Пять новелл для принцессы книга 7
Шрифт:
– Кто убил первое животное?
– Я не думаю, что его убил кто-то. Оно сдохло само, - ответил разгоряченный Кумон.
– Охота была интересной. Жаль, что короткой. Я пришел охотиться. Если тебе нужна невеста - ищи ее сам. Мне скоро на службу, я обещал дочке шкуру для рукоделия. Искать Смин, будь она принцессой, - не моя забота.
– Я же не могу вызвать сюда легион.
– Твоя Смин не стоит вызова легиона. Она, конечно, не воин, но она не такая глупая - в пасть хищнику не полезет. Могло случиться другое. Ее настиг тот, кто убил первое животное, а бойня была ловушкой. Тогда легион не поможет.
– Что
"Ни того, ни другого", - подумал Исмари. Бадараси посмотрел на жреца, жрец догадался, что стрелок думает так же.
– Она жива, - сказал Исмари.
Кумон подошел к нему с почтением. Легионеру еще не изменила вера, но скоро он будет валяться у него в ногах, если стрелок надумает уйти обратно один. Кумон сильный, но ночь в горах в одиночку ему не пережить. Исмари предвкушал, что так будет. Он назначит вознаграждение за помощь. Кумон не откажет подарить первенца храму. Исмари счел, что достаточно пары ночей, и Кумон безропотно сдастся на его милость. Совсем иное, если прав чуткий Бадараси, если есть соперники. Найдутся политические силы, которые против союза легиона и разведки. Смин не любит смешивать личные отношения и службу, Исмари уже просил ее однажды и получил категорический отказ. Имея в храме ее первенца можно диктовать ей условия и легиону и разведке в лице родителей. Если их заманили в ловушку, как полагает стрелок, то разумно предоставить Кумону, искать невесту в одиночку, пока он не выбьется из сил.
– Ты видел ее?
– спросил Кумон.
– Нет. Я знаю, что она жива. Просто знаю.
– А другие? Ты видишь других?
– Я немного устал. Этот мир не дает хорошего зрения. Она жива.
***
Смин пришла в себя от холодных прикосновений. Ее лицо горело, а дышала она словно в огненной пустыне. Смин открыла глаза. Холодные касания принадлежали странному существу с серой кожей. Смин различила очертания предмета похожего на подошву.
– На меня напал хищник?
– Нет. Я, - раздалась рядом пара четких слов. Смин пришла в себя окончательно, потому что поняла, что слышит их не через аппарат, скорее они звучали эхом в ее голове.
Она лежала ничком, села слишком быстро, поэтому потеряла ориентацию.
– Я не могу дышать, - с трудом выговорила она.
– Сиди ровно.
Смин послушалась, выровняла тело, дыхание восстановилось.
– Будешь заваливаться - пережмешь шланг.
– Что?
– не поняла Смин.
– Хочешь дышать - сиди ровно.
Кто-то помог ей сесть более устойчиво, сделав это нарочито грубо. Так Смин поняла, что она крепко связана. В поле зрения возникла серая кожа в складках. Кто-то манипулировал визиром на шлеме, появилось нужное удаление. Теперь Смин могла увидеть нечто сновавшее рядом - это не хищник.
Двуногое, подобное ей самой существо, село напротив и скрестило ноги, охваченные примитивными сапогами с высоки голенищем. Само существование сапог в этом мире не выдерживало критики. Это дикарь из предыдущего мира. Смин успокоилась хоть тем, что это не хищник.
– Я напрасно. Я хуже хищника, - заявил голос в ее голове.
Смин рассмотрела лицо. Ей не понравился взгляд существа, два
– Кто ты?
– задала вопрос Смин.
– Догадайся.
Смин сообразила, что достаточно думать, а не произносить слова. Она думала мгновение, а потом решилась на крик.
– А-а-а!
– смогла выкрикнуть она.
– Хр-р-рр!
Для вдоха не было воздуха, ее дыхательный аппарат перестал работать. Смин дернулась, потеряла равновесие. Фигура в сером приблизилась, уложила ее лицом вниз и Смин смогла вдохнуть. Потом она была возвращена в вертикальное положение, а потом ее силой поставила на ноги эта серая фигура, которая оказалась ниже ее ростом и мельче телом.
– Орать - бесполезно, - заключил мучитель.
– Они не услышат тебя. Связь испорчена и система дыхания тоже. Дышать ты будешь, если я этого захочу. Вздумаешь брыкаться - перевязь затянет трубку. И все.
Смин скосилась. Трубкой называлась жила, которая соединяла клапан дыхательного аппарата с контроллером за спиной. Эта тварь превратила совершенное устройство в примитивный аппарат. Жилу она добыла из трупа тех животных, что они били на охоте. От омерзения Смин передернуло, она косилась на проводник воздуха и представляла, сколько мерзкой грязи уже осело у нее в дыхательной системе.
Ее поведение вызвало у врага веселье и восторги.
– А ты, оказывается, брезгуешь тем, на что охотишься. Я тебя разочарую, тебе и есть это придется.
Смин с трудом справилась с тошнотой, картина трапезы представилась так ярко, что Смин решила, что никогда не сможет съесть привычной пищи, так отвратительно рисовалась сцена, как она будет поедать труп животного.
А темные глаза смотрели то безжалостно, то с удовольствием.
– Я тебя научу природу уважать, - давясь от смеха, сказала Эл.
– Ты желала найти берлогу с хищником, ты ее найдешь.
Толчками она погнала пленную по проходу между камней. Если та упиралась зажим дыхательной жилы гасил сопротивление. Эл подрезала путы и спихнула ее в трещину пинком.
Смин не разбилась благодаря амортизаторам костюма. Они же поставили ее на ноги. Еще Смин обнаружила, что путы больше не стягивают ее. Серый спихнул ее вниз и при этом успел развязать. Смин поняла, что имеет дело с существом достаточно подготовленным, оно владело навыками охоты.
Тут Смин услышала шорох наверху. Лохматая голова показалась у нижнего края трещины.
– Как здоровье?
– услышала она фразу на родном наречии.
Голос был громким и звучным. Смин про себя выругалась. Пленившее ее существо могло оказаться наемником, который чтобы сойти за чужака закамуфлировал себя.
– Хочешь совет? Не пытайся что-то исправлять в системе дыхания, а то сдохнешь раньше, чем сюда придет долгожданная добыча. Удачной охоты!
Голова исчезла в трещине. Смин кинулась к стене, убежденная, что найдет выход и выберется наверх. Кто бы ни был обидчик, ему не уйти от мести.