Пять новелл для принцессы книга 7
Шрифт:
– Так просто, - усомнилась Эл.
– Мне ни к чему другое объяснение. Меня это устраивает.
– Ты лукавишь. Ну, да ладно.
Восемь дней пути пешком измотали старика. Эл решила, что он сляжет раньше, чем доберется до заветного места. Они обогнули хребет, прошли краем узкой долины и оказались снова в горах. Эл была известна местная культура, весьма суровая и в законах, и в дисциплине. Тем удивительнее казалась Эл история с контрабандным металлом для меча.
К вечеру восьмого дня ее спутник выбился из сил. Эл оставила его местному доктору, а сама по настоянию старика отправилась
– Долго еще идти?
– спросила Эл.
– К вечеру придем, - неохотно ответила женщина.
– Ты умеешь ходить по горам в темноте?
– спросила Эл.
– А ты не умеешь, если страх сковал тебя так, что ты пошевелиться не могла.
Эл догадалась, что женщина ее не обыскивала, скорее, пыталась проверить, жива ли она, а если обшарила ее, то побоялась что-то снять или стащить.
– Это я так отдыхаю, - пояснила Эл.
– Мы долго шли со стариком, я покрепче, но и меня усталость свалила с ног.
– Впервые слышу такое. Из какого ты народа?
– Я с севера, - Эл всегда так говорила неопределенно и убедительно.
– Никогда не встречала таких, как ты, - заметила женщина.
Эл состроила недовольное лицо.
– Я тоже не видела таких, как ты.
Больше она не говорила с Эл.
Женщина завела ее на большую высоту, во-первых, и в трудно проходимый район, во-вторых. Проход в пещеру оказался узкой трещиной, внутри она увидела светящиеся шары, которых не знал никто кроме людей проклятого города. Они освещали искусственный коридор, стены которого были выложены декоративным орнаментом. Это оказались подземные мастерские, от которых веяло сказкой. Ореол загадочности заставил Эл напрячь внимание. Женщина шепотом сказала, что дальше Эл идет одна, что свернуть некуда, и она не заблудиться. Она призналась, что боится тех, кто обитает в этих пещерах.
Ей не долго пришлось шагать по коридору в одиночку, навстречу двигался молодой человек. Он шел бесшумно и выглядел галантным. Он поклонился ей, Эл ответила сдержанным и вежливым, с ее точки зрения, кивком. Он повернулся, не приглашал ее следовать за собой, Эл пошла за ним сама.
Зальчик с невысоким потолком был отделан так же как коридор, цвет камня отливал лиловыми и синими тонами, шаров тут было больше. Они заливали пространство ровным умиротворяющим светом. К молодому человеку присоединились двое. Они обменялись парой фраз шепотом, и только потом один из пришедших поклонился Эл.
– Покажи мне знак, - попросил он.
Эл сложила пальцы в знак указанный стариком.
– Ты владелец меча, - констатировал он.
– Ты молода, чтобы им владеть. Надеюсь, он знал, что делает. Я догадываюсь для чего это оружие.
– Вы давно знакомы с моим наставником?
– спросила Эл.
– Нет. Водить с ним знакомство - опасно.
– Я видел ее. Она дралась из-за шкуры, - сказал другой.
– Довольно дерзко. Ее знает Мелион, он надежный знакомый. Они ходили по торгу вдвоем. Мелион, как ты знаешь, не водит грязных знакомств. Сплетники говорили, что она великая.
– Это так?
– спросил первый.
– Не совсем.
– Ты служишь владыке?
– И да, и нет.
– Странный ответ. Впрочем, как и оружие.
Он дал знак молодому человеку. Скоро тот вернулся со свертком. Он держал его бережно, на лице его была торжественная умиротворенность, а может быть, Эл показалось из-за света шаров.
– Тебе известно, кто мы?
– спросил ее первый собеседник.
– Нет. Я не знала о вашем существовании.
– Это хорошо. Забудь нас, как только распрощаемся. Мы выведем тебя другой дорогой.
– Он принял завернутое в ткань оружие в руки.
– Сначала узнаем твои возможности.
Он осторожно развернул ткань. Меч был облачен в простые, без украшений заплечные ножны. Мастер заметил, что взгляд гостьи прикован к оружию и протянул его ей.
Рука девушки взяла ножны посередине. Она взяла их без колебания и вежливо кивнула, вторая рука легла на рукоятку. Она вопросительно осмотрела троицу, те согласно кивнули.
Лезвие блеснуло в свете шаров неестественно ярко. Меч отличался необычной легкостью. Он ловил свет и отражал его вне законов оптики.
– Удивительное лезвие, - произнесла Эл, она водила рукой над клинком, не касаясь его.
– Он твой. Оружие отзывается достойному владельцу. Ты, скорее всего, не знаешь всех его свойств, мы не обязаны тебе рассказывать. Мы не знаем, на что ты употребишь его.
– Он будет служить достойным целям. Ручаюсь.
– Я верю тебе.
Эл сделала жест, чтобы вложить оружие назад в ножны.
– Подожди. Он не знает крови. Пусть первая кровь будет твоей. Не боишься? Рана не заживет сразу.
Эл кивнула понимающе.
– Порезать палец - не достаточно?
– спросила она, заметив любопытство троицы.
Она расстегнула манжет куртки, который до середины предплечья стягивал руку, закатала рукав рубашки и провела лезвием по внешней стороне левой руки. Порез оказался очень болезненным. Эл свела брови, а державший ткань мастер ловко завернул рану этой же тканью. Эл вытерла лезвие о край и вложила меч в ножны. Мастер кивал удовлетворенно.
– Не доставай его без нужды, - напутствовал он.
– Старик сказал мне.
– Мы поможем застегнуть ножны. И еще. Могу я оставить ткань с кровью себе?
– Вам нужна моя кровь?
– Не каждый день суда приходят великие. На память.
Эл размотала руку, протянула ткань. В ответ он достал баночку, открыл крышку и одним движение замазал рану той самой смолой, которой пользовался на торге старик. Потом протянул баночку ей.
– Возьми в подарок, тебе пригодиться.
Эл вспомнила, что еще не расплатилась. Она достала из сумки все кристаллы, которые там были, и протянула троим. Каждый взял по одному.
– Забирайте все, - сказала она.