QueenSnake

Щербенко Михаил

– Согласен, – он был готов на всё.

– Тогда по рукам, – она протянула ему ладонь. – У нас нет письменного договора, но сделка есть сделка.

– Скрепляем словно кровью, – Тайлер пожал её ладонь. – Буду твоим оруженосцем. Каждому герою нужен свой спутник.

– Крови то уж будет вдоволь… Я уже герой?

– Ну, ты будешь побеждать. Уверен. Я видел твой правый прямой. Этот удар наделает дел в бизнесе, поверь.

*****

К её удивлению, Тайлер, действительно, начал находить ей бои и завязывать какие-то связи в мире промоутеров.

Он действовал упорством, проводя на телефоне по многу часов, готовый говорить с кем угодно и выслушивать что угодно. Помогало и то, что он почти не требовал денег, – она сама разрешила продавать себя за смешные гонорары. Сейчас нужно было набивать победы как можно быстрее, зарабатывать известность, а не торговаться из-за пары тысяч, которые ничего бы не изменили. Единственное, что она запретила, так это заключать кабальные долгосрочные контракты.

– У нас есть бой! – так он сказал в тот день, когда ворвался в зал, победно держа телефон в поднятой руке. – Через неделю тебе предлагают выступить на боксёрском турнире. Им нужно заполнить кард.

– По боксу? Почему не по ММА? Мы же договорились. В каком весе? Времени мало для сгонки.

– Скоро будет тебе и по ММА, не беспокойся. Пока нужно брать то, что есть. Бой в 145 фунтов, четыре раунда, здесь, в Сан-Фране. Во-первых, ехать близко, а во-вторых, там реальные деньги дают. Это тебе не драться просто ради отметки в рекорде.

– Вес сильно гонять не придётся. Хорошо. Кто там соперница?

– Какая-то девка из Теодосии.

– Где это?

– Кажется, в Миссури. Она тоже из начинающих. Кстати, я не сказал организаторам, что ты была чемпионкой в любителях. Если узнают, тебе будет куда сложнее найти соперницу.

– Ладно, будем считать, что это ложь во благо. Хотя долго шила в мешке не утаишь.

Для подписания документов ей потребовалось всего пятнадцать минут.

– Нам нужен юрист, – позже говорил он. – Не буду врать, будто мне всё понятно в этих грёбанных договорах. Тут есть тонкости, а этот мир вовсе не из благодетелей состоит.

– На что мы будем его содержать? – отвечала она. – Ничего, будем изучать это дело вдвоём. У меня всё же Оксфорд в прошлом… да и ты не дурак.

Скоро она уже билась в маленьком зале с рядами складных стульев вокруг ринга, и девка из Теодосии едва успевала следить за её стремительными смещениями во время атаки. В первом же раунде она отправила соперницу на пол дважды, та ещё вышла на второй, но не продержалась и минуты, присев в углу после комбинации с апперкотом и правым кроссом. Люди встали со своих складных стульев, чтобы поаплодировать ей, и, возможно, кто-то даже запомнил её дольше, чем на этот вечер. Они тогда быстро получили гонорар. Тысяча долларов, её первая тысяча в качестве профессионального бойца. Смешные деньги, если подумать, но чувствовались они как сумма в сотню раз больше.

– Вот так это и начинается, – Тайлер снимал её на телефон на выходе из того выставочного комплекса, где она дралась. – Это твой первый шаг к чемпионству. Смотри, я поймаю в этом видео саму историю. Потом всем будет интересно, как всё было…

Потом был её первый бой в ММА по любительским правилам, чтобы втянуться перед заключением профессионального контракта. Всё закончилось за минуту. После правого крюка её соперница неуклюже осела, и она оседлала её, вывернув

руку на болевой. Это был скорее показательный разгром, чем истинный вызов.

Уже через пять дней Тайлер сидел на телефоне, а она в медитативной позе напротив, и он договаривался о контракте на пять боёв с промоушеном «Combat Cage», созданном группой бизнесменов с юга.

– Они готовы, готовы, – шептал он ей, кивая на свой мобильник. – Тысяча долларов за бой, также возможны бонусы.

– Давай… Хорошая сделка, – отвечала она.

– Нужно будет поехать к ним и всё подписать…

Вечером они смотрели турнир LFC, промоушена средней руки, по телевизору, где Суза, чемпионка организации, защищала свой пояс в очередной раз.

– Кажется, она стала ещё больше, – сказал Тайлер. – У них там вообще проверяют на допинг? Для неё нужна отдельная программа. После двух проваленных тестов на стероиды. Очередной бой с заранее предрешённым результатом.

Сузу показывали вблизи. С красной капой во рту, в белой кожаной юбке, разрезанной на полосы, с татуировкой дракона на спине. Хотя её прозвище было «Анаконда», она никого особо не душила в боях, предпочитая разбивать соперниц в стойке.

Бой закончился быстро, как и предсказывал Тайлер.

– Без интриги, – сказал он. – В LFC просто не могут найти для неё нормальную оппозицию.

– Как думаешь, кого можно назвать лучшим бойцом в нашем спорте? – спросила она тогда. – Какой критерий для женщины может это определить?

– Взять основные пояса? – пожал он плечами.

– Я не об этом, не о формальности. Кого можно назвать лучшим бойцом на самом деле?

– О, я понял, к чему ты клонишь.

– Лучшей можно назвать ту, что побьёт Сузу. Я в этом уверена. Она сильнейшая из женщин сегодня, пусть и сидит не в топовой лиге. Ты же знаешь, что если бы её подписали, если бы не эти допинговые скандалы, она никому не оставила бы шансов.

– Хорошо, я согласен. Суза сильнейшая сегодня, объективно. Жаль, что так получилось с ней. Вынуждена зависать в LFC со слабой оппозицией из-за всех этих проблем. Но она сама виновата. Сколько лет на стероидах… Она не слишком хороший человек.

– Она сильнейшая. Это важно.

– Чего она тебе так далась?

– Я хочу побить её.

– Зачем? В этом нет смысла. Даже если ты это сделаешь, это не принесёт особых денег, а пояс LFC сам по себе мало чего стоит. Как твой менеджер, я бы рекомендовал целиться сразу в топовую лигу.

– Я не спрашиваю совета, просто говорю, что хочу побить её. Зачем? Потому что настоящий воин должен найти себе самый серьёзный вызов из возможных. Никто не хочет биться с ней, потому что она слишком опасна. Она – тот самый вызов. Понимаешь?

– Допустим.

– Когда только летела сюда, в Америку, когда думала обо всём этом, решила, что должна поставить себе какую-то цель. Всегда нужна цель, к которой ты идёшь. И моя цель не пояса. Пояс можно как угодно получить, он ничего не значит. Ты сам знаешь. Суть нашего спорта в великих противостояниях, в людях, а не в цифрах. Помнят только людей… как Гатти или Пакмена, или Шугара Рея Леонарда. Некоторые сравнивали меня с ним, но, конечно, я лишь тень этих великих. Я хочу выйти против Сузы и побить её. Тогда смогу сказать себе, что я чего-то стою. В моих глазах. Плевать на остальных, они мало что понимают.