Пути миров. Книга 4. Багровые зори
Шрифт:
– Святые отцы? Что вы здесь забыли? – удивился подошедший командор.
– Хвала Творцу! – воскликнул пожилой мужчина и буквально бросился на грудь командора. – Это не может быть случайностью! Святые воины! Здесь! В самом чреве зла! Только Его великая воля могла привести к нам наше спасение!
– Успокойтесь, святой отец. Прошу вас, перестань дергать меня за латы. Что случилось? Почему вы здесь? Что вас привело в этот лес?
– Отчаяние, мой сын. Отчаяние… Добрые люди оказались в ловушке. Дьявол загнал их в сердце этого зла, и они держатся из последних сил. Мы шли искать помощи…
– Держатся? Где?
– Здесь недалеко, в лагере углежогов. Мы бежали сюда, когда на деревню напали отродья Врага. Бежали в ужасе и страхе! – причитал монах. Молодой все это время молча смотрел в землю.
– А далече деревня то была? – спросил внимательно слушавший монаха Влад.
– Да нет же, совсем рядом. Дом родной углежогов, – вскользь посмотрев на охотника ответил священник. – Мы были с моим учеником там. Твари как налетели, как напрыгнули… Мы едва спаслись бегством. Точнее часть. Кого схватили… кого схватили… – тут святой отец стал хватать ртом воздух, словно задыхаться, ноги его подкосились. Кто-то из послушников бросился его поддержать. Тот благодарно закивал, закашлялся. – Вы, наверное, видели, что они сотворили с ними. Заживо сдирали кожу и резали на куски…
– А прямо гнали вас из той деревни? – прищурившись, спросил Влад.
Пожилой священник вдруг странно посмотрел на Вешего. Тут же быстрый взгляд на него бросил молодой. Владу показалось, что лицо второго ему знакомо.
– Что за вопросы, господин Владислав? – вдруг взъярился Ягер Андела. – Это святой человек, сила которого только в вере. Он не привык сражаться в поле или как вы… из-за угла. Вы даже не представляете, что он мог пережить. Отец, вы сможете показать дорогу к лагерю?
– Конечно, сын мой, конечно. И хотя глаза мои подводят, послушник нашего прихода нам поможет. Олик, покажи эти славным воинам дорогу, я уже ничего не вижу в этой тьме.
Когда священники вышли вперед, увлекая за собой паладинов, Влад взял стоявшего рядом Ягера под локоть.
– Старик лжет, – сказал он ему. – В то деревне не было боя. От словно совсем.
– Тебе откуда знать? Ты там был? – зло ответил Ягер Андела.
– Я был там, куда врываются Иные. И знаю, что это такое, – глаза охотник сверкнули яростью. Ягер Андела, видимо, оценил искренность слов. Подумав, он кивнул:
– Поглядим тогда. Смотри в оба, охотник.
Идти до лагеря пришлось недолго. Владу даже показалось, что он появился словно специально, как только к паладинам вышли священнослужители. После слов старика о «нападении» на деревню, Веший проникся крайним недоверием к этой странной парочке в лесу. Хотя мысль о том, что побывавшие в деревне углежогов разведчики что-то сами могли не так понять, все-таки крутилась в голове охотника.
Встретили паладинов, правда не углежоговые ямы да печи, а воткнутые в землю колья, а также телеги вперемешку с самодельным частоколом, игравшие роль стены или баррикады. С факелами в руках стояли мужчины да женщины. Также у них были рогатины да самодельные совни, топоры да вилы. Правда, местность вокруг баррикады не носила на себе отпечатков боя – кусты вокруг стояли нетронутые, трава не примята. Как же это можно было удерживаться из последних сил, когда враг не являлся?
Влад старался слушать амулет, но его ощущения не поменялись – все такая же неясная тревога. Хаос рядом, вне всяких сомнений. Это могло значить что угодно. Даже то, что эзд’мун просто-напросто уже завладел кем-то из братьев, как там, на корабле по пути в Руф и ждет удобного момента, чтобы проявится.
Вошедших в лагерь паладинов встретили криками радости, бросились обнимать, а некоторых, кто помоложе, женщины одарили поцелуями. Высыпали дети. И несмотря на сгустившуюся вокруг лагеря тьму, казалось, свет надежды в буквальном смысле засиял в этом забытом Творцом месте посреди дремучего леса.
Влад же остался особо не замечен местными. Он решил в первую очередь осмотреть поселение, а затем медленно, как бы невзначай, пройтись поближе к каждому из углежогов и членов его семьи. Пока при последнем приеме, амулет Таталы начинал буквально дрожать, если оказывался рядом с Иным.
Изучив наскоро сколоченные лачуги, больше пригодные для того, чтобы временно пережить пару рабочих недель, чем для постоянного проживания, тем более с семьей, Влад на всякий случай заглянул в ямы для обжигая угля, вдруг, там что-то могли прятать. Не найдя ничего подозрительного, прошелся с порошком поиска вокруг некоторых домов, но также не получил никаких заслуживаемых внимания результатов. Разлив для верности на косяк, другой хибары эликсир-проявитель, уже не раз помогавший выявить хаотические руны, снова оставшийся без искомого охотник принялся ходить рядом с жителями лагеря, которые стопились вокруг паладинов, деловито наводивших оборону поселения.
Теперь уже остаться неприметным Владу не удалось – люди естественно заметили сновавшего между ними странного человека в черных одеждах и с глубоким капюшоном на голове. А уж когда замечали татуировки на его щеках, то аж рефлекторно дергались. Некоторые стали отодвигаться от него, что несколько мешало процессу исследования. Это заметил командор.
– Прошу не пугаться. Это брат охотник. Охотник на демонов, Владислав Веший. Волею судьбы он с нами и служит делу Творца. Будьте благоразумны, помогите ему в его деле – ему необходимо убедиться, что Враг не спрятался среди вас.
– Враг всегда неподалеку, сын мой, – сказал вдруг священник. – Он еженочно ходил средь нас, дабы…
– Святой отец, мне дословно известны строки Писания, – дернул щекой Ягер Андела. – Однако нынче времена такие, что Враг не просто пытается осквернить наши души, а с помощью своих подручных овладевает и телами.
– Да что вы говорите! – ахнул вдруг молодой священнослужитель. Влад в очередной раз посмотрел на него. Он точно видел этого парня не так давно. Амулет, кажется, даже запульсировал. Или так показалось?
Влад быстро подошел к молодому служителю Творца и посмотрел ему изучающе в глаза.
– Да Всевышний с вами будет, – встревожился вдруг пожилой священник. – Это же мой послушник…
– Времена такие, что и святые люди подвергаются скверне, – тяжелым голосом сказал Влад, внимательно вглядываясь в лицо молодого человека. Тот, потупив взгляд, косился на охотника. Нехороший у него взгляд, ох нехороший. Хотя в святости многих людей в монашеских рясах Влад давно разуверился, но явно не волчонком должен смотреть человек, посвятивший себя Свету. Но талисман молчал.