Рабы Тьмы
Шрифт:
И шагнул туда, где царили резня и пламя.
— Темпы его выздоровления не соответствуют стандартным свойствам его физиологии. — Голос звучал монотонным гудением статики и вращающихся шестерней. Он сделал вдох; почувствовал вкус железа. — Я не смог удалить части поврежденной брони.
Еще один голос, слишком далекий, чтобы ясно различить его, но звучащий знакомо.
— Ничего похожего на быструю регенерацию и срастание
Голос, не давший собеседнику окончить фразу, оставался все так же за пределом слышимости.
Он не видел ничего; только вспышки оранжевого света пульсировали в темноте.
Вспышки…
Темнота…
Было огненное свечение, яркие всплески в черноте, золотые и серебряные нити пуль и лазерных лучей, прошивающих пространство. Он мчался прямо в пасть врагу, и жар машины вокруг него был словно алый рев крови. Экраны горели красным: мигающим красным предупреждений, повреждений, обстрела…
Он…
— Что… произошло? — спросил он; его голос хрипел и булькал в искалеченном горле.
— Ты нарушил приказ, — сказал Аргонис — на этот раз его голос звучал отчетливо и близко. — Ты простился со здравым смыслом. Ты был так близок к смерти, как я не видел еще никого — из тех, кто в итоге остался в живых.
— Я… ничего не вижу…
— Сохранившаяся зрительная сфера биологического происхождения была потеряна вместе с правой верхней долей черепа. Аугметика в левой части осталась функциональной, однако, была деактивирована. Я могу реактивировать ее, если вы прикажете.
— Сделай это, — произнес Вольк. Что–то пощелкивало у него в груди — словно поднимались и опускались рычаги.
Его мир наполнился рябью помех. Боль вонзилась в череп и взорвалась пронзительным, болезненно–ярким светом.
Он не закричал. Во рту расползался густой железистый привкус.
Расплывчатые, призрачные очертания в сине–зеленой цветовой гамме проявились перед Вольком. Он был подвешен вертикально — центральный узел в паутине цепей, трубок и проводов. Паутина подергивалась в такт ритмичному посасыванию и шипению, проникавшим в его уши. Чуть ниже и спереди от него стоял техножрец. Скопище металлических щупалец шевельнулось там, где должны были быть ноги, когда тот приблизился. Диски глазных линз вращались под капюшоном.
— Восприятие подключено, — монотонно сообщил он тем самым голосом из статики и шестерней.
— Что случилось с тобой там? — требовательно спросил Аргонис, подходя на шаг ближе за спиной техножреца. Он был по–прежнему в броне, и глаза на лишенном шрамов лице смотрели жестко. Вольк видел, как бугрится, раскалывается броня под напором огненного потопа, а следом — мгновенный цветок детонирующих топливных элементов: огонь тут же вдохнул весь питающий его воздух. И он снова ощутил жар, почувствовал его вкус на губах. Это был вкус железа.
— Я… не знаю, — ответил он. Аргонис смерил его долгим взглядом.
— Тебя пришлось вырезать из твоей машины… То немногое, что от тебя осталось. — Он замолчал на секунду. — Мне доводилось видеть боевое безумие. Я видел, как пилот–смертный летел сквозь облако истребителей, срывая их с неба, — до тех пор, пока у него не кончилось топливо, а в легких не
Железо внутри. Железо снаружи. Литания окружала его, и в ней он слышал ответ. У железа есть лишь одно желание, говорила она. Ему снится точильный камень и скрежет. Оно живет, чтобы быть убийственным острием.
Вольк попытался встряхнуть головой — и не смог. Техножрец скользнул ближе к нему, поправляя что–то вне поля его зрения. Голова Волька свесилась; затем повернулась в сторону.
— Где мы? — спросил он.
Аргонис глянул на техножреца — и снова на Волька.
— Сарум, — сказал Аргонис. Техножрец вздрогнул, посмотрел на Волька и с шипением выплюнул пар. Аргонис не обратил внимания. — Ты долго спал, брат.
— И теперь ты пришел меня разбудить?
— Нет, — ответил Аргонис. — Ты очнулся сразу после того, как мы вышли из варпа на окраине системы и оказались в пределах досягаемости внешних оборонительных систем.
Вольк почувствовал, как Аргонис вложил в слова определенный вес — как если бы хотел посмотреть, что Вольк на это ответит.
— Откуда ты знаешь, когда я очнулся? — спросил Вольк.
Аргонис едва заметно пожал плечами, и кратчайшая тень улыбки мелькнула в углу его рта.
— Я был здесь, — просто ответил он.
Вольк моргнул бы, но его глаз был механизмом, и — как он только что понял — он не чувствовал собственного лица.
— Что произошло? — спросил он снова.
— Мы выжили.
— Покажи мне, — сказал Вольк.
Аргонис помедлил, но следом всё же кивнул, скользнув взглядом по техножрецу.
Изображения и данные наводнили зрение Волька. Он видел. Он видел, как раздувшиеся корабли взрываются и горят, приближаясь к «Железной крови» и ее сестрам. Он видел, как остальные не меняют курс, изрыгая снаряды в Железных Воинов до тех пор, пока не начинает казаться, будто их рой затмил звезды. Он видел, как корабли с железными корпусами набрасывают на тьму сеть огня: каждый залп скоординирован и рассчитан так, что вращающаяся кристаллическая решетка построения кажется единой сущностью, подчиненной одной–единственной воле. Противник продолжал наступать, вопреки всему, пока не раскрылись первые бреши из реальности в варп, и Железные Воины не отступили обратно в шторм. Данные сенсоров моргнули, сменившись чернотой.
— Чего они хотели? — спросил Вольк, когда изображение Аргониса вернулось. — Существа, утверждавшие, будто они — твои братья по Легиону…
— Они не имели отношения к Легиону.
— Чем бы они ни были, они обязаны были знать, что не могут выстоять перед нашими орудиями. На что они надеялись?
Аргонис долго смотрел на Волька.
— Я не знаю, — сказал он наконец. — Когда флот вернулся в варп, шторма рассеялись. Словно их ветром сдуло — чтобы освободить нам путь.
— Варп… Твои братья — те, кто утверждали, будто они твои братья, — также утверждали, будто говорят голосом варпа.