Пустой мир. Сестры

thelordofthedark

Тортук подступил совсем незаметно, без всяких внешних стен, укреплений или даже банальной ограды. Просто в какой-то момент вместо пустых развалин стали появляться хижины, полузаброшенные и сами рассыпающиеся на куски, под ногами стало в разы больше грязи, еще свежей и неприятно чавкающей при каждом шаге, и замаячили другие люди. Нищие обитатели полузаброшенных фавелл, сами больше похожие на мутантов, с проплешинами химических и радиоактивных ожогов, в бесцветных обносках и мешковине, шарахавшиеся в стороны от двух обвешенных снаряжением девушек. У некоторых хватало смелости протянуть в просительном жесте ладонь, но Волчок проходила мимо, не обращая на них никакого внимания, утягивая за собой Рейвен.

В этот раз наемница не стала оставлять напарницу одну или заглядывать

в свое убежище, а сразу направилась в сторону ближайшего рынка. Местные уличные торгаши, пытавшиеся продать то, что в другом месте и вовсе назвали бы мусором, ни за что в жизни не смогли бы выкупить даже один из стволов, сейчас висевших за спиной у Рейвен, и пытаться сторговаться здесь, значило бы просто в пустую потратить время. Волчок направилась к вытоптанной площади перед основными воротами Тортука, где шла торговля всем тем, что нельзя было провозить за городские стены. Правящие кланы смотрели на это сквозь пальцы, официально запрещая некоторые типы наркотиков, боевых веществ или перепрограммированных чипов, но за определенную плату позволяли торговцам, не желавшим терять прибыли, продавать все это прямо перед городскими стенами. Это было выгодно всем: и местным, которые могли получить, что им необходимо, и торговцам, сбывавшим с рук дорогой и ходовой товар, весьма ценившийся в пустошах.

Перед главными воротами, большую часть времени открытыми, куда проходил главный торговый тракт, скучилось несколько десятков лавочек и палаток самых разных размеров и форм, жавшихся к обочинам дороги, где даже в несезонное время было довольно многолюдно. А сейчас, в сезон урожая, когда на торговлю приезжали даже простые фермеры и караваны из дикарских стойбищ, здесь постоянно шли и шли повозки, телеги, автофургоны и тяжелые грузовики, забитые товарами и пассажирами. На подходе к городским воротам уже начиналась бойкая торговля, меновая или по расчетам, в зависимости от того, как получалось договориться.

В палатках возле ворот торговали фактически всем, начиная от рабов и заканчивая батареями для парализаторов, и в обороте были куда большие суммы, чем на улочках всего лишь в нескольких кварталах отсюда. Слышно было, как громко кричали зазывалы у входов в палатки или, не щадя голоса, торговались покупатели и продавцы за вызвавшую споры цену. Можно было даже увидеть бойцов Горци, главного клана Тортука, в своем практически униформенном камуфляже темно синих цветов и со скорострельными игольными автоматами в руках. Их заряжали небольшими иголками с нервно-паралитическим ядом, убивающим человека за секунды, и достаточно было малейшей царапины, чтобы получить смертельную дозу. Большим минусом таких автоматов было то, что заряды не могли пробить даже простые металлические кирасы, иголки просто отскакивали от них, не причиняя никакого вреда. Хотя сейчас Рейвен больше всего впечатляло количество мутантов и гибридов в толпе, и если в трущобах такое казалось совершенно нормальным, то понимание того, что и весь Тортук представлял собой подобное смешение, было уже неприятным.

— Противогаз не снимай, — сразу предупредила Волчок, когда они углубились в узкие вытоптанные улочки между палатками. — Тут воздух чище, чем в остальных кварталах. Вытяжка из городских ворот отличная, так что многие без защиты ходят, но здесь могут быть и люди Горлодера.

Рейвен в ответ только молча кивнула, но по сторонам стала чаще посматривать в глупой попытке первой увидеть работорговцев. На самом деле, ни одного из них, кроме самого главаря, в лицо она не помнила, а каких-то отличительных знаков у них никогда не было, но в душе, оказывается, успел засесть страх перед тем чувством собственной беспомощности и обреченности, которое успела испытать, оказавшись в рабских загонах. Пусть ее там и не успели сломать, на оставшийся на душе рубец после этого вряд ли когда-нибудь затянется.

На рынке между тесно сбившимися палатками в обе стороны двигалась толпа людей, зевак, покупателей и мелких воришек, рассчитывающих поживиться в чужих карманах. В подобной тесноте приходилось двигаться медленно и аккуратно. Хоть вооруженным девушкам и уступали дорогу,

но с таким количеством оружия они привлекали к себе лишнее внимание.

— Эй, путники, гляжу, вы где-то хорошо повоевали, поэтому подходите к старому Датриму, — позвал их странного вида ксенос с низким и толстым тельцем на коротких лапах и практически отсутствующей головой. Три маленьких черных глаза над круглым зубастым ртом, напоминающим дыру между плечами, откуда каждые несколько секунд вылезал язык, быстро облизывал один глаз, после чего так же быстро исчезал. Ничего подобного Рейвен прежде не видела, но и не думала, что захочет увидеть снова, ксенос казался слишком отвратительным для любого человека. А вот Волчок словно не заметила его внешности, беглым взглядом окинув самого торговца, его прилавок и предложенный ассортимент, и направилась к нему, потащив за собой подругу. Тяжело вздохнув, Рейвен все же пошла за ней, пока оставив свое желание еще немного походить между палаток и осмотреть другие товары.

— Датрим покупает, Датрим продает! — радостно заухал торговец, увидев, что потенциальные клиенты направились к нему. — У Датрима хороший товар! У Датрима отличный товар! У Датрима лучшие цены на всей этой стороне Побережья Болот!

Торговец держал целую лавку, занимавшуюся продажей оружия, снаряжения и боеприпасов. Один из тех, у кого оседала большая часть запрещенного к ввозу на территорию Тортука товара, начиная от перечипованных нанитных модулей и заканчивая оружием, которое нельзя было проносить за крепостные стены, так что торговля шла очень бойко. Его покупателями в основном были местные или караванщики, отправлявшиеся в дорогу, для которых понятие безопасности стояло на первом месте. Чаще всего они закупались запрещенным оружием непосредственно после выхода каравана и продавали, подходя к месту назначения, все то, что было запрещено уже там. Такая схема позволяла использовать в пути все необходимое, при этом не имея конфликтов с законами тех анклавов и городов, куда держали путь.

Напарницы зашли следом за торговцем в большое полуподземное помещение, закрытое тяжелым брезентовым тентом на металлическом каркасе, внутри стояли полки с самым различным содержимым. Патроны и запасные батареи были просто свалены в большие ящики, продаваясь чуть ли не на развес, полки над ними -забиты дешевым ручным оружием, не имевшим особой ценности и обычно продававшимся за бесценок. В большинстве своем это были трофеи, снятые с тел убитых в пустошах и уличных разборках, но ничего особенно качественного здесь не было. Обычное старое и изношенное, нередко кустарного производства оружие, часто используемое на обмен, но пользовавшееся большим спросом среди тех, кто не мог позволить себе чего-то более серьезного. В эту категорию входила большая часть населения Тортука.

Дальше же, уже за прилавком, было выставлено то, что действительно имело ценность. Рельсовые винтовки, электромагнитные арбалеты, импульсное и репульсорное автоматическое оружие, плазменные разрядники и многое другие. Многие типы и модели были запрещены в самом Тортуке, и появление с таким оружием за крепостными стенами означало моментальный расстрел без суда и следствия, но здесь, всего лишь в паре шагов от ворот, на это никто не обращал внимания.

— Продавать? Покупать? — поинтересовался Датрим, жестом отгоняя от прилавка своих помощников, решив самостоятельно заняться клиентами, — Чего изволят столь достойные дамы?

— Продавать, — сухо кивнула Волчок, никак не отреагировав на комплимент, стаскивая с лица противогаз, и зашедшая следом Рейвен сделала то же самое. В палатке был установлен небольшой генератор атмосферы, выпускавший в воздух кислород и активные элементы, связующие и обеззараживающие вредные примеси, так что дышать здесь можно было без проблем. Наемница повела плечами и оглянулась. — Может быть, еще обмен, если у тебя есть, что предложить.

— У Датрима есть все, что есть в этих местах! — уверенно взмахнул торговец руками, зайдя за прилавок через небольшую дверцу и теперь забравшись, судя по всему, на небольшой ящик, чтобы оказаться вровень с покупателем. — Датрим знает толк в хороших и редких вещах!