ПУТЬ БЕЗ УКАЗАТЕЛЕЙ
Шрифт:
Песок, попадая в мелкие царапины на руках, вызывал воспаление, от этого пальцы и руки, пораненные крыльями насекомых, начали терять чувствительность. Не давала покоя и сломанная нога, при первой же возможности следовало бы соорудить хоть какое-то подобие костыля.
Песок постепенно сменился грязно-желтой почвой, твердой как пластик. Почва совершенно точно контактировала с водой значительно чаще песка. Такая быстрая смена картины уже не удивляла. В этом месте все происходило слишком стремительно. К концу второго дня после нападения бабочек, Михаил заметил, что его путь идет немного под уклон. Спустя пару часов уклон стал значительнее…, и вот уже где-то далеко внизу
Путь предстоял не малый, к тому же нужно было спуститься с небольшого, но крутого обрыва. Как раз к самой темноте Михаил дополз до ближайшей серой лужицы. Озером это назвать было трудно. Диаметром метра полтора и глубиной полметра, лужа почти целиком вместила измученного человека. Михаил так похудел за последние пару недель, что казался себе невесомым истощенным барашком. Вода была немного мутной и не такой вкусной, как дождевая, но выбирать не приходилось.
Ночь опустилась как всегда внезапно, но ожидаемого холода не наступило. В долине было тепло и ночью. Неужели мучения Михаила подошли к концу? С этого дня жизнь путешественника превратилась в рутину. Бесконечный путь проб и ошибок в выборе продуктов питания. К счастью, некоторые плоды оказались пригодны в пищу. Значит, химия этого мира не так уж отличалась от земной…
Он уже начал понемногу привыкать к такой жизни, раны заживали, к ноге возвращалась работоспособность. Странно, но местные вирусы и микроорганизмы пока не давали о себе знать. Даже синий цвет воспринимался уже как норма, а серое небо казалось немного роднее, чем раньше. Вот в один из таких рутинных дней и произошла его первая очная встреча со странным туманом и тем самым соленым дождем, который превращал его в лунатика.
Туман подполз незаметно. Ночь только-только спустилась в долину, Михаил еще даже не улегся спать. Влажность холодного ветра заставила Михаила обернуться и увидеть нет, скорее почувствовать опасность лицом, а не спиной. Каким-то шестым чувством он понял, что позволить себе попасть в лапы тумана очень опасно. Прихрамывая, он бросился прочь, но серая пелена накрыла его. Как только Михаил оказался в тумане, на него обрушился ледяной ливень. Нет, это был не обычный дождь, это было что-то живое и липкое, что-то соленое и немного пахнущее железом, как человеческая кровь. А звук падающих струй был удивительно музыкален, он нисколько не походил на обычный шум дождя. Каждый удар капли имел свой тон, голос и смысл. Каждый звук проникал прямо в мозг, причиняя почти физическую боль. С искаженным от боли лицом Михаил повалился на колени и начал скрести ногтями землю.
Все закончилось так же быстро, как и началось. Михаила зацепило только самым краешком тумана. Невозможно представить, что бы случилось, если бы он не успел отбежать или туман накрыл его глубокой ночью? Михаил понял - во что бы то ни стало необходимо предотвратить любые контакты с этой субстанцией! Несмотря на то, что туман удалялся и исчезал, Михаил продолжал чувствовать неразрывную связь с ним. Как будто контакт навсегда связал его с этим невидимым монстром. Что стало бы, если бы Михаил подчинился общему настроению и давлению соленого дождя? Узнавать не хотелось.
С этого момента и по сей день, у Михаила не было покоя. Жизнь превратилась в борьбу. Когда он засыпал, туман подчинял его своей воле и вел к какой-то неведомой
Месяцы Михаил шел вперед и… шел назад. Тем не менее, ему удалось продвинуться от места первой встречи с туманом на несколько десятков километров. Теперь он чувствовал, что связь начала слабеть. Но вздыхать с облегчением было еще рано.
Истощенный и обессиленный Михаил сидел на краю небольшого озера. Воспоминания о первых днях медленно вращались в уставшем мозгу, перетекали в недели и месяцы. Некоторые заставляли вздрагивать, другие вызывали нечто вроде ностальгии, по лучшим временам. Михаил пытался определить, что было самым трудным, самым страшным в его путешествии. Самыми опасными казались события, произошедшие в песках на высоком плато.
Такие размышления стали для него ежедневной нормой – одиночество начинало сильно тяготить путешественника. Он специально каждый вечер отводил время для подробных воспоминаний. Как и сегодня. И опять эти воспоминания заканчивались размышлениями о таинственном сопернике, посланником которого, по всей видимости, и был туман. Иногда под воздействием тумана Михаил получал неприятные ранения и ушибы. Он боялся, что однажды останется лежать без сознания и это даст туману шанс его победить. А еще Михаила все время не оставляло ощущение, что туман с которым он встречался не самый сильный. Словно ему посчастливилось жить где-то на периферии туманных путей.
Опять ночь. Где-то невдалеке послышался стук, затем появился свет. Это было что-то новое! Неровные отсветы зеленоватыми бликами упали на синюю листву. Это сделало деревья и без того необычные по форме и размеру совсем фантастичными. Иглы и шипы приобрели гигантские размеры, а сине-зеленые зайчики свирепую мрачность. Растения, которые и так были небезобидны для человека, теперь выглядели еще более угрожающе. Мерцающий свет создал иллюзию, что деревья «двигаются» почти как те песчаные колючки во время ловли насекомых.
Заинтригованный Михаил двинулся к источнику света. То, что он увидел, повергло его в шок. Он был готов увидеть на этой планете все что угодно и искренне думал, что ничему не способен удивиться. Он ошибался. Это был костер. Огонь весело трепетал в богатом кислородом воздухе. В его отсветах Михаил четко разглядел небольшую хижину из веток деревьев, а у костра сидел самый обычный человек. Нет, вовсе не обычный! Это была абсолютная копия его самого! Немного упитаннее, без признаков перелома ноги, без шрамов и следов ожогов, но, несомненно, его абсолютная, полная копия. Это был он сам!
Михаил уже стал сомневаться в здравости своего ума. Может, от одиночества он просто сошел с ума? Конечно, это галлюцинация! Такого ведь просто не может быть! В отчаянии Михаил застонал и с размаху уселся на пятую точку.
Услышав непривычный шум, человек у костра обернулся и посмотрел на гостя. Как только Михаил увидел выражение лица человека, то понял, что это не галлюцинация, что все это на самом деле. Человек был шокирован и обескуражен. Он тоже узнал в госте самого себя. Молчаливая сцена длилась несколько минут. Ни один из людей не мог заставить себя заговорить первым, потому что это означало бы признать невозможное реальностью.