Путь мага. Часть третья. Узник
Шрифт:
– Мы в этой области, — ткнули ему пальцем на пятно зелени.
– Так сразу и не вспомнишь, — выиграл себе немного времени Эдвин. — Дайте мне полчаса.
За полчаса он не справился. Хорошая память это одно, а искать ориентиры в виде скал и озер определенных размеров это совершенно другое. И построить маршрут надо так, чтобы никто не заподозрил, что он специально вывел отряд к имению графа. Любой более-менее сообразительный человек поймет, что нельзя пройдя по лесу в город и обратно нарисовать этот же маршрут на карте.
– Вот
Маркос с Шепардом терпеливо сидели за спиной мага, и наблюдали за его пометками. Путь вышел не по прямой, как изначально планировал командир, но как раз через все пометки графа, ну или большую часть, если Эдвин что-то забыл.
– Я шел примерно так, — закончив работу, сказал он. — Вот эту реку я пересек утром, и к вечеру уже ночевал в остатках замка. А вот после этой скалы были развалины, в них тоже можно спрятаться.
Линию на карте он не чертил, но пометил основные ориентиры так, чтобы мимо поместья графа не прошли.
– Хорошо, — согласился с ним командир. — Пусть это не самый короткий путь…
Продолжать он не стал, но Эдвин заликовал — его послушали.
– Основные ориентиры будешь лично рассматривать, — предостерег его помощник командира. — если ошибешься и заведешь нас неизвестно куда…
– Вот не надо угроз, — поморщился Эдвин. — Я тут вообще самое заинтересованное лицо.
На этой ноте и разошлись. Тела мага и солдата закопали и завалили спешно срубленными деревьями, но все понимали — их откопают и съедят в ближайшие дни. Направление движения может и сменилось, но Эдвину было трудно ориентироваться. Неизвестный убийца затаился, тварей встречали только мелких и не слишком опасных, и даже ночных нападений больше не было.
«Не может все идти идеально», — тяжело вздыхал Эдвин. — «Если сейчас затишье, то это затишье перед бурей, не иначе».
На пути к поместью им попали под руку темные маги. Иначе и не скажешь, ведь отступников смели даже не заметив. Боевые маги, которые в бою не участвовали толком, а уже несли потери отвели душу на магах по полной программе. Когда командир смог докричаться и остановить поток заклинаний, было сложно понять, где остатки магов, а где их ездовых животных. Тем не менее, все более-менее ценные артефакты с них поснимали и сложили в сумку. Первую добычу везли помощники командира, но подразумевалось, что потом ее будут везти освободившиеся лошади. Экспедиция преследовала исключительно научные цели, но все участники, разве что кроме ученых, планировали вернуться с трофеями.
Отряд продвигался вглубь эльфийских земель, и отсутствие нападений и смертей подняло репутацию Эдвина в глазах как солдат, так и командира. Шепард перестал отмалчиваться, и время от времени они даже вели короткие диалоги. В основном, сразу после осмотра Эдвином ориентира на местности. Молодой маг не рвался налаживать отношения с командиром, и уж точно не собирался становиться его другом.
В очередной день пути они дошли до усадьбы графа.
– Эдвин, — к магу подъехал Маркос.
– А? Что? — очнулся маг, который умудрился задремать прямо на ходу.
– Ты спал, что-ли? — подозрительно посмотрел на него помощник командира. — В том самом лесу, опасностями которого ты пугаешь нас при первом удобном случае?
– Нет, что ты, — чуть хриплы спросонья голос выдавал молодого человека полностью. — Задумался просто.
– А голос чего такой? — не сдавался Маркос, который также все понимал.
– С самого утра ни с кем не говорил, не разговорился еще, — вывернулся недавний студент. — Чего хотел?
– Шепард зовет, — коротко ответил Маркос и поскакал обратно.
Эдвин оглянулся по сторонам. Весь отряд в сборе, двигается неспешным темпом. Никаких заклинаний наготове.
«Приехали уже?», — удивился он.
– Почти приехали, — первой фразой подтвердил его мысли командир. — Ночуем в развалинах замка, так будет безопасно, да и дождь намечается. Едешь с нами впереди, будешь высматривать знакомые места.
«Знакомые места, ага», — без воодушевления подумал Эдвин. — «Помнить бы еще все».
Все оказалось не слишком сложно. Вечер еще не успел наступить, как Эдвин действительно начал узнавать окрестности.
– Вроде я тот большой камень помню, — неуверенно сказал он молчаливому Маркосу.
– Уверен?
– Будь я уверен, указал бы направление к укрытию на ночь, — огрызнулся Эдвин.
Еще спустя полчаса молодой маг уже уверенно вел отряд. Когда появились знакомые очертания, он первый вздохнул с облегчением.
Граф отлично постарался придать заброшенный вид этом месту. Ничего не выдавало, что еще недавно тут мог кто-то жить. Грязь, ветки… логово змей в углу. Отряд пробежался по двору и внутренним комнатам и зачистил всю дикую живность.
– А тут мило, — оценил Шепард. — Я бы не отказался себе такой построить.
Внутри здания не было ни мебели, ни картин, которыми любовался Эдвин. Все следы ремонта отсутствовали. В части помещений были лужи, что натекли из открытых окон за долгие годы (или которые граф натаскал в ведрах).
– Тут есть камин, — подал голос один из солдат.
Отряд воодушевился, послышались радостные реплики солдат и магов. Одно дело спать на сырой земле в спальнике, и совсем другое — в теплом помещении.
– Останемся в этой комнате, — скомандовал Шепард. — Первые две пятерки обыскивают все комнаты, мне не нужны сюрпризы. Еще две пятерки идут в лес. Мне нужны дрова, и побольше. Помните, что нам надо заделать окна и забаррикадировать двери. И спрячьте лошадей в здании!
Эдвин скинул вещи на пол, и уже открыл рюкзак, когда обратились и к нему.