Путеводитель «Автостопом по Галактике»
Шрифт:
— А я пишу романы! — вмешался второй коп. — Правда, я еще ни одного не опубликовал, поэтому, предупреждаю, я о-о-очень зол!
Глаза Форда уже наполовину вылезли из орбит.
— Кто это такие? — одними губами спросил он.
— Откуда я знаю, — развел руками Зафод. — Уж лучше бы они стреляли.
— Поэтому вы сейчас спокойно выйдете, — снова закричал один из копов, — или нам придется достать вас!
— Вы сами-то что предпочитаете? — крикнул обнаглевший Форд.
Спустя миллисекунду воздух вокруг преследуемых начал плавиться, по мере того, как
Интенсивный обстрел продолжался несколько мгновений.
Когда он прекратился, наступило несколько мгновений почти полной тишины, лишь эхо постепенно замирало вдали.
— Вы еще там? — прокричал один из копов.
— Да! — крикнули они в ответ.
— Нам все это совсем не нравится! — прокричал другой коп.
— Мы так и подумали, — крикнул Форд.
— Тогда слушай меня, Библброкс, и слушай внимательно!
— Зачем это? — поинтересовался Зафод.
— Затем! — заорал коп. — То, что я вам скажу, очень умно, интересно и гуманно! Итак — либо вы все немедленно сдаетесь и даете нам побить вас, несильно, конечно, потому что мы решительно против нерационального насилия, или мы взорвем эту чертову планету и еще парочку других, которые попались нам по дороге сюда!
— Но это же безумие! — не выдержала Триллиан. — Вы этого не сделаете!
— Сделаем, еще как сделаем! — крикнул коп. — Ведь сделаем? — спросил он напарника.
— Да уж конечно, куда деваться, — донесся голос второго копа.
— Но зачем?! — призвала их к ответу Триллиан.
— Затем, что есть вещи, которые приходится делать даже просвещенным либеральным полицейским, которым не чужды идеи человеколюбия и все такое прочее!
— Что-то я их не понимаю, — пробормотал Форд, мотая головой.
Один коп крикнул другому:
— Ну что, постреляем еще?
— А почему бы и нет?
Поднялся новый электрический шквал.
Жар и шум стояли совершенно фантастические. Банк данных начал разваливаться на части. Передняя панель уже почти полностью расплавилась, и пышные завитки расползающегося металла тянулись к тому месту, где, скорчившись, сидели растерянные путешественники. Они забились еще дальше в угол и стали ждать неминуемого конца.
Глава 33
Однако конец так и не наступил, по крайней мере, пока.
Довольно неожиданно пальба затихла, и внезапно воцарившаяся тишина лишь пару раз нарушилась задушенными хрипами.
Все четверо молча глядели друг на друга.
— Что произошло? — спросил Артур.
— Они прекратили стрелять, — ответил Зафод, пожимая плечами.
— Почему?
— Откуда я знаю, хочешь, поди спроси.
— Нет уж.
Они подождали.
— Эй? — попробовал Форд.
Молчание.
— Странно.
— Может, это ловушка?
— Они бы не додумались.
— А что это были за хрипы?
— Откуда я знаю.
Они подождали еще немного.
— Ну все, — сказал Форд, — пойду посмотрю.
Он
— Что, никто не собирается сказать: «нет-нет, не ходи, давай лучше я пойду»?
Все отрицательно потрясли головами.
— Что ж, — Форд встал.
В течение секунды ничего не случилось.
Потом, по прошествии еще одной секунды или около того, все еще ничего не произошло. Форд всмотрелся в густой дым, валивший из горящего компьютера.
Осторожно он сделал шаг на открытое пространство.
Ничего не случилось.
Сквозь дым он смутно разглядел в двадцати ярдах от себя одетую в скафандр фигуру одного из копов. Громоздкой кучей он валялся на полу. В двадцати ярдах в противоположном направлении лежал второй полицейский. Больше никого не было.
Форду все это показалось чрезвычайно странным.
Медленно, опасливо, он приблизился к первому копу. Тело лежало удивительно спокойно (что обнадеживало), и оно продолжало лежать так же спокойно, когда он подошел и поставил ногу на Килл-О-Запп, свешивавшийся из безжизненных пальцев.
Форд нагнулся и поднял оружие, не встретив ни малейшего сопротивления.
Коп, совершенно очевидно, был мертв.
После беглого осмотра оказалось, что он прибыл с Благулона Каппа — он дышал метаном, и в разреженной кислородной атмосфере Магратеи его жизнь полностью зависела от скафандра.
Похоже было, что мини-компьютер системы жизнеобеспечения в рюкзаке у него за спиной совершенно неожиданно взорвался.
В изрядном удивлении Форд потыкал в мини-компьютер. Эти миниатюрные устройства обычно поддерживали прямую суб-эфирную связь с космическим кораблем, где для них имелся полный запасной комплект. Подобная система ни при каких обстоятельствах не давала сбоя, разве что в случае полного выхода из строя системы обратной связи, но этого еще никогда не случалось.
Форд поспешил к другой лежащей ничком фигуре и выяснил, что точно такая же немыслимая вещь случилась и там, предположительно в то же самое время.
Форд позвал остальных взглянуть. Они подошли, разделив его удивление, но не его любознательность.
— Давайте-ка мотать из этой дыры, — сказал Зафод. — Если то, что я предположительно должен искать, находится здесь, мне его не надо.
Он сгреб второй Килл-О-Запп, пристрелил абсолютно безобидный компьютер и бросился по коридору, сопровождаемый остальными. Он чуть не взорвал аэромобиль, ожидавший их неподалеку, в нескольких ярдах. Аэромобиль был пуст, но Артур узнал его — это была машина Слартибартфаста.
Последний оставил записку, пришпилив ее к обширной приборной панели. На записке была нарисована стрелка, указывавшая на одну из кнопок.
Записка гласила: «Пожалуй, самым разумным будет нажать вот эту кнопку.»
Глава 34
Со скоростью, превышающей R17, аэромобиль мчал по стальным тоннелям, выходившим на непривлекательную поверхность планеты, в настоящий момент находившейся в цепких объятиях очередного отвратительного рассвета.