли двое высших офицеров вольных торговцев. Один из них был гибридом, помесью человека с транианцем, что внешне выражалось в темно-красном оттенке кожи, глубоких вертикальных бороздах на лице, практически полностью отсутствующих носе и волосах, вместо которых росли только два тонких рога, идущих от висков, но прилегавших очень плотно к черепу и уходя куда-то в район затылка. Второй был даутрийцем, гуманоидом, внешне похожим на человека, только предки его расы явно относились панцирным рептилиям, из-за чего практически все тело покрывал крепкий роговой панцирь, закрывавший даже лицо наподобие шлема. Лишь при желании он мог раздвигать пластины в стороны усилиями мышц, но то, что скрывалось за ними, было далеко от привлекательного по человеческим меркам, а потому Де Кастери был даже рад, что этот вольный торговец еще не вступал в диалог.
– …Конклав нашей Гильдии получил известия, что молодой барон Тристанский отбыл на основание новой колонии в рамках проекта «Сакрал», после чего принял решение, что Гильдия должна поддержать молодого барона в данном начинании, вот поэтому мы и здесь, - закончил свою мысль гибрид, поправив воротник своего камзола, застегнутого на все пуговицы. Судя по нашивкам на его рукаве, это был первый помощник капитана, но сам глава экспедиции так до сих пор не спустился с корабля. Может быть, ожидал прибытия самого Эдварда, а может быть, у него на мостике были дела и важнее, чем наблюдать за выгрузкой контейнеров.
– Нас ваше прибытие весьма обрадовало, - кивнул Де Кастери, - но в то же время мы весьма удивлены, что Гильдия узнала о нашей экспедиции так быстро. Колонии нет еще и трех месяцев, и мы никак не ожидали, что кто-то о ней узнает в столь короткий срок, особенно учитывая, с какой скоростью новости расходятся по Известному Пространству, - он немного намекал на то, что у вольных торговцев здесь есть какие-то свои дела, но гибрид сделал вид, что не понял скрытого за этим рассуждением смысла, только сложил руки за спиной, глядя, как сейчас из трюма достают укутанные в мешковину генераторы плазмы, настолько большие, что пришлось подключать сразу два крана, чтобы выгрузить эти установки.
За их спинами в этот момент затормозил армейский внедорожник, забрызганный грязью и пылью, явно постоянно использовавшийся, так, что не хватало времени как следует отчистить корпус. Задняя дверца открылась, и оттуда вышел Эдвард, одетый почему-то не в камзол цветов бароната и не в парадную форму, а в разведывательный бронекостюм, только лишь шлем от которого болтался на поясе, прикрепленный несколькими ремешками. Де Кастери про себя удивился, зачем надо было одеваться именно подобным образом, но решился воздержаться от произнесения своих сомнений вслух рядом с вольными торговцами. Для них информация была все тем же товаром, что можно купить или продать, а постоянно тренируемый аналитический склад ума позволял выстраивать верные логические цепочки даже из одного случайно услышанного замечания.
– Рады вас приветствовать лично, юный барон Тристанский, - оба вольных торговца синхронно поклонились, повернувшись к Эдварду, - И позвольте нам выразить приветствие от всей нашей Гильдии, что желает вам искренних успехов во всех ваших начинаниях, и путь ваш чтобы был чист, а небо рассеяло тьму перед вашими глазами, - звучало несколько витиевато, по мнению капитана военного флота, привыкшего отдавать приказы, а не вращаться в высших кругах общества, но для вольных торговцев, в чьем ремесле дипломатия была едва ли не одним из важнейших умений, подобные выражение наверняка входили в список постоянно используемых, - И позвольте передать вам искренние соболезнования о вашей несчастной матери, чей жизненный путь оборвался так рано, и вашем отце, пропавшим во тьме. Мы искренне надеемся, что однажды он все же вернется, живым и здоровым.