Путь Истины
Шрифт:
— Рассаживайтесь. Чем попотчевать вас?
Хозяйка заняла деревянный табурет во главе стола. Мы уселись на лавки. С одной стороны стола Реган, я и Флорес, с другой Лилиан, Мария и Паха.
— Ничего не надо Зельма, у нас все свое, — за всех ответил Реган, доставая скатерть. Пашка тоже полез в рюкзак. — Это мы тебя угостим, чем хочешь.
— Значит по старой схеме действуем, хозяйка? — закаркала ворона. — У этих, смотри, такие же артефакты, как и у троих в подвале. Сейчас они свое есть будут, не подобраться, а уж после поднеси им по чарочке настойки с сонным порошком.
Я похолодела и тревожно
Мы заказали у скатертей поесть. Мне, если честно, кусок в глотку не лез, но для виду я попросила пару бутербродов. Зельма, не стесняясь, заказала шматок мяса с кровью и ловко орудуя приборами принялась его уплетать.
— Расскажите, Зельма, как вы здесь оказались? — спросил Реган во время еды.
— О, это не особо интересная история, — мило улыбнулась ведьма. — Я родилась в мире под названием Фаун. У меня небольшие знахарские способности, я хорошо разбираюсь в травах и умею варить зелья. Однажды, по молодости, я взяла у своей наставницы опасную книгу и провела ритуал, якобы дарующий вечную молодость, но что-то пошло не так. Видимо, вместо лупус травы, я бросила в ритуальный огонь очень похожую на нее траву сари. Дальше я ничего не помню. Пламя вспыхнуло, а оказалась я уже здесь. Одна одинешенька! Мне было очень страшно первое время, но я нашла в себе силы устроить свою жизнь.
Ведьма чуть слезу не пустила, рассказывая эту историю. Ее сдала ворона, зашедшаяся в хриплом каркающем смехе:
— Ох ну и горазда ты врать, хозяйка. Я чуть под лавку не упала. Другой мир, ритуал вечной молодости…хар-хар-хар. Расскажи-ка им, какой на самом деле ритуал с тремя сотнями жертв ты в Торуме провела двести лет назад, после которого тебя сюда сослали.
Зельма только шикнула на ворону. Триста жертв? Сколько же ей лет на самом деле, если она двести лет назад уже такие пакости творила?
— Мир Фаун? Никогда о таком не слышали, — одна из близняшек продолжила разговор. Не знаю, поверили они старой грымзе или нет, но слушали с интересом. — А чем вы тут занимаетесь? Как вы могли такой дом построить одна? Или помощники у вас есть?
— Я травы выращиваю, да местным помогаю. Лечу их, коли занедужат. А уж они в благодарность мне и дом построили, и баньку выправили, да и с огородом помогают.
— Хар-хар-хар, Зельмааа, — продолжала веселиться ворона, развалившись на подоконнике и прикрывая клюв черным крылом. — Ну живот же надорву. Местных она лечит, ой не могу! Это не те ли местные, которые за щепотку твоего дурман порошка на все готовы? Или местные, которые все желания твои исполняли, лишь бы живыми отсюда ноги унести?
Мне стало очень страшно. Ведьма— драгдилер? Что дальше?
— А вы как здесь оказались? — полюбопытствовала Зельма, закончив с мясом.
— Мы тут по воле богов, — ответил Реган. — Каждые пять лет представители разных рас нашего мира отправляются сюда, чтобы принести своему народу славу и почетную награду. Эти соревнования называются Путь Истины. Ничего про них не знаете? Неужели, пока вы здесь живете, никого не встречали из участников?
Ведьма сделала вид, что задумалась:
— Путь Истины, Путь Истины…Нет, не припомню что-то. Никого не встречала из ваших. Я же все время в делах. То травы собираю, то в огороде работаю, то припасы заготавливаю, то с хворыми занята. Вот только сегодня повезло вас встретить, все разнообразие, — и улыбается так невинно. Врет и не краснеет!
— Запасы-то ты мастерица делать, хозяйка, хар-хар-хар, — я внимательно прислушивалась к комментариям угорающей птицы. — И вот в глаза ты этих Призванных никогда не видела! Все полки ими забиты, банок и горшков уже не хватает! Только сегодня троих сочных свежих выловили, так тут еще шестеро сами пришли. Пора уже погреб расширять!
Ведьма-драгдилер-людоед? По-моему, это слишком даже для Затерянного Леса. Пора что-то предпринимать. Я все пыталась придумать, как незаметно намекнуть друзьям, что ситуация полный атас. И кое-что вспомнила.
У нас с Машкой была приготовлена кодовая фраза на случай неудачных свиданий. Если меня напрягал кавалер, то я говорила, что у меня болеет пес, и мне надо справиться о его здоровье у подруги, которая сейчас с ним сидит. Дальше я звонила Машке и спрашивала, как себя чувствует Полкан. Это была кодовая фраза, которая означала, что мне надо сваливать. Машка начинала громко и эмоционально вещать в трубку, что его начало сильно тошнить, и я с чистой душой заканчивала свидание, ссылаясь на то, что мне необходимо ехать к собаке. Наверное, глупо, но пару раз эта уловка мне очень помогала.
Я доела бутер, и, задумчиво посмотрев на Машку, внезапно сказала:
— Интересно, Маша, как там без меня мой Полкан поживает? — подруга замерла с ложкой борща, не донеся ее до рта.
— Думаешь, его тошнит? — все-таки Маха, когда надо, очень быстро соображает.
— Мне кажется, его не просто тошнит, а у него еще и понос открылся. И надо очень срочно, просто очень-очень срочно отвезти его к ветеринару.
Все с недоумением уставились на нас. Пашка нахмурился:
— Что за Пол… аааа, вы о Полканчике говорите? Полкан это собака Алисы. Она болеет и осталась дома. — Пашка пояснил для остальных и серьезно посмотрел на меня. Он тоже был в курсе этой кодовой фразы, и сейчас до него дошло, что я пытаюсь о чем-то предупредить. — Думаешь, с ним все так плохо? Все-таки, столько родственников с ним сейчас, наверное, смогут ему помочь?
— Не уверена, — я сокрушенно покачала головой. — Я очень боюсь за него. Прям сердце чувствует, плохи его дела!
— Малахольная что ли? — застрекотала ворона. — Сама скоро на тушенку пойдет, а о какой-то псине переживает.
— Ну что, гости дорогие, спасибо за угощение, теперь мой черед вас угостить, — поднялась со своего табурета Зельма, и направилась в сторону шкафчиков.
Я посмотрела на друзей и, поймав их взгляд, быстро произнесла по-английски:
— Don’t. Drink. Anything. [1]
Мы вместе учились в английской школе, поэтому уж этот минимум они должны были понять.
Машка вскинула брови:
— Why?[2]
— Poison![3]
— Что это там малахольная лопочет не по-нашему? — встрепенулась ворона. — Эй хозяйка, поди заклинание какое читает?
– Пусть читает, — Зельма достала из шкафчика большой глиняный кувшин и стопки. — Тут никакая магия не работает.
А вот это плохо. Значит, на ведьмачью магию рассчитывать не приходится, и в нашем распоряжении только оружие.