Пустынный мир для королевы
Шрифт:
Канцлерская карета хоть и была оборудована со всеми удобствами - пара откидывающихся кресел с подставками для ног, столик, который смотритель притаскивал из своей каморки и закреплял на полу, уголок задумчивости, как называл его отец, система циркуляции воды и плотные шторы на окнах. Но все же Эриху было здесь тесновато, а постоянное присутствие Нормана и незримое смотрителя чертовски раздражало. День близился к вечеру, оставив на небе только два солнца, и самый жуткий зной спал, так что райн Тиссен решился выйти наружу. Глянуть, где там застряли беи,
Как оказалось, беи никуда не пропадали - телега стояла поодаль, но было прекрасно видно, как вся троица высыпала наружи и старательно разламывала ящик для вещей, откуда доносилось странное заунывное хрипение. Мучимый любопытством Эрих подошел ближе.
– Вот же болван, - ругалась черноволосая, замотавшаяся в свой черно-красный платок до самых глаз, - не мог, что ли, дыр для воздуха побольше навертеть.
– Я навертел, - басил ящик.
– А чего тогда задыхаешься?
– испуганно пискнула рыженькая.
– Я не задыхаюсь, - возмутился ящик, - я гимнастику дыхательную делаю.
– На фига?
– изумился красноглазый.
– Так я это...
– ящик смущенно замолчал и попросил вымученно, - девчат вы бы того, отвернулись. Я это... в дырочку.
Эрих с красноглазым синхронно расхохотались, да и пугало понимающе заухмылялась, и лишь рыжая продолжала допытываться, чем же помочь несчастному страдальцу. После особенно горестного вопля красноглазый смилостивился и, развернув рыжую, заткнул ей уши. Черноволосая отвернулась сама, позволив ящику пожурчать в свое удовольствие.
– Вытаскивайте!
– велел Эрих красноглазому, когда процесс наконец был завершен.
Сын канцлера, будучи парнем начитанным, знал много всего интересного, но в кое-какие истории все равно не верил. К примеру, в краснокожих людей, некогда обитавших за далеким давно высохшим морем. Сейчас же он был вынужден признать свою ошибку - такого насыщенно красного цвета Эрих в своей жизни не видел. Но стоило заморской легенде подойти ближе, как она рассыпалась песочным домиком - перед Эрихом, виновато опустив голову, стоял второй победитель, отдавший свой выигрышный жетон рыженькой.
– Ну и как это понимать?
– вновь подражая отцу, Эрих сурово изогнул бровь.
– Я это...
– промямлил парень, - проводить решил. Ну, чтоб ничего не случилось.
– Ага, - поддакнул красноглазый, - и домик в столице прикупить.
– И что?
– мгновенно набычился рыжий.
– Я пять лет на него копил, каждую монетку откладывал, - он с гордостью вытащил из кармана довольно жидковатый мешочек и подбросил его на ладони.
– Ха!
– прокомментировал такую глупость его приятель.
– Не хватит, - сын канцлера поспешил вмешаться в разговор: тратить время на драки не хотелось, а бея явно планировали сцепиться, - даже если там золотые.
– Так я чего поменьше куплю. Мне дворец без надобности, - золотых в кошеле не было, и понурый вид парня говорил об этом со всей откровенностью.
– Здесь даже на подвал не хватит. Разве что на узкий закуток
И он в свое время мечтал о том же - уйти от родителей, избавиться от пристального внимания Рольфа и зажить, наконец, своей жизнью. Да и денег скопил не в пример больше. Бумаги, правда, подписал, почти не глядя - слишком обрадовался отличному варианту. Достойное жилье оказалось узкой расщелиной на втором уровне катакомб, где ему быстро (а главное, куда понятнее, чем Рольф) объяснили специфику и особенности жилищного рынка Арланса. И за пару монет, оставшихся от сделки, согласились провести практическое занятие. Деньги у парня закончились, а свободная жизнь так и не началась. И когда агенты тайной канцелярии разыскали его в той пещере, он был только счастлив. Даже отцовскую оплеуху с облегчением принял.
Но в четырнадцать лет такая глупость, если не простительна, то хотя бы понятна. И Эриха тот случай многому научил. То идиотизму рыжего Эрих оправданий не находил. Отдать свой шанс на успешную жизнь в столице какой-то девчонке. Проехать несколько часов при огромной жаре в узком тесном ящике, где и воздуха-то толком нет. Надеяться на что-то, имея в кармане лишь пару медных монет.
И ради чего? Любовь? Ради чего-то столь эфемерного и бессмысленного? Вряд ли.
– Возвращайся, - Эриху казалось, что он нашел лучшее решение: где одна девка, там и другая.
Вон и черноволосое пугало заинтересованно поглядывает, чуть ли не облизывается. Хотя на что там смотреть, Эрих не понимал - ни ума, ни денег, ни положения. Всех достоинств - размах плеч, тощий кошель и раздутое самомнение. И девиц привлекает красная опухшая физиономия? Тогда у Эриха точно нет никаких шансов.
Не то чтобы Эриху нравилась рыженькая - скорее, ему льстило ее внимание, да имелись на ее счет кое-какие планы, в которые ее дружок совершенно не вписывался. Как и черноволосая бейка, сующая свой длинный нос не в свое дело.
Перехватившая его взгляд девчонка хихикнула и отвернулась, старательно делая вид, что любуется слепящим солнцем. Правда, два оттопыренных за спиной пальца показать ему не позабыла. Ни это пугало, ни второй парень - еще более уродливый - не давали себе труда, хотя бы делать вид, что прислушиваются к его мнению. Не говоря уже о том, чтобы выполнять приказы. Прав отец, основы управления следовало бы как следует изучить. И командный голос выработать. Жаль, что он не умеет, как канцлер, ставить зарвавшихся беев на место.
– Убирайся!
– разозлившись, прошипел Эрих, невольно копируя отцовский тон.
– Нам лишний рот не нужен, - парень сообразил, что лично ему ни водой, ни провизией делиться все равно не придется, это личное дело беев, и привел последний, самый убойный аргумент.
– И вообще, у него волосы грязные!
Рыжий виновато засопел, запихивая поглубже выбившиеся из-под шемаха волосы.
– Так это, - поэтично изрек он, - мыльный день того, на той неделе был. А следующего еще два месяца ждать.