Путь

.Леон.

— Ну знаешь… В каждой шутке есть доля правды. Тебе ведь действительно будет скучно без нас. И капсула вполне может с этим помочь.

— Ну да, ну да. — покивал Пётр Сергеевич — Видел я как эти "вертикалки" действуют. Тебе что, совсем старика не жаль? Я за свою жизнь достаточно лишних дырок наполучал. Про то, сколько раз меня током било, вообще молчу. Неужели ты всерьёз считаешь что мне этого было мало?

— Пап, вот только не надо прибедняться. "Старика не жаль"… Симулятор ты, вот кто. — Лидия упёрла руки в бока — Я прекрасно знаю насколько ты крепкий: ты

небось и меня переживёшь! И к тому-же ты не хуже меня знаешь насколько "вертикалки" безопасны. К капсуле можно подключаться в любом возрасте и состоянии. Их используют в больницах, чтобы облегчить состояние тяжёлых пациентов. Да что там: даже маленькие дети часто в них ложатся.

— Всё-всё, сдаюсь! — он под хихиканье Даши поднял руки вверх — Но всё-же, зачем вы её притащили? Вот ни за что не поверю что просто дабы мне не было скучно.

— Ну… — Лидия замялась — Я не совсем уверена, но… Мне кажется что Саша таким образом хочет извиниться. Это ведь по его инициативе мы увозим Дашу.

— Вот как. — Пётр Сергеевич хмыкнул — Если это действительно так, то ему не стоило этого делать. В конце концов, он обеспечивает хорошее будущее моей внучке. Этого более чем достаточно. Кто знает, где бы мы были без его бизнеса… А подобные подарки мне нафиг не сдались, так ему и передай.

— Хорошо, папа, как скажешь. — послушно кивнула Лидия — Ладно мы пойдём, тогда. Даша, скажи пока дедушке.

— Пока деда.

Одев дочь, Лидия вышла из квартиры, но перед тем как Пётр Сергеевич закрыл за ней дверь, обернулась:

— А по поводу "Мира Арона" ты зря: тебе действительно стоит попробовать в него зайти. Хотя бы ради расширения кругозора. А там кто знает, вдруг тебе действительно понравиться? Там ты запросто сможешь вернуться к работе. В конце концов: в виртуале возраст не помеха.

Произнеся это, дочь развернулась и забрав внучку, надолго ушла из его жизни.

Пётр Сергеевич ещё долго стоял, смотря в пустой коридор и прокручивая в голове слова Лидии. "Вернуться к работе"… об этих словах он мечтал с выхода на пенсию. Официально электрик, он использовался начальством для решения практически всех бытовых вопросов, благо руки росли из правильного места. Настоящий "муж на час", как любила подшутить над ним бабка.

За годы работы он сменил несколько "поколений" коллег, но в определённый момент ему тоже пришлось уйти. Никакой опыт, никакие умения не спасут от старости. Севшее зрение, плохо слушающиеся руки, и множество других неприятных мелочей. Как итог, Пётр Сергеевич уже несколько лет сходил с ума от безделья.

***

Вечером того-же дня он уже стоял в ванне, разглядывая капсулу.

— И как я до такого дошёл? — задумчиво пробормотал Пётр Сергеевич себе под нос

Всего несколько дней назад, он даже не задумывался ни о какой виртуальности. Ему это было не нужно и он спокойно жил, ожидая следующего приезда внучки. Порой ждать приходилось по несколько месяцев и это не вызывало у него совершенно никаких проблем. Но в этот раз Пётр Сергеевич не смог выдержать и суток. Неужели на него так подействовало осознание факта,

что Дашу он увидит ещё очень нескоро… если вообще доживёт до её возвращения?

…конечно же нет. Всё дело было в словах дочери. Даже если шанс вновь найти себе занятие по душе и был мизерным, Пётр Сергеевич всё равно собирался им воспользоваться. Он не мог сидеть без дела, если знал что может снова начать работать. В капсуле для этого нужен был только разум. А в своей голове Пётр Сергеевич был уверен, в отличие от постаревшего тела.

Со вздохом, будто признавая собственное бессилие, он принялся раздеваться. Приобретённая ещё в далёком детстве привычка не позволила просто бросить одежду где попало. Так-что аккуратно её сложив, Пётр Сергеевич водрузил стопку ткани на стиральную машинку, благо та давно использовалась в качестве тумбочки.

Раскрыв крышку "вертикалки" он, с несвойственной ему медлительностью, забрался внутрь. В очередной раз проверив что питательные контейнеры полны, Пётр Сергеевич следуя нехитрой инструкции, принялся активировать пружинки на направляющих штырях. На удивления боль была гораздо слабее, чем можно было ожидать от подобной конструкции. Пётр Сергеевич не был уверен в причинах этого: может из-за специального покрытия штырей, а может и из-за чётко выверенных мест, куда они втыкались. Как бы там ни было, но проблем он не испытал никаких: за продолжительную жизнь ему перепадало гораздо сильнее.

Напялить на себя оставшиеся элементы, вроде трусов или намордника было ещё проще. Хотя те и вызывали некоторые унизительные ассоциации.

Наконец все приготовления были завершены. Пётр Сергеевич тяжело вздохнул, прикрыв глаза, и отдал команду на активацию капсулы. Когда он поднял веки, его, ожидаемо, встретила темнота. Он уже слышал по телевизору, что данный период может занять порядочно времени, особенно при первом заходе. Так что паниковать он естественно не стал, в отличие от некоторых своеобразных индивидуумов, про которых он собственно и смотрел ту передачу.

Зрение прояснялось постепенно, и поначалу Пётр Сергеевич следуя привычке, пытался щуриться, дабы получше разглядеть где он находиться. Какого же было его удивление, когда он обнаружил перед собой… собственную ванну. Он грешным делом было подумал что что-то пошло не так, и капсула выплюнула его обратно, но осмотревшись чуть внимательнее осознал что это не так: в этой ванной "вертикалка" отсутствовала. Более того: Пётр Сергеевич осознал что полностью одет, будто события последних дней ему привиделись.

Цыкнув от непонимания, он вышел из ванной и зайдя в комнату выглянул в окно. На улице ничего не поменялось: всё так-же ходили люди, ездили машины, а на небе собирались тучи. Пётр Сергеевич уже было собирался позвонить дочери дабы уточнить, действительно ли её муж заказал ему капсулу, или это у него маразм разыгрался, но тут всё резко встало на свои места:

Редактор персонажа приветствует вас.

— Тьфу, ты! — Пётр Сергеевич всплеснул руками — Вот я лупень старый! Не мог что ли сам догадаться что к чему?