Пять кубков
Шрифт:
Она усмехается.
– Смешно.
Подул ветер, и наше затянувшееся молчание возвращает обратно напряжение. Наше хрупкое перемирие, кажется, исчезло так же стремительно, как и ее улыбка.
– Думаю, мне стоит сказать начальству всё лично, – она проверяет время на телефоне. – За такое меня могут уволить.
– Сомневаюсь.
Она поднимает голову.
– Почему ты так уверен?
Пожимаю плечами.
– Я много чего знаю.
Например, то, что Портер предложили стать партнером в ее фирме. Она еще никому об этом не говорила, что заставляет
Одними губами она произносит "всё-то ты знаешь" и, развернувшись, направляется к лестнице. Останавливается на третьей и оборачивается ко мне.
– При встрече с Шейвером... что ты почувствовал?
Засовываю руки в карманы.
– В смысле, прочитал ли я его?
Она кивает.
– Он виновен.
Глава 6
Кости
Доктор Йен Уэст
Сначала я встретил Портер.
В колледже я был всезнайкой, у меня было назначено собеседование с фирмой, проводившей медицинские исследования, и я собирался поразить их остротой своего ума.
Портер сидела в комнате ожидания, а ее клиент, взволнованный молодой человек, у которого были небольшие неприятности с законом, подвергался оценке. Стандартная судебная процедура.
– Это всего лишь мое второе дело, – сказала она мне, когда я спросил, чем она занимается.
Я не смог сдержаться. Было неприлично начинать разговор с сексуальным адвокатом в комнате ожидания, но у меня просто было это ощущение... Если я не сделаю первый шаг, то никогда больше ее не увижу.
А я должен был увидеть ее снова.
Когда назвали ее имя, я спрятал поглубже свое всезнайство (или его отсутствие) и последовал за ней до стеклянной двери, требуя, чтобы она выпила со мной в тот вечер.
Я помню розовый румянец, вспыхнувший на ее щеках, эту милую ямочку, когда она переводила взгляд с секретарши на меня. Я не отстал от нее, пока она не согласилась.
– Ладно, – ответила она. – Уступаю вам, доктор Уэст. Или к вам обращаться просто Уэст?
– Вы можете просто позвонить мне, – я протянул ей листок бумаги с моим номером.
Чисто сработано.
Излишне говорить, что работу я не получил. О, у меня было предложение, но зарплата была не по моим стандартам, и я собирался начать с самого низа в области исследований. В свое время я был снобом. И до сих пор, наверное. Вот что значит быть самым умным человеком в комнате. Я определенно был умнее своего потенциального босса, с его кривым париком и вялым рукопожатием.
Но это не то, что я помню о том дне.
Я помню, как темные волосы Портер отражали свет янтарными бликами и подпрыгивали, когда она шла торопливой походкой, ее стройные бедра гипнотически покачивались. Я помню, как сморщился ее носик, а в уголках золотистый глаз собирались морщинки, когда она улыбалась.
Она была... очаровательной. Может, для нашего времени, говорить «очаровательная» старомодно, но я был очарован ей.
Позже, в баре, который стал “нашим баром”, Портер действительно появилась, чтобы выпить. Она написала сообщение, что придет, но я продолжал наблюдать с барной стойки, глядя на дверь каждый раз, когда та открывалась, до того момента, как она вошла.
Мы подшучивали друг над другом, флиртовали, выпили по два бурбона... и чуть не поцеловались… прежде чем она объявила, что на самом деле она запланировала здесь встречу с коллегой, и надеялась, что я не возражаю.
Все было подстроено.
Меня обманули. Портер привела меня сюда, чтобы выдать за друга, который, скорее всего, был настоящим стервятником, и я уже собирался на выход... пока она не представила меня Мелани.
– Это моя коллега, Мелани Харпер.
Мелани усмехнулась, и звук ее мелодичного голоса окутал меня теплом, словно бурбон.
– То есть, соучастник преступления, – сказала Мел.
И это все, что потребовалось.
Я влюбился.
Я сразу же это понял.
Обычно я не из тех мужчин, которые порхают от одной женщины к другой (ну, во всяком случае, не сейчас), но Портер тоже это увидела. То, как мы с Мел смотрели друг на друга. Портер была богиней сватовства. Мы с ней стали друзьями, насколько это вообще возможно для мужчины и женщины, а с Мел... всем друг для друга.
Существует много различных степеней любви. На самом деле их так много, что никто не может испытать их все за всю жизнь.
Я любил Мелани всем своим существом. Некоторые назвали бы это родством душ. Но я также любил и Портер. Она была моим другом, моим доверенным лицом.
Именно это сделало ее предательство еще более болезненным.
После смерти Мел, я взял отпуск. Когда вернулся в зал суда, я увидел Портер, сидящую напротив меня за столом защиты, и это ощущалось, будто часть меня отмерла.
Я переключаю тумблер и поворачиваюсь к барной стойке, чтобы напиться. Атмосфера в индустриальном баре в центре города кажется сухой, что-то вроде мягкой ностальгии, которая не может вызвать правильные сентиментальные чувства. Каждый столик занят в причудливом, но модном заведении, обрывки смеха дополняют музыку в стиле рок. Открытые воздуховоды и балки создают урбанистическое настроение, но теплое освещение и незамысловатый рабочий класс придают уют, несмотря на кирпич, стекло и сталь.
Я сижу на том же самом месте, что и много лет назад, когда Портер вошла в заведение.
Какая-то часть меня всё ещё надеется, что Мел последует за ней, как и в прошлые времена. Эта горькая часть, сморщенная и тяжелая. Немного язвительный, гнойный комок, который презирает все парочки, оккупировавшие бар.
– Обязательно было выбирать это место, – говорю я, не глядя в ее сторону.
Она заказывает себе бурбон и придвигает стул поближе к моему.
– Я в этом плане сентиментальна.
Я взрываюсь смехом. Эта женщина, которая ест прокуроров на завтрак, не сентиментальна. Она прошла долгий путь от адвоката-новичка, которого я встретил в комнате ожидания.