Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов
Шрифт:
– Хм.
Правитель вернулся в кресло и принялся барабанить по подлокотнику. От слов Роя повеяло депешами Совета Содружеств, там тоже вечно лепечут чепуху то про права и свободы, то про взвешенные решения, то очередные новомодные словечки вставляют. Но то Совет, чего ждать от старых дураков. А тут пацан, сколько ему по нашим меркам, зим семнадцать? Хотя пёс этих драконов разберёт. Но будь он хоть старец, всё равно слишком много себе позволяет: огрызается, дерзит, да вообще осмеливается разговаривать с правителем как с равным, неслыханное дело! Почему я его до сих пор не прибил… А правда,
Правитель задумчиво посмотрел на Роя. Да нет, какой он Небесный, Небесного разве так легко посадишь на цепь. Если только не притворяется. Хотя зачем морочить голову? Вот уж подкинул жрец подарочек. Придётся ещё наблюдать, а пока попробуем извлечь пользу из того, что есть.
– Значит, ты отказываешься искупать вину? Ладно, тогда будешь просто молча сидеть. Жокдру, поди сюда. Оцени, красиво дракон у трона смотрится?
Секретарь появился из-за занавеса и критически прищурился.
– Ничего, только мелковат и тощий.
– Скажем, что это изящная комнатная порода.
– Какая я вам порода! – возмутился Рой. – Я не дракон и не комнатный.
– Цыц. Всё готово? Тогда начинаем приём по плану, через полчаса.
– Погодите, какой приём? Мне что, при всех сидеть на полу? На цепи?! В кружавчиках?!
– Нормальные кружева, дорогие, – серьёзно сказал Вайтинагри. – И цепь приличная, мало кто может себе позволить адамантий. А короткая – чтобы на гостей без разрешения не кидался.
– Вы издеваетесь?! Я не собираюсь ни на кого кидаться! Верните меня лучше в тюрьму! За кого вы меня принимаете?
– За питомца. Умолкни.
– Что?! Вы не имеете права! Согласно Межзвёздной декларации, существ с индексом разума выше двадцати семи нельзя держать как домашних питомцев!
– А у тебя больше что ли? Разумное существо давно бы сообразило, что безопаснее всего заткнуться. Посмеешь буянить – вколем успокоительное, будешь сидеть болванчиком и слюни пускать.
От такой перспективы Рой побелел, умолк и оставшееся время потратил на дыхание Кон-Дра, чтобы обрести силы мужественно встретить неизбежное.
Вскоре в тронном зале появилась охрана и распорядители. За ними потянулись министры, разные чиновники и дворяне с сыновьями. Все украдкой таращились на Роя и он, несмотря на все усилия по обретению внутреннего равновесия, быстро стал изумрудно-зелёным от желания сквозь землю провалиться.
Начался приём. Нескончаемым потоком пошли отцы, поющие нескончаемые дифирамбы своим оболтусам. Чаяния родителей относительно чад не отличались разнообразием: все стремились устроить либо на военную службу, либо в сферу финансов. Через полчаса Рой заёрзал, но взгляд правителя пригвоздил к месту. Драконианец тоскливо посмотрел на очередь, вспомнил разговор и чтобы хоть как-то отвлечься, стал фантазировать, куда бы он отправил очередного «подающего надежды».
В половине случаев не требовалось быть физиономистом, чтобы понять, что кандидатов лучше отправить туда, где большого ума не надо: маршировать или улицы мести, благо здесь было что-то связанное с благоустройством. Вторая половина уже давала
Последними шли почти лысый, полный настолько, что мундир трещал по швам, отец и лопоухий отпрыск, с бестолково-восторженным видом глазеющий на всё вокруг. Отец долго, красочно и витиевато расписывал достоинства сына и, наконец, попросил зачислить того в гвардию. Вайтинагри милостиво кивнул и традиционно поинтересовался, нет ли других просьб, что, согласно этикету, означало «следующий», но новоиспечённый гвардеец влез до того, как отец начал благодарить.
– Извините, у меня вопрос, – застенчиво пробасил он. – Это ваш домашний дракон? – он указал на Роя.
– В некотором роде, – ухмыльнулся правитель.
– А можно его погладить?
Рой аж подскочил, от возмущения потеряв дар речи. Вайтинагри снова ухмыльнулся.
– Он ещё недостаточно приручён. И похоже, вы ему не понравились. Впрочем, если вам не жалко руку…
Юноша встретил взгляд Роя и спрятался за спину папаши, бормоча: «нет-нет, не надо, извините». Семейство поспешно откланялось.
Вайтинагри дал понять, что приём окончен, и посетители организованно поспешили к выходу. Следом ушли чиновники и охрана. Когда зал опустел, правитель повернулся к Рою и прищурился.
– Что?.. Нет! Даже не думайте! – угадал намерение драконианец. Вайтинагри ухмыльнулся и потянулся к нему.
– Руку не жалко? – оскалился Рой.
– Не посмеешь.
– Хотите проверить?
Вайтинагри ещё приблизил руку – и еле успел отдёрнуть. Коготь драконианца зацепил и порвал кружевной манжет.
– Значит, так? Жокдру!
– Да, Ваше Поссешство?
– Подойди сюда.
Секретарь неторопливо появился из-за занавеса.
– Подержи-ка его, хочу погладить.
– Извините, тут без меня, – внезапно заявил Жокдру. – Ваш дракон, сами и укрощайте.
– Вот как ты заговорил, – протянул правитель. – Давай тогда я хоть тебя поглажу.
Секретарь немного отступил.
– Будет вам, – с неопределённой интонацией сказал он, – будто других дел нет.
– Вот именно, – поддакнул Рой.
Вайтинагри посмотрел на обоих.
– Нашли повод для солидарности? Ну-ну.
Правитель ушёл за занавес. Стукнула дверь. Рой посмотрел на секретаря и еле слышно шепнул:
– Давай его завалим?
– Чего?!
– Свяжем, отберём ключи и сбежим.