Пустынный мир для королевы
Шрифт:
– Губу закатай! Ты еще никого не спас!
– Мир грозно скрестила руки на груди, втайне радуясь, что ее миротворческие усилия увенчались успехом - Эрих не только не скинул со своего плеча руку Дирка, еще и улыбался, солидарно так. И вполне искренне.
– Вот как через драконьи горы нас проведешь, тогда и поговорим!
Парни переглянулись, слаженно фыркнули и решительно шагнули во тьму.
– Кто еще кого спасет!
– донесся от подножия лестницы самодовольный голос Эриха, и Мир поспешила сбежать по ступеням. А ну как действительно без нее спасутся.
Эрих удивлялся сам себе - по всем правилам ему надлежало злиться, благородно
Но не в пустыне. Здесь только одно правило - выжить, и только один запрет - быть настоящим райном. Не считаться с другими, не иметь друзей, думать только о себе. В пустыне оказалось на удивление легко. Куда легче, чем в столице. Не нужно лгать, не нужно притворяться. Можно быть самим собой. Жить чувствами, а не правилами. Поверить в то, что не один. Можно. Но выйдет ли? Ведь найти себя куда сложнее, чем мифического дракона, обитающего в этих горах. Выйдет. Пока рука бея, в нарушение всех правил, лежит на плече райна. И пока райн прислушивается к мнению бея, признавая его первенство.
Но - Эрих небрежно сбросил чужую руку - пусть не зазнается. Слишком много воли таким типам давать нельзя, быстро на шею сядут и ножки свесят. Вот что-что, а чужие ноги на своей шее райн Тиссен терпеть пока не намерен. Так что пускай покомандует немного. Как договаривались. Выведет из песков. А уж потом, в академии, наступит время Эриха.
Извилистые туннели уводили ребят все глубже и глубже, но страшно Эриху не было. И даже тьма, окружавшая группу, стоило управляемому старинным механизмом камню вернуться на место, казалась теплой и уютной. Особенно, в мягком свете единственного факела, который был торжественно вручен Маркусу. Похоже, пылевики частенько пользовались этим проходом и старательно собрали на себя всю местную пыль. И паутина, если где и сохранилась, то в самых дальних углах. Но Мирджана все же умудрилась каким-то образом в ней запутаться. Пугало, оно пугало и есть. Хотя, стоит признать, что Дирк прав - фигурка у нее ничего. Ее бы отмыть, как следует, приодеть, накрасить...
А почему бы и нет. Беи сами дали ему в руки все карты - и девица с ее сделкой, и Дирк с шуточками про канцлерские подарки. Что ж, будут им подарки, уж Эрих расстарается, как и заказывали. Правда, в современной моде и разных женских штучках он разбирался мало, надеясь почерпнуть нужные знания в столь любимых райной Габриэлой журналах. Да и девиц в академии предостаточно, будет за кем понаблюдать. Райн Тиссен загадочно улыбнулся, предвкушая новый интересный эксперимент, и дернул за рукав Дирка, собираясь заняться экспериментом текущим. Если в этих горах и впрямь живет дракон, может получиться отличная научная работа.
– А этот путь точно безопасен? С драконом мы не столкнемся?
– спросил он, втайне рассчитывая на обратное.
– Это дорога пылевиков. Видишь знаки?
– парень указал на валяющийся у стены камень, на котором ни Эрих, ни Маркус не разглядели никаких знаков, даже старательно осветив камень факелом.
– Ищите-ищите, - хихикал Дирк, не делая и попытки помочь.
Эрих прошелся по коридору туда-обратно
– Запах, - насмешливо пояснил он.
– Чувствуете?
Загадочный камень был тут же схвачен и пошел по кругу, и даже лучшие цветы не удостаивались столь тщательного обнюхивания.
– Воняет чем-то, - вынесла вердикт Мирджана.
– Ага, - поддержала ее Лайса.
– Машинное масло, - предположил Эрих.
– На таком старинные автоматы работают. Где-то на севере есть завод, который его производит.
– На юге тоже, - усмехнулся Дирк.
– Только не производит уже. Тэсс говорит, насосы какие-то полетели.
– Куда полетели?
– Лайса изумленно похлопала ресницами.
– А я знаю?
– пожал плечами красноглазый.
– Это Тэсс так говорит.
– Это значит, сломалось, - перевел слова пылевика райн Тиссен, припомнив одну из многочисленных экскурсий, на которые таскал его Рольф.
– Сейчас почти все летит, - вздохнул Эрих.
– Деталей для починки почти не осталось, да и мастеров, которые бы в этом разбирались, все меньше.
– А разве в академии этому не учат?
– Нет, к сожалению. В академии ерунду всякую изучают, вроде истории, географии, миропорядка и философии. Девицы обычно выбирают литературу, этикет, танцы, историю моды или целительство. Парни - боевые искусства, основы управления, - на этих словах Эрих болезненно скривился, - еще алхимию. Или простые бытовые науки, но это для бе... желающих. Или тех, кто прочие направления не тянет. А на специальные курсы, включающие высшую математику, физику или настоящую старинную химию, допускаются только представители определенных семей. Да и то изучают лишь общие положения. А вот секреты технологического процесса передаются из поколения в поколение. Их хранят пуще девичей чести. А чужаков и близко не подпускают.
Эриху только раз и удалось взглянуть на большой квадратный станок, выплевывающий из своих недр темную гибкую пленку, которую райны клеили на окна, защищая свои дома от солнца. От станка в стену уходили длинные толстые провода, но в соседнее помещение парня не пустили. Такой мощной охраны и канцлер не удостаивался. Наверняка именно там, за стеной и скрывался главный секрет производства пленки. Но все экскурсии на этом почему-то заканчивались. Райн Тиссен полагал (и не безосновательно), что семья Щульц, продающая эту пленку, в особенностях ее производства разбирается весьма посредственно. Иначе технологии не исчезали бы с такой огромной скоростью. Чинить приборы было некому, разве что снаружи заменить болт другой, а если ломалось что-то серьезное, и прибор вставал намертво - жирующая на нем семья разорялась.
– До самой ночи нам лекцию читать собираешься?
– сердито фыркнул Дирк, но хитрый зеленый глаз светился неподдельным любопытством.
– Ждешь, когда пылевики объявятся? Боюсь, столь важными научными знаниями их не остановишь. Рабов они куда больше ценят.
Райн Тиссен обиженно зыркнул на товарища, но все же оставил за собой последнее слово:
– Жду, - кивнул он.
– Хочу спросить, какого клурта пылевики столь бездарно тратят ценнейшее машинное масло.
– Защищают ценнейший подземный проход, - передразнил его Дирк.
– Им немало пришлось с подземниками за него повоевать. Целую пещеру как-то вырезали. И теперь эти бледные твари от одного запаха пылевика шарахаются.