Путь в Обитель Бога
Шрифт:
— И мы все заживём счастливо, — закончил Тотигай. — Знаешь, Элф, иногда ты бываешь на удивление туп. Я слышал весь ваш с Имхотепом разговор в общем зале. Он упоминал о поддельных Книгах, и раз уж яйцеголовые научились их делать, так будь спокоен, изготовили достаточно. Наверняка резерва им хватит вплоть до кончины времён. И кто сказал тебе, что настоящая Книга одна? Имхотеп говорил такое?
Я опешил.
— Нет, но…
— Он такого не говорил. Он лишь заметил, что именно наша Книга подлинная. Ключ от одной
— Ты только что отказывался верить в Нука, — возразил я, чтобы скрыть своё замешательство.
— Почему же… Я охотно верю в него, когда мне удобно.
Нет, всё-таки в сообразительности керберам не откажешь, не зря они такие головастые. И если б их основные мыслительные потоки не вращались вокруг жратвы наподобие водоворота, из них вышел бы толк.
— Тогда мне тем более нужно увидеться с Имхотепом, — сказал я.
— Хорошо, — согласился Тотигай. — Но я на ферме не останусь. Мы Книгу нашли вместе. Бобел тоже не захочет оставаться, не надейся. Смотри, он уже собирается.
Действительно, Бобел вытащил на улицу наши рюкзаки. Свернув собственный, он запихнул его в мой, а мой нацепил на плечи. Таким образом, вопрос «когда выступать» был уже решён им в одностороннем порядке.
— Мы знаем, что нашествия яйцеголовых на Старую территорию не будет, — заметил Тотигай. — Они передохнут после боя у Харчевни, унюхают Книгу и направятся туда, где ты её спрятал. Пусть Хак ставит на уши фермеров. Учебная тревога им не повредит. Но Лику нам охранять нет смысла.
— Но Имхотеп тоже послал гонцов. Зачем бы он стал суетиться? — Мне бы хотелось подыскать возражения посерьёзнее, но их не нашлось.
— Наверно, он думает так же, как и я, — сказал Тотигай.
Мы пошли к крыльцу. Лика поднялась навстречу. Она уже всё поняла, однако спросила:
— Вам нужно идти, да?
— Как видишь. Не думай, что мы тебя бросаем. Яйцеголовые не придут сюда.
— Почему? Ты что-то знаешь?
— Слишком долго рассказывать. Но они не придут. И если Хак опять предложит сделать тебе зачёт за провизию, ты не отказывайся.
Лика посмотрела на меня, но не стала расспрашивать дальше, решив быть практичной:
— Там ещё полно лосятины, Хаку я отдала не всё. Немного не дозрела, ну да ладно.
— Оставь… Оставь себе. Когда Хак всех объедет и вернётся, он здорово проголодается.
— А ты вернёшься, Элф? — спросила она.
— Конечно. И платья принесу тебе, как обещал.
Бобел сходил в дом, вышел и оглядел двор, проверяя, не забываем ли мы чего. Тотигай перепрыгнул через стенку ограждения на выгон и затрусил к воротам на противоположной стороне. Лика подошла совсем близко, и теперь стояла запрокинув голову, глядя мне в глаза.
— А ты когда-нибудь вернёшься для того, чтобы остаться? — спросила она.
В другое время я бы опять смутился, однако сейчас мы уходили, и чёрт знает что ждало нас впереди. Поэтому я просто ответил:
— Не знаю. Но я точно вернусь. Быть может, я потом снова уйду и захочу забрать тебя с собой.
— Мне не хочется бросать ферму, — сказала Лика. — Но если будешь настаивать, я пойду.
Взгляд её был серьёзным, лицо — грустным, а у меня вдруг стало очень легко на душе.
— А мне очень не хотелось бы селиться на ферме и обрастать навозом, — сказал я. — Но если будешь настаивать, я над этим подумаю.
Глава 13
До ущелья мы добрались ещё затемно. Чтобы не искать пасеку впотьмах, сделали короткий привал. Как только рассвело, двинулись вверх по реке, и вскоре уже увидели вросший в землю, окружённый зарослями кустарника дом, и родник за ним. Всё так же тонкой струйкой стекала из трубы в бочажок вода. Рядом с родником на большом камне сидел Имхотеп.
Почему-то я не очень удивился, увидев его здесь.
Он пришёл не налегке. Рядом лежал старый, потёртый вещмешок и два моих разрядника.
— Мне пришлось нарушить неприкосновенность твоего жилища, Элф, — сказал он. — Надеюсь, ты не в обиде.
— Комната всё равно принадлежит тебе, хоть я её и занимаю. И я задолжал за неё немалую сумму.
— Вряд ли мы можем сказать, что нам действительно что-то принадлежит в этом мире, — отозвался Имхотеп. — Ещё я принёс все твои галеты. Они могут пригодиться в дороге. Вот, возьми. — И он протянул мне свёрток.
— Как раз столько я тебе и задолжал.
— Ты мне ничего не должен. Но я хочу, чтобы ты, когда достанешь Ключ из тайника, сразу же попробовал использовать его.
Я посмотрел на ибогальские пушки. Здесь, в лесу, прислонённые к валуну, они выглядели ещё более нелепо, чем когда-либо раньше. Незнакомый с ними человек мог бы подумать, что это всего лишь два диковинных растения-близнеца.
Я слишком устал после ночного перехода, чтобы тратить слова даром, поэтому просто полез вверх по склону к пещере. Спустившись обратно, присел рядом с Имхотепом и взял в руки разрядник.
— Ты говорил, что Книга улавливает мысли, — сказал я. — Ну и о чём мне думать?
— Думай о том, что надо зарядить оружие.
Действительно! О чём ещё? И как я сам не догадался-то?
Какая исчерпывающая инструкция…
— А если не получится? — осторожно поинтересовался Тотигай.
— Тогда мы все умрём, — ответил Имхотеп.
Тотигай аж подскочил на месте.
— Ну так, может, лучше не пробовать?
Имхотеп посмотрел на него — очень лукаво, как мне показалось.
— Почему не пробовать? Ты что, не веришь в Элфа? Я в него верю. А сказал я тебе то, что ты ожидал услышать.