Путь Водного Дракона
Шрифт:
Там, внизу, под тоннами падающей воды в позе лотоса сидит потомок Ли Шуя.
— Сначала я пойду один! — решаю я.
— Нет, Рен. Это самоубийство! — противится Наоки. — Я пойду с тобой! — произносит она и отводит взгляд, только щёки алеют.
— Мы же обсудили. Тебя он и слушать не станет. Убьёт на месте. А у меня есть хоть какая-то шанс. Может, я и не любитель болтать, но убеждать умею.
В конце концов, я даже Феррона убедил тогда дать мне шанс.
Дальше я продолжаю свой путь один. Если не вернусь до заката, они должны покинуть это
С каждым шагом, приближающим меня к Айкину, я ощущаю, как растёт давление Ки, словно мне на плечи добавляют по камню.
Что ж, вот и посмотрим, так ли хорошо я умею уговаривать людей, как думаю.
Глава 32
Покинув друзей, я остаюсь один на один с высвобожденной мощью скрытого от моих глаз практика. Деревья вокруг раскачиваются под напором духовной энергии, но если зверьё в страхе разбежалось, то растительность, похоже, отлично с ней справляется. Хоть Ки и не враждебна, само её количество поражает. Вот она, истинная сила практиков, стоящих на этапе выше Серебряного Богомола,
Спуск занимает какое-то время. Сначала я добираюсь до места, где земля обрывается и многочисленные речные струи с рёвом низвергаются вниз. Это и вправду легендарный Водопад Тысячи Потоков. Воды долины сливаются в обширное озеро, а средоточие силы — её источник, Айкин Шуй, скрывается где-то под самым мощным каскадом.
Пологого спуска поблизости нет, как и времени на поиски. Выбрав место пониже, я прыгаю в бурлящую воду, молясь, чтобы внизу не оказалось острых скал. Усиливаю тело при помощи техники Крепче Камня и, вытянувшись в полёте, вхожу ногами в закрытую пеной лазурную гладь. Выбираюсь на поверхность благодаря Водной Поступи. Тренировки с мастером Феном не прошли даром — теперь эта техника даётся мне гораздо легче.
— Что за головастик посмел явиться в обитель Водного Дракона?! — гремит, кажется отовсюду, высокомерный мужской голос.
Сам практик скрыт от глаз, но я явственно ощущаю его присутствие и негодование. Никогда не испытывал подобного во время тренировок с учителем, и слава богам! Чувство неприятное.
— Убирайся прочь! — от этих слов я едва не теряю контроль над техникой, удерживающей меня на поверхности воды.
— Прошу простить, уважаемый потомок Ли Шуя, что нарушил вашу медитацию, но у меня срочное дело! — твёрдо говорю я, загоняя тревогу поглубже.
Нельзя давать волю эмоциям, когда на кону стоит так много.
— Если так хочешь поговорить, сначала подойди! — раздражённо отзывается бесплотный голос.
Давление Ки нарастает, перехватывая дыхание и затуманивая зрение. Зато я чётко ощущаю источник этой пугающей силы. Медленно двигаюсь к нему, прямо в самое сердце водопада.
Вблизи бушующей стены воды я замечаю поджарый силуэт. Айкин Шуй сидит в позе лотоса с закрытыми глазами и обнажённым торсом. Непринуждённо и спокойно, словно это не тонны воды обрушиваются на его спину каждое мгновение, а лёгкий душ в купальне.
Это худощавый мужчина средних лет, чья поджарая, но проворная фигура источает аристократическую
Рельефные мышцы, как канаты, результат ежедневных изнурительных тренировок. На запястьях поблескивают стальные кольца браслетов.
— Упорный головастик! — Айкин Шуй открывает глаза. — Надеюсь, причина, по которой ты осмелился прервать мою медитацию, достаточно весома. Иначе горько пожалеешь о своей дерзости.
В глубоко посаженных темных глазах собеседника таится непоколебимая решимость, а взгляд столь же острый, как клинки его мечей.
Я подбираюсь ещё ближе и совершаю глубокий поклон под потоками воды.
— Весома, мастер Шуй, — спокойно отвечаю я. — От этого вопроса зависит судьба всей долины.
— Я знаю тебя, — вдруг произносит он, хищно улыбнувшись. — Ты тот практик, что не вступил в нашу секту, а выбрал Трухлявую Черепаху! Будь ты не жалким головастиком, я бы убил тебя лично. Не пристало Водному Дракону питаться лягушачьим выводком. И почему ты пришёл один? Остальные так струсили, что забились в ил?
Значит, почувствовал их?..
— Нет. Просто я знал, что у меня больше шансов добиться вашей аудиенции, — пожав плечами, отзываюсь я. — Я хотел лично поговорить с вами и попытаться убедить сделать правильный выбор.
Собеседник поднимается. Его волосы промокли и липнут к телу. Он отходит под скалы, куда не достаёт водопад, и я следую за ним.
— Ты хотел привлечь моё внимание? Тебе удалось. Говори, — скупо бросает он.
— Мне удалось найти дневник последнего патриарха Водного Дракона и узнать всю правду.
— Правду? — усмехается Айкин Шуй. — И что же это за «правда», ради которой стоило тревожить моё уединение?
— В дневнике описано, как на самом деле произошёл раскол Водного Дракона. Ваша секта во всём обвиняет Кан Фена, называя его предателем. Моя же секта пеняет на вашего предка Ли Шуя. Будто бы он причина всех бед.
Взгляд собеседника становится жёстким и немигающим.
— Однако истина заключается в том, что они оба виноваты. Из-за их вражды, переросшей в непримиримую ненависть, погиб последний патриарх секты Водного Дракона. Трагическое недоразумение привело к тому, что секта перестала существовать. Ответственность лежит на них обоих.
Я описываю поединок ровно так, как увидел его в святилище.
Айкин скептически качает головой.
— Звучит как очередная лживая байка. С чего мне верить твоим россказням, адепт Черепахи?
— Я видел это собственными глазами, — бесстрастно возражаю я. — Дух самого патриарха явился мне и моим друзьям, чтобы показать те события.
Мастер недоверчиво хмыкает.
— Ах вот как? Патриарх явился, значит? Пришлому чужаку, который без году неделя в Долине?.. И ты думаешь, я поверю в эти бредни? Может, мне ещё в духов и привидений уверовать?