Пять ночей. Вампирские рассказки
Шрифт:
Ну, во всяком случае, сто лет назад у Сони могла быть дуэнья.
— При чем тут это, дорогая? Просто мне не нравится Майк Норман.
— Можно подумать, ты не знала, что мы общаемся. Как мы можем не общаться? Я общаюсь с Демоном, значит, общаюсь и с ним. Ты же не против, что мы с Демоном проводим вместе кучу времени?
— Нисколько. Тебе с ним весело, ты в безопасности и не влюблена в него — почему я должна переживать?
— Тогда какие проблемы?
— Бартола, одно дело, когда Майк Норман идет в довесок, и другое — когда…
— Забудь об этом. Я знаю, что Майк не образец человечества, но Демон
Соня вздохнула и покачала головой.
— Вот именно. Я слишком хорошо знаю Демона, если его вообще можно хорошо знать. Поверь, дорогая, у него могут быть мотивы, о которых мы и не подозреваем.
— Удивительно.
— Что именно?
— То, как ты можешь доверяться ему полностью и одновременно не доверять совсем.
Соня усмехнулась и демонстративно поболтала вином в бокале.
— Как было метко подмечено, я знакома с Демоном целую вечность. И поверь, чтобы разобраться в нем, нужно куда больше, чем одна жизнь.
LOADING…
В то время я жила в другом месте, пешком под стол ходила и была не в курсе «Бизнес-ланча». В моем неблагополучном городе, как и во многих других, постоянно велись разборки: днем — человеческие, ночью — вампирские, и выходить на улицу не рекомендовалось ни в какое время суток. Поэтому «Ланч» я оценила. А также обнаружила, что наследница «Кортес и К» может гулять по улицам в комендантский час, никого и ничего не боясь. Ну почти — по иронии, людей следовало опасаться куда больше, чем монстров. Но все-таки у меня была крыша, которой сам президент бы позавидовал, хотя я все-таки судьбу не испытывала и ночью одна променад не совершала — есть же еще и приезжие…
Так уж вышло, что первым вампиром, с которым я познакомилась, был Монтроуз, владелец реслинг-шоу «Колизей». Вряд ли найдется человек, не слышавший о нем — и о шоу, и о Монти, и я не была исключением. Слухи, надо сказать, не из приятных. Признаюсь, когда я узнала, что Соня — хозяйка «Колизея» и Монтроуз — ее близкий друг, то испытала маленький шок. Но шок прошел довольно быстро. То ли гибкостью и отсутствием предрассудков я пошла в Соню, то ли лучше узнала Монти. О чем я? Да о том, что судьбе (в лице Сони) было угодно избавить меня от проб и ошибок и дать составить собственное мнение о вампирах именно на примере Монтроуза и Демона. И только потом других, потому что в том самом «круге», о котором идет речь, их пруд пруди.
Как было сказано, я адаптировалась в этом обществе и постепенно поняла некоторые вещи. Оказалось, что с вампирами общаться не особенно сложно, даже проще, чем с некоторыми людьми. Они дисциплинированны, послушны и почитают авторитеты. Как только они усваивают, что ты — не пища и трогать тебя нельзя, ты будто переходишь в другую категорию. Им нет нужды добиваться своего, они не бедствуют, поэтому к тебе или теряют интерес, или ты становишься своей. Зависит от уровня. Мелкая сошка не интересовала меня, как и я их, для них я была миз Морено, внучка миз Кортес, неприкосновенная. А вот друзья и партнеры Сони — другое дело. Для них я была Барт, Би или Байла. Равная.
Итак, я доделала самые важные дела и с полным правом могла плевать в потолок до самого ужина. Прихорашиваться я не собиралась, и не потому, что мнила себя неотразимой в любое время дня и ночи, а по другой простой причине — не считала нужным. Я просто расчесалась и мазнулась помадой. С пивом покатит. В прямом смысле.
LEVEL 1
Ничто не предвещало никакой романтики, поскольку мы собирались выпить пива в одном уютном местечке в центре. Майк уже меня ждал, он сделал заказ, пока я устраивалась за столиком. Ему пошло на пользу то, что он бросил свою юридическую ерунду и перестал носить идиотские костюмы с претензией на звание «мистер Бонд». В свободном стиле он мне нравился больше.
— Барт, ты выглядишь потрясно.
От этих слов мне стало смешно, но я не засмеялась и усердно хлебнула пива. Я привыкла к нашим ненавязчивым и ни к чему не обязывающим разговорам, даже не разговор, а так, треп. Но порой он приобретал довольно резкий характер, и это, пожалуй, было еще интереснее. Я не то чтобы люблю язвить, просто Майк Норман был не совсем понятен мне, а загадки я привыкла отгадывать.
Все начиналось, как правило, стандартно — после …надцатого бокала.
— Почему ты всегда держишь дистанцию, Барт?
— О, Майк, не начинай. Развитие этого разговора до добра не доведет.
— А все-таки? Я чуть ли не единственный человек рядом с тобой, а ты проводишь гораздо больше времени с…
— Можешь не договаривать. Хочешь сделать мне предложение? Сомневаюсь, что Демон разрешит нам сочетаться браком.
Его зрачки опасно прыгнули, и я поспешно добавила:
— И Соня. Она будет не в восторге и лишит меня наследства, поэтому похороним наши чувства в пучине непонимания и черствости окружающих.
Майк едва улыбнулся, но я, возможно, его чем-то зацепила. Пиво он почти выпил и теперь медленно поворачивал бокал, играя, как вином.
— Ты себе льстишь, Барт, я не собираюсь жениться, тем более на тебе. Это уже как инцест.
— Благодарю, но я мечтала о сестре.
— …тем более что у меня нет нужды в компании, как ты знаешь. Ведь тебе самой нравится его общество, правда?
— Правда, — ответила я честно. — И насколько я знаю — ему мое тоже.
Майк улыбнулся мне с оттенком снисхождения.
— О, милая. Ты снова себе льстишь. Неужели ты думаешь, что не будь ты внучкой Сони Кортес, Демон тратил бы на тебя свое время, даже если времени у него и навалом?
Я пропустила это мимо ушей. Может, потому, что сама иногда об этом думала. Но сдаваться пока не собиралась.
— Кстати, Майк, всегда хотела спросить: ты специально ассимилируешься или это издержки положения сателлита? Ты уже говоришь как Демон, двигаешься как он, даже это, — я взболтнула остатки своего пива. — Конечно, это только на пользу. И женщины тебя любят, потому что в тебе есть что-то странное и страшное. Но это не у тебя, а у него, ты просто не очень удачная имитация, а вот что касается твоей настоящей личности, это еще вопрос. Насчет того, есть она вообще или ее никогда и не было.