Путь (2 книга - 6 книга)
Шрифт:
Я ведь давно это понял. Ещё тогда, когда убил сектанта и занимался возвышением на берегу озера. Всего лишь не хотел признаваться себе в том, с помощью чего получил свои звёзды. Но теперь, когда позади город Древних, когда я лично убил больше сотни людей, да ещё и ограбил их при этом, не всё ли равно, какую ошибку совершил раньше? Но что собирается делать с ней Ликий? Прорваться на несколько звёзд? Можно ли с её помощью достигнуть пределов Воина? Стать самым сильным в городе и захватить в нём власть?
Ликий отступил на шаг, коротко приказал так и замершим после его окрика Воинам:
– Продолжайте.
Они молча принялись расставлять вокруг первого кольца шестов более знакомые мне древки с алыми полотнищами. Ликий одобрительно кивнул и перевёл взгляд на лежащего Эфора:
– Не самое большое поместье в квартале, но столько людей, сколько есть у тебя, нет больше ни у кого. Начну с тебя. – Ликий повёл пальцем на Фароса. – Потом ты, говорливый. – Палец указал на нас с Равоем. – А вашей силой два призрака закончат. И тогда я отправлю их всех в поместье.
Фарос не выдержал:
– У ворот отряд Ордена!
Ликий отмахнулся:
– В беседку давно принесли чай и сладости. Они спят. И будут спать, когда призраки начнут их убивать. Все ваши жизни впитаются в Жемчужину и эта сила сведёт их с ума: они начнут сражаться за неё. Сильнейший преодолеет барьер и выпьет её силу. Потом ринется за пределы поместья. Никто без тайных знаний фракций не сможет противостоять его силе. Он опустошит Квартал, станет ещё сильнее и примется за остальных. А в Гряде, как на зло, нет ни Магистра, ни мало-мальски сильных Воинов.
Теперь возразил я:
– Есть опальные Кадор и Гранитный генерал.
– Без оружия, доспехов, амулетов, в их возрасте? Сейчас ваш генерал ещё бы мог спасти вас, но через пару тысяч вдохов только накормит собой последнего призрака. И моя месть свершится. Нелегко расти сиротой, ты знаешь об этом?
– Да уж получше тебя.
– Да? – Ликий оскалился, шагнул ко мне, но остановился. Оскал сменился улыбкой, и он погрозил мне пальцем. – Нет-нет. Я не буду тебе ничего доказывать. Лучше ты оцени красоту задумки: ведь все знают, что ваш Орден уже девять лет едва справляется с сектантами. Вы потеряли сначала кучу деревень, затем лагерь, потом три сотни послушников, но прикарманили кучу трофеев из их логова. Полгода назад уже был странный случай с теневыми. А теперь…
Ликий в три стремительных шага оказался рядом с Эфором, снова пнул его в бок:
– Эй, глава Раут, зачем ты утаил от Ордена найденную Жемчужину?
Я попытался развернуться, чтобы увидеть поднос с артефактом, но сумел лишь снова искоса её оглядеть. Это не просто такая же? Это она и есть? Моя жемчужина?
– Думал прорвать с её помощью преграду? Глупец. Твой ритуал вышел из-под контроля, заставил проснуться трофеи Ордена. По твоей вине откормленный призрак опустошит всю Гряду!
Эфор прохрипел:
– Отец…
– Я уже месяц дарю ему отравленные зелья. Ему лишь кажется, что он полон сил, а на деле – беспомощный старик. Ещё один из семьи Раут, что пошёл по другому запретному пути.
– Нет!
– Да! И ты, и он – всего лишь корм!
Ликий оглянулся на нашу беседку, лицо его было перекошено, утратив сходство с человеческим, походя на издевательски прорисованную маску:
– Ваш Орден падёт, – Ликий махнул. – Начинайте.
Воины переглянулись, один из них шагнул к ближайшему Флагу, обхватил его рукой, хрипло приказал:
– Флаг Сотни Убийств, призываю.
Из алого полотнища сгустилось дымчатое облако, в неправильной форме которого едва-едва угадывался человеческий силуэт. Он постоянно плыл, становясь то выше, то ниже. И ничего, даже смутно напоминающего лицо там не видно. Только провал рта на безглазом пятне серого тумана. Слабый. Очень слабый призрак. Выпусти тот сектант-змей против меня такого противника, и более чем уверен, что уничтожил бы его даже с теми моими силами. Что уж говорить о Воинах Ордена. Ведь сейчас никто не использовал кровь, чтобы заставить Флаги Убийств повиноваться.
Призраков уже шестеро и останавливаться Воины не собирались. Во всём этом плане меня смущала сама Жемчужина. Уже плевать, что она та самая, которую я не рискнул достать из озера. Зачем она вообще нужна? Мой Призрак умел пить жизнь и сам, отлично справляясь без чьей-либо помощи. Допустить, что в тех высушенных телах оставалось хоть что-то для Жемчужины? Автор трактата «Инструмент» посмеялся бы надо мной. Это разница в силе. Я уточнил у Ликия:
– Значит призраки могут пожирать друг друга?
– Сейчас увидишь.
Спрятав свой Флаг, я никак не ожидал, что случится подобное. Тогда, во время сражения с сектантом мои Указы не действовали на призрака. Но он и сам оказался сильнее меня. С тех пор я не проверял своего таланта на нём, ведь он рос вместе со мной. А сейчас, на этих?
Сон.
Ничего. Но Указ лёг на призрака, мерцает символом над его головой. А может ли он вообще спать?
Я сменил строгий символ Древних на современное и длинное начертание.
Смерть.
Ощутил лёгкое сопротивление, как будто отстранял тугую ветку с пути, и призрак истлел дымом, исчезая на глазах. Флаг, из которого он появился, потемнел, полотнище обвисло, словно исчез невидимый ветер.
– Что это с ним?
Ликий нахмурился, оборвал загомонивших Воинов:
– Флаги старьё. Неудивительно, что пришло его время. Быстрее, пока и остальные не развеялись.
Значит, в моих силах справиться с ними и самому. Все, кто пытался выйти из дома во двор получили по Указу сна. Проблема лишь сам Ликий с его амулетом. Сколько ещё вдохов эта их формация будет удерживать Воина девятой звезды? Я попытался двинуть руку. И тут же бросил тратить силы. Без Духовной Защиты словно закопан по шею в песок жалкой Закалкой, не шевельнуться.