Пустой мир. Кровь и честь
Шрифт:
– Я думаю, ваш отец далеко не все вам рассказывал, - понимающе кивнул остезеец, - Иначе вы бы вряд ли вернулись с Аверии даже ради свадьбы. Вашему деду уже предлагали взять трон Рейнсвальда силой для своего сына, но они отказались. Оба, без всяких объяснений, ограничившись практически теми же словами, что и вы сейчас. Честь в этом королевстве много значит, но кажется, у вашего рода это заложено уже в крови, и ничем не вытравить. Такому можно лишь позавидовать, - банкир снова улыбнулся, но в этот раз улыбка выглядела уже совсем иначе, словно говорящий сожалел о собственных словах, произнесенных сейчас или чуть раньше, - но самой сути это не меняет. Что вам вообще известно о планах графа после того, как он займет престол?
Тут уже была очередь Эдварда улыбаться, поскольку конкретно о планах графа он не знал, только общие планы и предложения,
– Можете не продолжать, - кивнул банкир, - Вы слишком честны, чтобы шпионить за собственными союзниками. В этом плане ваш отец был несколько более проницательным человеком, да и вам бы пора принять подобное. Особенно после того, как ваш собственный родственник чуть вас же не убил из-за права на титул барона Рейнсвальда, - карта отключилась, а банкиру, кажется, надоело стоять на одном месте. Пока он мерял кабинет шагами, Эдвард пытался понять, кем этот человек является на самом деле, не отрывая от него взгляда и внимательно наблюдая за каждым его жестом, словно надеясь увидеть в них подсказку или зацепку для хоть каких-то логичных выводок касательно всей сложившейся ситуации.
После произнесенного вслух предложения начинать восстание против существующего порядка, легко сообразить, что это не обычный представитель банка, присланный его советом для обсуждения каких-то вопросов. Упоминание о том, что он является членом Высшего Круга, управляющего органа Остезейского союза, подтверждалось тем, как вольно себя ведет и смотрит прямо в глаза, как и положено представителю благородного рода с соответствующим воспитанием. Банковские кланы еще считались дворянами, но основная суть этого значения для них была давно потеряна. Эти люди больше не были воинами, то есть, теми, кто готов с оружием в руках отстаивать собственные земли и собственную честь, защищать интересы короля и тех людей, кто принес им клятву вассалитета. Они были торговцами, менялами, ростовщиками, да кем угодно, но только не теми, с кем можно сравнивать идеал рейнсвальдского дворянина. И все же, уже давно ни одна война и ни один серьезный конфликт на Рейнсвальде или его колониях не решались без участия остезейцев или их представителей. Они как стервятники слетались туда, где умирали люди и рвались снаряды, обменивая деньги на кровь и кровь на деньги, богатея от каждой войны и становясь все влиятельнее.
С одной стороны странно, что остезейцы не желали полноценной гражданской войны в Рейнсвальде, ведь сложно даже представить, какие прибыли могли им принести постоянные военные заказы и транши, но с другой стороны, сколько их клиентов погибнет в этой мясорубке прежде, чем вернут все долги, сколько денег улетит в пустоту, так и не получив ни обещанного возврата, ни каких-либо прибылей. Остезейцам нужен прежний порядок в Рейнсвальде, когда все готовятся к войне, но изливают ее вовне, а не друг на друга, ведь именно в таком состоянии постоянной напряженности банки и процветают. Хаос же, в какой впадет королевство в случае гражданской войны, обрушит саму систему кредитования, а вместе с ней и могущество Остезейских банков.
– Ваше содружество тогда, кажется, потеряло несколько миллиардов выданного кредита, не так ли? – Эдвард усмехнулся, но это действительно было правдой, они поддержали его дядю, уверенные в том, что все прибыли и проценты будут возвращены с разоренного Тристанского бароната, и никто не ожидал, что молодой наследник сможет отбить столь мощное нападение и даже выиграть войну за то наследство, что принадлежало ему по праву.
– В нашем деле тоже бывают и потери, и ошибки, - чуть поклонился банкир, чтобы скрыть эмоцию, отобразившуюся у него в этот момент на лице, - Приходится рисковать, чтобы удерживаться на плаву, но что вообще есть наша жизнь без риска?
Разговор так ничем и не закончился, остезеец, поняв, что его предложение не нашло соответствующего отклика в душе молодого барона, вскоре его покинул, договорившись только об экономическом сотрудничестве и безопасности вкладов в «Сакрал» и колонию на Аверии, вне зависимости от того, как в дальнейшем будет развиваться политическая ситуация, но оставив Эдварда в раздумьях по поводу того, что же следует предпринимать дальше, вместе с просьбой еще раз подумать о его предложении.
В итоге, после часа тишины, велев никого к себе не пускать и наконец-то насладившись давно заслуженным спокойствием в голове, никем более не тревожимый, барон Тристанский решил для себя, что на ближайшей же встрече попробует лично узнать от поддерживаемого им кандидата на престол, что же он собирается делать, если сможет получить престол. На общих собраниях граф всегда говорил только общими фразами о сохранении прежних порядков, поддержке баронов и развитии колониальной политики, но теперь представитель Остезейских банков заронил в его душу семя сомнения, не дававшее и дальше сохранять прежнее спокойное состояние. Нужна ли ему гражданская война на Рейнсвальде? Можно ли ее избежать, и если это вообще возможно, то каким образом? Не приведут ли такие действия к более тяжелым последствиям? Вопросы, на которых у него не было ответа ни сейчас, ни в обозримом будущем.
И именно поэтому он сейчас летел к королевскому порту, там назначив свое официально возвращение на остров. И где его будет встречать Иинан Третий, все-таки поднявшийся с постели, словно решив еще раз доказать всем, что тот железный дух, что томится в его истощенном теле, не сломить никакой болезни. И даже едва дыша, он сможет доказать, что заслужил корону Рейнсвальда по праву деяний, а не потому, что ему кто-то помогал в борьбе за престол. И там же будет его возлюбленная, Изабелла, вернувшаяся из Камского замка, сейчас находившаяся под охраной гвардии ее отца и королевской армии, и вряд ли даже Респир будет настолько безумным, чтобы попытаться напасть прямо здесь. К тому же, в его отъезде был все-таки один положительный момент, прояснивший ситуацию с этим сумасшедшим, оказавшимся на коротком поводке у барона Гористара и неспособным к серьезным самостоятельным действиям. Можно больше не опасаться неожиданных нападений, во всяком случае, до смерти короля и начала борьбы за престол.
– Волнуетесь, барон? – спросил сир Де Адрил, один из его вассалов, тоже участвовавший в экспедиции на Аверию и командовавший правым флангом в ходе боя у Самрийских верфей. Сейчас этот человек сам заметно нервничал, гадая о том, что должно случиться, - Свадьба довольно важное решение, отказаться уже будет нельзя, и придется принимать ответственность не только за себя, но и за свою жену…
– Друг мой, волнуюсь я не о свадьбе, - Эдвард покачал головой, - Я волнуюсь о том, что может произойти после этого. За то, в каком мире нам придется жить дальше… Что мы сделали не так, раз стоим на пороге гражданской войны? Сильный король, справедливая монархия, но все равно бароны уже готовы рвать друг друга на части…
– Господин, вам не стоит мыслить столь уж негативно, - сказал Де Адрил, - все еще может изменится в лучшую сторону. Война ведь еще не началась, а новый король, что вполне возможно, сможет остановить ее. В нашей истории еще не было случая, когда бароны в открытую поднимались против короля, - услышав эти слова, молодой тристанский барон едва заметно улыбнулся. Такого действительно не было, но уже у стольких людей появлялись подобные мысли, и столько из них были действительно готовы вступить на такой путь, не решаясь только в самый последний момент по самым разным причинам. Пусть даже отдельные восстания все же случались, но они так и не смогли развиться во что-то полномасштабное. Союз остальных баронов и королевские войска каждый раз одерживали верх над восставшими без особых усилий, оставляя принципы существования целыми и в нерушимом состоянии. Смог бы он сам одержать верх в подобном случае? При помощи своих союзников и остезейских банков?
А может быть, остезейцы подталкивали его к подобному безумному поступку только из-за того, чтобы бросить Тристанский баронат потом в одиночестве, против ополчившегося на него всего остального Рейнсвальда. Подобного противостояния он не смог бы выдержать при всех имеющихся ресурсах и своем таланте командующего, был бы смят и разгромлен, а сами территории бароната были бы разделены на отдельные статы и роздан участвовавшим в подавлении восстания феодалам. Само имя Тристанского рода было бы вычеркнуто из всех родовых и дворянских книг, предано анафеме и забыто. Может ли оказаться так, что именно так и должна развиваться ситуация по придуманному банкирами плану, чтобы лишить графа Фларского той поддержки, в которой так сейчас нуждался? Версия выглядела похожей на правду, и сейчас молодой барон даже мысленно похвалил сам себя, что не поддался мимолетному порыву, не приняв предложения представителя Остезейского союза и оставшись верен старым идеалам.