Путь Бонапарта. Книга 1. Корсиканец
Шрифт:
– Вы хотите превратить разведку военно-морского ведомства в постоянно действующую организацию?
– Откуда у вас закрытая информация, Ричард?
– Секрет, прошу прощения, известен попугаю. В вашем подчинении, Филип официально не существующая служба, частная компания, действующая по указаниям лордов Адмиралтейства, это уже ни для кого не тайна.
– Слишком много болтают, - сказал Стефенс
– Совершенно верно, сэр, болтают действительно много.
– Негосударственный статус обеспечивал максимальную секретность, но создавал трудности с финансированием,
– Но я не чувствую никакого влечения к подобным занятиям, сэр.
В течение нескольких секунд первый секретарь Адмиралтейства смотрел на коммодора Кинга.
– Мое доверие к вам велико и вот, что я скажу Ричард, если не принять действенные меры, флоту предстоит борьба не на жизнь, а на смерть. Информация о состоянии экономики Франции и Испании дает возможность предсказывать политику этих государств на годы вперёд. Король использует все свое влияние, чтобы провалить Индийский билль в палате лордов и, если это удастся, распустит правительство.
Его тон стал жестче, - поэтому я надеюсь, что вы Ричард правильно понимаете свой долг. В каждом крупном избирательном округе нам необходима победа сторонников Питта, как минимум 160 депутатов из того большинства, что отвергает его законопроекты в палате общин должны лишится мест. Он не понимает эти вопросы и слава Богу, принимает советы от тех, кто разбирается лучше. В любом случае, эти утомительные обязанности открывают для вас широкие возможности.
– Я согласен Филип, но прошу прощения за дерзость, хочу воспользоваться нашей встречей и отрекомендовать вам исполняющего обязанности четвертого лейтенанта Бонапарта. Мой флаг-офицер весьма перспективный юноша с боевым опытом, умом и старанием, с вашей протекцией его карьера пойдет во благо Британии,
Несомненно, получив отличную подготовку под началом одного из лучших капитанов британского флота, это как раз тот человек, кому можно будет доверить нелегкое дело получения информации для военно-морского ведомства, решил для себя первый секретарь.
– Мир принес безработицу, но молодой человек получит свое назначение.
Стефенс вытащил из кармашка жилета золотые часы
– Пожалуй, мне пора, я весьма сожалею.
Вполне довольные друг другом они вышли в приемную, где утомленный ожиданием Наполеон вскочил со стула и отдал честь.
– Мой флаг-офицер, сэр, - представил его Кинг.
Нынешний 1784 год, может быть удачным годом для нашего дела или, впоследствии, привести к катастрофе. Вы, мистер Бонапарт, принадлежите к поколению морских офицеров, находящихся в нужном возрасте и в нужное время, чтобы предотвратить последнее.
– Благодарю вас, сэр.
Стефенс с невольной улыбкой посмотрел него, полного воодушевления и воинственного пыла.
– Говорят, что 'унция протекции стоит тонны старания и ума', у вас будет возможность доказать свою ценность.
Вне себя от радости, Наполеон
Встреча с первым секретарем адмиралтейства и его обещание, это что-нибудь да значит, думал преисполненный надежд Наполеон, возвратился в Портсмут.
Стоявшие на якорях у Спитхеда корабли окружали лодки с матросскими женами и множеством других людей, желавших взойти на борт. Крайне редкое для этого месяца солнце и безоблачно голубое небо уменьшало мрачность тускло освещенных орудийных палуб, но к вечеру ветер засвежел, и капитан Джонс приказал всем отваливать.
Всего лишь через месяц его корабль, 74-пушечный 'Герой' по приказу Адмиралтейства был выведен в резерв и рассчитан. Коммодор сэр Ричард Кинг спустил свой брейд-вымпел, в том же году он баллотировался в парламент от Рочестера, потратив на этих выборах около 5000 фунтоа.
Наполеон был счастлив и горд тем, что открыв 'Лондонскую Газету' нашел себя в числе отличившихся офицеров, предоставленных к награждению военной медалью. Ушло по инстанции и представление вице-адмирал Хьюза о досрочном внесении Бонапарта в экзаменационные списки на производство в чин лейтенанта.
' Г-н Буонапарте Наполеон, родившийся 15 августа 1769 года... Обладая лихостью и хладнокровием, он способен правильно оценить обстановку и принять решение, проявив решимость и волю. Исполняя обязанности четвертого лейтенанта, проявил требовательность по отношению к подчиненным, равно как и к себе. пользуется популярностью. Отличное знание навигации и математики, весьма недурно французскмй, довольно слаб в испанском языке и латыни. Морское дело любит...'
Глава 8
Прибыв после отпуска в Портсмут, Бонапарт, сидя в углу зала одной из гостиниц ел пирог с крольчатиной 'лучшее блюдо для молодых джентльменов' и смотрел на гавань, вскипавшую от плетей дождя. На его имя, наконец, пришел долгожданный пакет из Адмиралтейства.
Бонапарту было трудно поверить, что прошло уже три года, как он первый раз вступил на палубу боевого корабля.
– Я исполнял обязанности лейтенанта и готов... почти готов к экзамену, почему же назначен только мичманом на куттер водоизмещением всего в сто двадцать пять тонн?
Сейчас, в этот унылый день ему предстояло прибыть на двенадцатипушечный 'Авенджер' находящийся в непосредственном подчинении Стефенсена, для выполнения специальных поручений в указанное время и в указанном месте. Облака, висевшие над гаванью, создавали впечатление близкого вечера, моросящий дождь придавал стоящим на якорях кораблям перламутровый отблеск. Прошла большая часть часа, прежде чем лодка подошла к куттеру, буквально вынырнувшему из тумана. Наполеон поднялся на палубу, стоявшие на ней десять трехфунтовок и две длинноствольные бронзовые четырехфунтовки на баке показались ему игрушечными.