Рабыня звёздного императора

Дако Екатерина

Вот сейчас подумал об этом и сам себе не поверил... Какой я дурак!..

Майя - она ведь не такая. Она чистая, светлая, мягкая. Она бы никогда не стала ничего делать за моей спиной. Может быть они просто разговаривали с Тартоном о её жизни до прибытия сюда?..

И его прогнал, обидел подозрением, хотя он был одним из самых преданных великородных империи. Помогал мне в моих начинаниях, мотался по всей галактике, налаживая медицину...

А потом - ну какая измена? Как можно было быть таким идиотом? Майя ведь смотрела

на меня, как на бога. Тогда, когда я заполнял её носитель, попросила поцеловать...

Если бы я был ей безразличен, неужели бы она захотела, чтобы я стал ближе, целовал, обнимал...

Я смотрел на холодное неподвижное тело на поверхности источника, и было ощущение, что это я сейчас задеревенел и замёрз. Только изнутри. Я ведь только недавно начал чувствовать, но сейчас не ощущал ничего. Внутри была пустота.

Хотя нет, не пустота. И я действительно чувствовал, но не понимал, что.

Боль...

Боль, которая выжигала всё живое, которая останавливала дыхание, от которой скручивался тугой ком внутри...

Боль была такая, что я ощущал её физически. Она, словно чёрный яд, растекалась по венам...

И тут я отчётливо понял: если источник не поможет исцелить Майю, я тоже не выживу. Эта боль не позволит жить дальше...

Не знаю, сколько я просидел возле неё, так и не выпустив из рук её худенькую ступню. Рассматривал пальчики, аккуратные овальные ноготки. Пытался согреть её своим дыханием...

Только всё было бесполезно. Источник светился всё ярче, но это не помогало вернуть Майю.

Вокруг стало ещё светлее, и я увидел, как светом заполнились коридоры, идущие от источника.

О том, что коридоры светились раньше, когда источник работал в полную силу, я знал из калипов. Тогда он был сердцевиной империи, подземным организмом, что питал нашу галактику.

Безумно много звезд назад, когда источник действовал, жители империи Лонк были способны чувствовать. А ещё намного легче исцелялись. И жили дольше...

Но потом что-то пошло не так. Никто в итоге не смог определить причину угасания подземного светила. Но все понимали, что ему осталось недолго. Империя вымирала, и это был неоспоримый факт. Ещё несколько поколений - и наступил бы конец. Возможно созвездия по отдельности и смогли бы существовать, но Евгестора точно бы погибла.

И вот... Я смотрел и не верил собственным глазам! Получается, я своими слезами, своими чувствами, разбудил источник и вернул его к жизни? Но не потухнет ли он снова, как потух после того, как исцелил меня. Тогда на его поверхность капали слёзы Майи, иномирянки. Может поэтому действие оказалось столь быстротечным?

Сейчас же это были мои слёзы, которых я не стыдился ни грамма. А ведь был потомком звезды...

Между тем, свет продолжал распространяться по коридорам, они теперь были не чёрными и страшными, а словно тёплыми округлыми

светилами.

Так красиво, но так бесконечно поздно...

Зачем теперь всё это, если её не вернуть?..

Я снова обернулся на Майю, крепче сжал ладонями её ножку. Милая, хорошая моя. Любимая... Ты только живи!..

* 18 *

Выныривать из спасительной темноты не хотелось. Тут было так хорошо и уютно. Не было боли, не было печали и горя. Не было предательства и одиночества...

Но мысль, что я кому-то нужна в том, промозглом и несовершенном мире, всё таки заставила открыть глаза и попытаться вернуться.

Я нужна. Нужна ему, моему маленькому человечку. Моему ребёнку.

Я знала, что он жив, я слышала его крик, прежде чем потерять сознание. И ещё слышала, как кто-то сказал - мальчик.

Значит, сын. Наследник императора. Будущий правитель...

Могла ли я когда-нибудь представить, что буду матерью одного из правящих особ галактики...

Веки с трудом, но всё-таки открылись. Глаза резало от света, и я сразу же закрыла их снова.

А потом услышала голос...

Его голос...

Императора. Гедеора...

– Майя, милая... Майя-я-я... Майя, нет, не закрывай глаза, пожалуйста!..

Это он меня просит? Он - просит?

Что случилось в их империи, что правитель снизошёл до просьбы перед обыкновенной рабыней? И хотя смысл самой просьбы я поняла плохо, но интонацию и срывающийся голос расслышала даже, не смотря на шум в голове.

Почему мне так плохо? Я отхожу от наркоза? Где я? Наверное, в операционной, раз такой яркий свет...

Получается, мне сделали операцию...

И снова в сознание просочился голос императора.

– Майя, открой глаза. Майя!

Он почти кричал. И чего так переживает?

И тут до меня дошло, что император сейчас проявляет чувства. Точно проявляет! Значит, он действительно чувствует...

Получается, обманывал, скрывал это? Или начал чувствовать тогда, когда меня не было?..

Открыла глаза и чуть повернула голову в сторону. Сразу поняла, что я в помещении с источником. И что он - светится! Значит, проснулся...

Попыталась сесть, но у меня не получилось. И тут же почувствовала под спиной сильную руку, которая помогла подняться. Села, опершись на поверхность источника. А когда посмотрела на свои руки, поняла, что моя рука тоже светится, как и источник. Значит, и меня исцелил тоже он?

Потом перевела взгляд на мужчину, стоящего рядом.

Странно, но сейчас я совсем не испытывала того трепета, что всегда дрожал внутри, стоило мне увидеть Гедеора. Сейчас мне было всё равно. Именно в этот момент мне было дело только до одного - где мой сын?