Пустынный мир для королевы
Шрифт:
Глава 3. Горы. Только смельчак сунется в древние штольни.
А главное, пройдет их, не угодив в пасть дракону.
Эрих был зол на себя и весь мир. Парню следовало быть поосторожнее с мечтами и мыслями, а богам не столь рьяно исполнять их. Одно дело представлять геройские подвиги и небывалые походы в прохладной тиши отцовской
И пусть бездна была не такой уж бездонной, в падении, даже с такой высоты, мало приятного. Еще и выставил себя бесполезным увальнем. А во всем пугало виновата. Нашла время красноглазого дразнить. Нет, он не ругался - вообще слова плохого ей не сказал, всего лишь взял за шиворот и вздернул над пропастью, заставив возмущенно пыхтеть и гневно дергать ногами. Посчитав урок усвоенным, а месть свершившейся, Дирк одним метким броском забросил девчонку на уступ, а Эриха с оного уступа скинул.
Висеть, зацепившись лишь кончиками пальцев, было утомительно и чертовски больно. О том, чтобы подтянуться и вновь вскарабкаться на утес, не было и речи. Первый подъем отнял последние силы, и так изрядно потраченные на утомительную дорогу сквозь пески. Да и, чего скрывать, воином Эрих не был. Предпочитая книги и науку боевым искусствам и прочим полезным тренировкам.
На этот раз свесившийся со скалы красноглазый молчать не стал - ругаясь вполголоса, парень сполз вниз и, ухватив Эриха за руку, затащил себе на спину.
– Держись уж, твоя канцлерская рож... светлость.
Эрих молча проглотил и оскорбление, и обрушившийся на его голову позор и позволил втащить себя обратно к пещере. Даже поблагодарил - искренне, от души (беи не виноваты, что им в попутчики достался такой слабак). Но, к его удивлению, никто не смеялся. Воду вон протянули, мазь для царапин.
Вода утолила жажду, мазь уменьшила боль, а дружеская улыбка рыженькой придала сил. И круглую жестковатую лепешку парень съел почти с удовольствием. А засушенные кусочки фруктов, опознать которые сын канцлера не смог, показались изысканным лакомством. Беи уже закончили с нехитрым ужином и готовились ко сну, расстилая прямо на голом каменном полу тонкие цветастые покрывала. Одно, старое, сшитое из каких-то лоскутков, выделили и Эриху.
– А почему?..
– парень бросил выразительный взгляд на расстилающуюся за порогом пещеры ночь.
– Здесь безопасней, - ответил разместившийся у самого входа Дирк.
– Есть шанс отбить нападение, если пылевики сунутся.
Если ноги не побоятся переломать, - со смешком подумал Эрих.
Пещера располагалась почти на самой вершине, и часть подъема была довольно отвесной. При слабом свете угасающего Леммоса подняться еще можно было, но вот в полной темноте Эрих бы этого делать не рискнул. Собственно, он бы и на ярком свету трех солнц не рискнул бы. В телеге ночевать было б удобнее, во
– А как же телега?
– сообразил вдруг Эрих.
– Ее же могут забрать!
– Предлагаешь затащить ее сюда?
– хихикнула Мир.
– Вместе с верблюдом?
Остальные беи послушно расхохотались, и даже Эрих улыбнулся уголками губ, представив эту картинку.
– Это плата, - заявил красноглазый, завернулся в свое покрывало и, положив руки под голову, закрыл глаза.
– Какая плата?
– За проезд. Или...
– Дирк насмешливо приоткрыл хитрый зеленый глаз, - ты уже не хочешь найти своих друзей?
– Хочу, - буркнул Эрих, отворачиваясь.
Ни Норман, ни смотритель с кучером, ни тем более арш в коконе друзьями ему не были, а вот потерю кареты отец бы ему не простил. Эти же даже свою телегу бросили. Беи, что с них взять. Не знают, что о своем имуществе следует заботиться. Иначе окажешься на самом дне вместе с крысами и прочей мерзостью.
– Не переживай, - шепнула ему Лайса.
– У них был шанс выбраться. Такое уже случалось.
– Ага, - поддержала ее Мир, - у нас старика Джина тоже пыляк утащил. Так мы его потом нашли. Посекло его песком знатно, и ногу сломало, зато выжил и даже в пески ходить не перестал.
Утешение было так себе и особой надежды не внушало, но Эриху все же стало стыдно. Отец всегда ответственно относился к своим людям, и даже беи в первую очередь о них подумали. А он о какой-то карете.
Интересно, его бы они тоже бросились искать? Спасают вон, кормят, заботятся...
Хотя тут-то все ясно. Узнай отец, что они бросили Эриха, не видать бы им ни академии, ни собственной жизни. Вот и стараются. А Эрих чуть было не подумал, что это ради него. С чего бы вдруг? Ради него никто и раньше ничего не делал, все ради его положения и денег.
– Хватит болтать!
– шикнул на них красноглазый. - Нам выходить на рассвете!
– Куда?
– не удержался от вопроса Эрих.
– Куда скажу, - огрызнулся клуртов демон, - туда и пойдете!
– Спи, - Мир растянулась неподалеку, - Дирк, конечно, придурок, но знает, что делает. Если сказал, что выведет, значит, выведет.
Эрих проворочался с боку на бок, пытаясь найти если не удобное, то хотя ты относительно терпимое положение, казалось, полночи, а когда наконец задремал, в уши ввинтился громкий крик, заставив испуганно подскочить:
– Дирк, сволочь криворожая! Ты какого клурта опять сюда приперся?! Сказали ж тебе, еще раз сунешься, уши отрежем!
– Отрезай!
– беспечно отмахнулся Дирк, мгновенно взвившись на ноги.
Знаком велев всем молчать, он смело вышел на уступ. Просыпавшаяся первой Руэн уже выбралась на небо, и в ее тусклом свете уже можно было различить и сурового бородатого мужика, грозно потрясавшего кулаком, и его оборванных дружков, потрошащих их телегу. Большего Эриху разглядеть не удалось - клуртов Дирк совершенно бесцеремонным пинком отправил сына канцлера назад в пещеру и горделиво приосанился.