Путь падшего
Шрифт:
— Позвольте, — вскинулся дядя Шоодо. — При чём тут мы? Может, это вам нужно осторожнее зажигать все эти почки и селезёнки, чтобы никого не перекосило?
Сана Нугвари поддержала:
— Разве прислуживание челядинца требует каких-то озарений? Я сама видела, что Те-Танга только носят еду и напитки, а так же метут залы во дворце Саран.
— Не в линиях дело, молодая госпожа, — спокойно сказал Рабб Хатт. — Саран не позволяют труженикам рода Те-Танга спускаться в Нутро.
— Да они сами не хотят, — заявил Шигеро. —
— Ваши слова оскорбляют всех тружеников, — кротко заметил Маяд Бурух. — Мы самоотверженно переплетаем жилы, чтобы ваш сад и дворец получали воду и жар. Мы никогда не отступали от нашего предназначения, каким бы леденящим или обжигающим ни был наш Путь. В отличие от некоторых, кто презрел своё предназначение.
— Это он обо мне, — насмешливо поклонился я собранию.
— А мы и не спорим, — включился Шоодо. — Мы уважаем ваш труд, как и труд любого сословия во славу Дивии. Но превращение тружеников Те-Танга в наших челядинцев было решением Прямого Пути. Так что…
Слова дяди потонули в заранее отрепетированных восклицаниях союзников Те-Танга:
— Неоднозначное решение.
— Весьма спорное.
— Решение, требующее пересмотра.
Карапу Карехи вспомнил, что он тоже союзник Те-Танга и стукнул палкой по полу:
— Дерьмовое решение вообще.
Рабб Хатт грозно сверкнул на него глазами, мол, заткнись, болван, не оскорбляй Прямой Путь.
Я впервые вмешался в спор:
— Если Те-Танга желают пересмотреть исход родовой войны, то род Саран готов его перепоказать.
Мои слова ошарашили Рабб Хатта и Маяда Буруха.
Карапу Карехи перестал колотить золотой палкой по полу и пробормотал:
— Обождите, мы же союзники Те-Танга. Мы не хотим воевать.
Даже дядя Шоодо дёрнулся: он тоже не хотел новой войны. Род Саран только оправился от предыдущей.
— Ладно, — сказал Маяд Бурух. — Завтра придём в Первое Кольцо и там проголосуем.
Рабб Хатт согласился:
— Я верю в ум собрания изучающих. Нас не запугать.
— Не запугать? — неуверенно переспросил Карапу Карехи. — А если…
— Не запугать, — твёрдо сказал Рабб Хатт.
— Не запугать, — кивнул Карапу и стукнул палкой по полу.
Я в очередной раз удостоверился, что родом Карехи правил не Убийца Травы, а советник рода Хатт. Интересно, сколько ещё родов и семей он сделал своими тайными вассалами, поставив в их главе болванов и идиотов?
Я восхитился Рабб Хаттом. Настоящий серый кардинал. Скорее всего, это он нанял наёмников, убивших Вакарангу Карехи. И он сделал всё, чтобы во главе славного рода мясников встал идиот с золотой палкой.
С таким человеком лучше дружить. Или хотя бы не враждовать.
? ? ?
Обратный путь из Нутра дался тяжело. Мы устали, хотели пить и есть. Когда достигли комнаты, в которой ранее обедали труженики Нутра, выяснили, что она пуста. Ни еды, ни воды. Наверняка — ещё одна мелкая пакость от Маяда Буруха, чтобы собрание надолго запомнило посещение ужасного Нутра.
При этом Маяд Бурух, Рабб Хатт и остальные союзники Те-Танга выглядели менее усталыми. Они подкрепились перед посещением.
Мы вышли из Нутра поздним вечером. Электрические всполохи атмосферы и сияния сгустились в районе врат Нутра. Они словно синхронизировались с вспышками почек и бешеными оборотами окружностей печени. Вероятно, так и было. Создатели ведают, как это всё взаимосвязано.
Мы сильно устали и хотели есть. Еле-еле доползли до моего небесного дома. К счастью, челядинец Нефтер вышколен многолетней службой у Патунга: на небесном доме нас ждал накрытый стол, точнее — пол. Все, кто выбрал лететь со мной, расположились на подстилках, умыли руки в тазиках с ароматной водой и накинулись на еду, прославляя меня, как гостеприимного и предусмотрительного хозяина.
Я занял центральное место на подиуме. В ближний круг пригласил сесть Сану Нугвари, так как всегда приятно смотреть на её колени, и Нахераса Бату — необходимо оказать честь человеку из славного рода, решившего поддержать меня.
Итого за Саран следующие члены собрания изучающих: Сана Нугвари, дядя Шоодо, Шигеро Саран, космический мечтатель Нахерас Бату и я. Всего пятеро.
У противника — семеро. Голосование будет в их пользу.
Собрание изучающих — это совещательный орган. Я и другие старшие Саран не обязаны следовать его решению. В таком случае дело перейдёт в Прямой Путь.
Нельзя отдавать контроль над этим делом дяде Шоодо, его ненависть к Те-Танга уже принесла вред роду. Нужно выпутываться самому. Заодно извлечь хоть какую-то выгоду из неизбежного поражения.
— Как бы кто не проголосовал, мы не отпустим принуждённых челядинцев Те-Танга, — заявил дядя Шоодо, пожирая тонкий ломтик свинины, облепленной листьями деликатесной жёлтой ман-ги. — Не для того мы побеждали, чтобы отпустить врагов на волю.
— Пусть Прямой Путь решает, — согласился Шигеро. — А он решит, как в прошлый раз.
— Да, да, — закивал Нахерас Бату. — Старшие сословия Поддерживающих Твердь знают, что решение Прямого Пути повторится, для этого и устроили собрание изучающих, надеясь, что вы испугаетесь.
Насытившись, я вытер руки о полотенце и сказал:
— Отпускать челядинцев Те-Танга или нет — решу я.
Дядя Шоодо насупился:
— Почему ты?
— Я старший.
— И я старший.
— Второй старший.
Дядя кивнул на Шигеро:
— А он третий. Если мы двое не захотим их отпустить, то ты…