Пять новелл для принцессы книга 7
Шрифт:
– Они тебе нужней, - сказал ее единственный собеседник. Двое других не нарушили молчание.
Потом они помогали ей пристегнуть ножны.
– Теперь мне понятно, почему он заказал заплечные ножны. Мужчины предпочитают носить оружие сбоку. Он и в размерах не ошибся. Глаз у старца верный. Если станешь носить плащ, надевай его поверх ножен, - посоветовал он.
– У меня нет плаща, - ответила Эл, проверяя пальцами крепление.
– Будет когда-нибудь, - улыбнулся он.
– Удачи в твоем деле. Береги оружие. Не теряй. Такой клинок трудно повторить. Словно мной водила древняя
– Это мастер?
– Очень древний мастер, - с той же улыбкой сказал он.
Ее проводил тот же молодой человек, вывел наружу. Еще не совсем стемнело, но в тоннеле свет был ярче, Эл погрузилась в сумерки, и ей стало казаться, что все происшедшее не было реальностью, оно напоминало одно из видений, словно Милинда расчесывала ей волосы. Эл закинула руку за плечо и убедилась, что меч на месте.
Тем временем двое в зале вели тихую беседу.
– Полагаешь, это она, та самая?
– спросил тот, что все время молчал.
– Она похожа на владычицу, - ответил первый и снова улыбнулся загадочной улыбкой.
– Только белая. Клинок сиял, она не ощутила его веса. Визит неожиданный. Старик никогда не узнает, что его металл не пошел в дело.
– Нам остается ждать ответа владыки.
– Жаль. У нас нет возможности сообщить совету одиннадцати, что дела не плохи. Когда-то у нас был Ладо. Но его нет. Вера в везенье - ненадежная вера. Да как иначе.
Второй закивал, соглашаясь с ним.
– Она показалась мне… самоуверенной, - заметил он.
– И на имя она не отозвалась.
Первый опять улыбнулся.
– Она не знает, кто такой Амалик. Но скоро узнает, кто такой Валкар. История заходит на следующий круг. Не будем спешить. Мы долго ждали. Подождем еще.
– Дело сделано. Нам предстоит совершить достойное паломничество в обитель, - засмеялся второй в голос.
– Там с удовольствием узнают, что нареченная дочь владыки беспрепятственно шатается по миру и братается со смертными. Я видел, как она порезала себе руку. Мне никто не поверит. Но у нас есть ткань. И это она окрасила зарю! Дружище, как сложно в это поверить!
– Знаешь, что мне понравилось? Она прозрачна как этот кристалл. Ни капли лжи.
– А если кристалл помутнеет?
– Она сломает меч.
А Эл тем временем снова встретила свою провожатую, которая вынырнула из-за скалы и сама не ожидала встретить Эл. Женщина громко вскрикнула, но бежать было некуда.
– Все хорошо, - отозвалась Эл.
– Это я.
– Откуда вы взялись, - возмутилась женщина.
– Меня вывели другой дорогой. Я скорее всего заблужусь одна.
– Я уговаривалась проводить сюда, про обратную дорогу разговора не было. И зачем возвращаться?
– Я там старика оставила, - намекнула Эл.
– Он уж умер, я так думаю, - усомнилась женщина.
– Я так не думаю, - возмутилась Эл.
А зря. По возвращении Эл узнала, что дела плохи. Доктор, что взялся ухаживать, откровенно заявил, что старик уже не встанет. Эл упрямилась и не хотела ему верить. Больной лежал с умиротворенным лицом.
– Я хотел убедиться, что ты достигла цели. Я сделал все что желал. И могу уйти без угрызений совести.
– Зачем ты так.
– Эл присела
– В кои то веки у меня завелся друг.
– Если бы ты знала обо мне больше, наивное дитя. Я умираю, а откровенничать совсем не хочется. Мне приятно, что у тебя останется добрая память. Хороший меч? Тебе понравился?
– Лучший из всего, что я держала в руках. Он великолепен.
Эл боролась с подступающими слезами.
– Оставь глупую печаль. Ты же видела смерть. Она не может тебя напугать. Совсем иное познать, что такое рождение.
– Рождения я как раз не видела, - призналась Эл.
– Ты еще молода. Ты еще сама сможешь поучаствовать в этом таинстве, - он улыбнулся, улыбка показалась Эл отсутствующей.
– Я хотел, чтобы ты не возвращалась. Но ты такая упрямая, а если привязываешься к кому, так и жизнь за него отдашь. Иди. Я не хочу, чтобы ты созерцала, как я таю. Тут есть, кому меня проводить. Вернись туда, где мы встретились. Я научил тебя владению силой. Двери отыщи сама, тебя не нужно этому учить.
– Я не хочу, чтобы ты уходил. Будь у меня сила, я вернула бы тебе жизнь.
Эл едва сдерживала слезы. Она смотрела на умирающего, и ей казалось, что с его уходом лопнет тонкая струна, что связала их так прочно. Мир смертных, благодаря этому старцу, стал таким же реальным, как все, чем ей пришлось жить прежде. И Эл заплакала, схватила прежде упругую ладонь и ощутила ее невесомость. Он уходил.
– Да иди же. Я прошу тебя. Опоздаешь.
Это были последние слова. Он угасал на глазах. Эмоции захлестнули ее, воспоминания потекли неудержимым потоком. Еще одна потеря, еще одна боль. Какая острая!
Она очнулась далеко от маленькой горной деревушки. Словно пережила затмение. И был яркий день, теплый и ласковый. Она вспомнила шары в горной мастерской и странную троицу, потом лицо старика с благостной улыбкой смерти. Он был рад то ли ей, то ли ее уходу. Эл не ждала, что все так кончиться, что первое длительное пребывание в этом мире принесет ей страдание и вернет способность страдать так, как она страдала раньше. Как ребенок, который рыдает над сломанной красивой вещью не в силах вернуть ей целостность и красоту, как рыдает влюбленный, потерявший любовь. Эл осознала свое бессилие изменить ход событий, которые предрешены самой жизнью.
Глава 3 Нарушители границ
Старый наставник переоценил ее. На поиски прохода ушли месяцы. Эл жалела, что оставила медальон под охраной Браззавиля, благодаря этой вещице, она могла бы найти двери. Она опять боролась с искушением вернуться назад, на сей раз, чтобы забрать медальон. Но вот что было странным, едва Эл решалась, как чувствовала опасность, что владыка остановит ее. Он мог бы остановить ее странствие в любой момент, но в этом мире Эл ощущала себя спокойнее, чем рядом с отцом. Ей казалось, что невозвращение даст ей право на большую свободу действий. Повинуясь интуиции, Эл твердо решила не возвращаться. Пусть неудача, пусть горькие уроки. Благополучие отцовского дворца не прельщало ее ничуть. Как знать, возможно, этой твердой решимости не хватало для того, чтобы внутри ее существа щелкнул некий потайной замок, что сковывал способность чувствовать двери.