Пять новелл для принцессы книга 7
Шрифт:
– Люди с той стороны здесь не редкость?
– спросила Эл.
– Редкость или нет - я ни одного не встречал за всю жизнь. И желания такого не имею. Они сами выбирают, с кем встречаться. Это они разделили наш мир на тех, кто верит и не верит в могущество владыки.
– Вашей королеве один из них оказал такую честь, - заключила Эл.
– Я не знаю, кто кому честь оказал. Это было до моей нынешней службы. Ответь мне, ты великая?
Эл осуждающе глянула, мол, вопрос не уместен.
– Должна бы знать закон. Ответь мне. Если я прав или не прав.
Эл
– Нет, - ответила она.
– Ты служишь владыке?
– И да, и нет.
Он удивился.
– Бывают такие ответы?
– Бывают.
– Ты пришла к нам, чтобы навести порядок?
– Не-е-ет, - протянула Эл.
– Это не в моей власти.
– Тогда зачем ты тут?
– Я ищу охотника, который добыл шкуру.
– Его нет тут. Не у нас его нужно искать. Неужели тебе нужны были только эти сапоги, - с его голосе читалось глубокое разочарование, переходящее в презрение.
Эл подумала, как ответить, и сказала, пожимая плечами:
– Не-а.
– Не поймешь вас великих, - с досадой заметил он.
– Я уже ответила тебе. И много ли ты видел великих, - она сказала с тем же презрением, хоть и наигранным.
– Я их никогда не видел, если только ты не обманываешь, или наша королева возомнила себя такой.
– А как имя вашей королевы?
– Фьюла.
Ее взгляд пронизал его насквозь. Мелион чуть вздрогнул, не предполагая, что последует. Он не мог понять ее взгляда.
– Так, - коротко сказала она и снова замолчала.
– Скажи мне воин, кто из вас слышал о том, что существуют так называемые проходы между мирами?
– наконец спросила она.
– Какой пустяк! Любой в здравой памяти знает это.
– И сколько дверей?
– Да рассказывают будто три.
– Три? Сразу три? В одном месте?
– с недоверием спросила она.
– Нет. В разных местах.
– В ваших землях? Сразу три.
– Ты подшучиваешь надо мной. Я понимаю. Я неуч. Лишь король знает, где двери.
– Он ими пользуется?
– Не знаю.
– Ты служишь ему.
– Я его сопровождаю. Двери - тайна, которую он хранит.
– А кто-то проходит в эти двери, и во вторые, и в третьи. Дарит королеве бесценные шкуры, которые королева раздаривает отцам загубленных служанок. И об этом знают все?
– Нет. Такое знают немногие. Зачем простому люду такие заботы.
– Она совершила убийство. Или с ее ведома погибла девушка. И никто не призвал ее на суд? Даже король.
– Он обожает свою королеву. Он изменился с той поры, как она вошла в его жизнь. Но это я знаю по рассказам. Он хороший правитель, но у него есть одна большая беда - королева. Если ты великая, если служишь владыке, если хотя бы знаешь, как сказать ему, избавь ты нас от нее.
– Не могу. По закону король избрал ее супругой. Пусть сам разрешит эту дилемму.
Мелион вздохнул.
– Верно, говорят, от великих помощи не жди.
Эл посмотрела на голенища сапог. Да, интересная история из-за них завязывается.
– Если ты не имеешь вопросов, я уйду. Не желаю видеть ни вашего короля, ни королеву. Но эту встречу я не забуду. Если мне случиться посетить ваш город, то я припомню и служанку, и шкуру, - заявила Эл.
– Если я встречу тебя еще раз, и такой же, то жить я верно буду долго, - иронизировал в ответ Мелион.
– Будешь, если зелье не прольешь.
Она подмигнула ему в точности, как после драки.
– Забери этого, своего попутчика, - сказал он.
– Тяжел у него шаг, да ум легок. Приторговал металлом для оружия, думал я не замечу. Не знаю, где он получит свои мечи, но передай ему, что если я поймаю его - казню на месте. Компания великой ему не поможет. Ведь ты знала, что он несет под одеждой, если взялась охранять. Неужели правда, что вам нужны наши раздоры? Ты то останавливаешь распри, то участвуешь в них. Странная у тебя служба.
Эл хмыкнула в ответ, не прощаясь, вышла из лавки.
Обман старика не казался важным по сравнению темой их разговора. Эл еще терзалась желанием остановить дочь владыки, творившую зло столь беззастенчиво. Эл старалась кратчайшим путем уйти с торжища, потом заметила слежку и вынуждена была плутать между лавками.
Преследователь сам нагнал ее. Все тот же старик.
– Зачем ты преследуешь меня?
– спросила она.
– У меня странное чувство, будто ты готова сотворить глупость, как со шкурой, - сказал он.
– Не нужно воспитывать меня, - возразила Эл.
– У меня другое странное чувство, будто бы я тебе нужна. У нас разные пути.
– Я не знаю, как убедить тебя не прогонять меня. Поверь, я стану тебе нужен очень скоро, - с хитрым намеком сказал он.
– Я узнал, что ты великая. Случайно. Я могу оказать тебе услугу.
– А я случайно узнала, что ты принес для обмена. Мой старый знакомый посоветовал тебе исчезнуть, иначе тебя ждет наказание.
– Я принес металл для оружия. Если бы ты спросила, я бы честно признался. Ты не спросила, потому что для тебя мои заботы - мелочь.
– Ты заказал оружие - уже не мелочь.
– Я заказал меч из редкого металла, с редкими качествами. Его не скоро сделают. У меня много времени, которое я готов потратить на тебя.
– Зачем тебе меч? Ты стар для боев. А я не стремлюсь занять твое время.
– Меч нужен тебе. Я знаю, как выследить нужного тебе охотника. Выследить я могу, а накажешь ты. И только в бою, другой способ не подействует. Наши желания совпадают. Или нет?
Эл не ответила. Подозрительная осведомленность старика смутила ее. Не новость, что смертные иногда распознают визитеров, из какого бы мира они не явились, старик дал понять, что ему известно больше, чем ей. Трудно усмотреть умысел, но он есть.