Путешествие в страну нектара
Шрифт:
Личинки бабочки, выйдя из яичек, съедят около сотни семян. И еще столько же семян останется для продолжения рода самой юкки.
Растение и насекомое здесь одинаково зависят друг от друга. Без юкки не могла бы существовать бабочка юкковая моль, а без содружества с бабочкой само растение давно бы исчезло с лица Земли.
Чем же можно объяснить необыкновенные повадки этой бабочки, так похожие на сознательные действия?
Все той же силой естественного отбора, приспособляемостью к среде обитания. Ведь сложные взаимоотношения растения и насекомого и в этом случае возникли не сразу, а складывались постепенно, в течение многих тысячелетий. Мы же видим только результат
Между тем даже строение цветка юкки и строение тела юкковой моли свидетельствуют о взаимной приспособляемости.
У юкки на рыльце пестика образовалась воронка, куда бабочка легко может поместить комочек пыльцы. А у юкковой моли есть щетинистые, похожие на серп щупики; ими она скатывает шарик из пыльцы и помещает его на рыльце цветка.
У юкки образуется в завязи так много семян, что их хватает и на корм личинкам бабочки и для размножения самой юкки. А у юкковой моли, в отличие от других бабочек, есть яйцеклад. С его помощью она может опустить в завязь цветка свои яички.
На приведенных примерах вы видите, как различны приспособления, помогающие растениям привлечь к опылению своих цветков определенных насекомых.
Вы знаете, что одновременно развиваются и другие приспособления: уже не привлекающие, а препятствующие проникновению в цветок случайных насекомых.
Бывает также, что одно и то же насекомое в отношении различных растений играет прямо противоположную роль.
Белые цветки дикой моркови и дикого тмина собраны в зонтики. Венчики цветков маленькие и плоские. Сидят они так тесно, что составляют общую поверхность зонтика. По этому сплошному пушистому ковру из цветков постоянно бродят муравьи. Бродят и невзначай опыляют цветки.
Поэтому для дикой моркови и дикого тмина муравьи — полезные насекомые: они опыляют эти растения.
Как по ковру, бродят муравьи по зонтикам дикой моркови, бродят и опыляют цветки.
Летом по склонам оврагов цветет малиновая смолка. Муравьи стремятся пробраться и к этим цветкам, чтобы полакомиться нектаром. Но цветки у смолки крупнее. Если муравей заползет в цветок, он слижет сладкий сок, но не заденет тычинок и пестика, а значит, не опылит цветка. А на цветок, из которого уже взят нектар, не сядет и другое насекомое. Цветки смолки останутся бесплодными.
Значит, по отношению к смолке муравьи уже не полезные, а вредные насекомые. И смолка выработала специальное приспособление, чтобы преградить муравьям дорогу к цветкам.
На верхней части стебля у смолки выделяется клейкое вещество. Как ни ухитряются муравьи, они не могут преодолеть этого липкого пояса.
У смолки на верхней части стебля выделяется клейкое вещество. Муравьи не могут преодолеть этот липкий пояс.
Молодые, еще не распустившиеся корзиночки цветков горного василька привлекают массу прожорливых жуков-бронзовок. Жуки сгрызают плодоносящие части цветка, не дав им созреть. И вот тут на сцену вновь выступают муравьи. Но уже не как опылители и не как вредители
Дело в том, что молодые сочные бутоны горного василька выделяют на концах прицветников сахаристую жидкость. Муравьи охотно лакомятся этим сладким соком и поэтому постоянно толкутся на бутонах. Если на бутон прилетит жук, муравьи бросаются на него, так как жук для них подходящая добыча. И жуки, естественно, избегают такого опасного соседства. Но, отгоняя жуков, муравьи тем самым оберегают бутон горного василька.
Муравьи «защищают» бутоны горного василька от прожорливых жуков-бронзовок.
Можно привести очень много примеров замечательной взаимосвязи цветков и насекомых. Но и сказанного достаточно, чтобы понять основное: яркая окраска цветков, запах, нектар, само время цветения — все это теснейшим образом связано с насекомыми-опылителями.
Растения и насекомые, как и все живые организмы, зависят от среды, в которой живут. Они развиваются и изменяются под влиянием изменяющихся условий жизни. Таков общий, постоянно действующий закон природы.
На растения, опыляемые насекомыми, внешняя среда особенно сильно воздействует через насекомых-опылителей, а на насекомых — через растения, от которых они получают пищу.
Насекомоопыляемые растения и насекомые-опылители развиваются, следовательно, согласно общим законам природы, на основе тесной взаимосвязи.
Эта взаимосвязь представляет не только чисто научный интерес. Она имеет большое практическое значение. Ведь от «работы» насекомых-опылителей зависит урожайность многих ценных сельскохозяйственных культур.
Советские ученые, изучая взаимосвязь насекомоопыляемых растений и насекомых, находят пути к использованию этой силы живой природы в интересах народного хозяйства нашей страны.
Глава шестая
Наука соревнуется с природой
В Японском море, недалеко от Владивостока, есть два небольших острова. В начале XX века они были заселены переселенцами с Украины. Крестьяне-переселенцы прибыли сюда длинным морским путем — через Черное море, Суэцкий канал, Индийский и Тихий океаны.
Острова в те времена были необитаемы. Переселенцы встретили здесь вековые нетронутые леса, топкие моховые болота, дичь и глушь. Но первые поселенцы не отступили перед дикой природой. Они раскорчевали лес, вспахали и засеяли поля. Вместе с вещами домашнего обихода переселенцы привезли и саженцы плодовых деревьев.
Потомственные садоводы-украинцы и здесь, на новых местах, окружили свои хаты плодовыми деревьями, ягодными кустарниками и бахчами. Растения принялись, быстро выросли и каждый год хорошо цвели. Но плодов, к удивлению садоводов, они не завязывали. Почти не давали урожая и бахчевые культуры — арбузы и дыни.