Рабыня звёздного императора
Шрифт:
– Пощадите, великий император, - простонала она между всхлипываниями.
– Я ведь всё это для неё, для Клоты... Для дочери моей...
* 20 *
В купальне воцарилась гробовая тишина. Причём все не только молчали, но и мысленно не могли осознать сказанное.
– Дочь?
– первой очнулась именно Клота.
– Ты моя мать? Ты?...
Мита, которая так и не поднялась с колен и сидела к дочери почти спиной, вдруг как-то обмякла, сдулась.
– Но почему? Почему ты молчала?!
– почти прокричала
А я отчётливо услышала мысли Миты: "А что бы это изменило?"
– Зачем?
– задал волнующий и меня вопрос император.
– Зачем ты хотела убить Майю?
И снова мысленно Мита произнесла: "Рассказать что ли? А что я теряю? Может не казнят..."
И уже вслух начала:
– Клоту забрали сразу после родов. Но я тогда прислуживала в доме для младенцев, поэтому знала, кто именно - моя дочь. Я следила за ней все эти годы, подала ходатайство в услужение во дворец, когда...
Она запнулась, но всё же продолжила:
– Когда вы, правитель, выбирали первую рабыню-носителя. С моей помощью Клота попала в семь первых претенденток, но отбор не прошла.
– И тогда ты решила убить ту, которая стала носителем, но так и не смогла родить?
Женщина молчала, но по тому, что не опровергла это высказывание, понятно было, что именно это она и сделала.
– И что же ты предприняла? Подсыпала какой-то порошок в еду? Но ты же вроде бы никогда не прислуживала носителям, кроме Майи...
– Нет...
– снова пауза.
– Я втирала мазь...
– Мазь?
– сказали сразу я, император и Фарчиос.
– Да. Её действие основано на том, что если случается кровотечение, остановить его практически невозможно...
Все в растерянности смотрели на ту, что на коленях продолжала свой рассказ, будто перед священником на исповеди. Даже Клота выглядела сильно удивлённой.
Даже Фарчиос...
– И во время второго раза выбор снова пал не на Клоту!
Женщина теперь говорила твёрдо. Да, ей уже нечего было терять. Все карты она раскрыла.
– Вы не понимаете! Это она, моя девочка, должна была стать верховной рабыней! А стала эта...
И тут Мита подняла взгляд, который не смела поднять на императора, и уставилась на меня с такой ненавистью, что я даже отшатнулась. Что там говорили, что взглядом можно убить. Мита меня не только убила, но и расчленила заодно.
– Ну ты и ненормальная!
– вдруг заявила Клота.
– Да, я хотела бы быть верховной, но не такой же ценой.
– Но я же для тебя...
– попыталась оправдаться Мита.
– Я... В третий раз, когда я знала уже, что правитель выберет вторую, четвёртую и шестую рабынь, я была готова и поставила тебя правильно. Но...
– Да, я тогда выбрал Майю, и ни мгновения не пожалел об этом. Она помогла мне тогда раскрыть заговор, целью которого была моя смерть. Так что если бы я не сделал подобный выбор, - император криво усмехнулся, - ты, Клота, всё равно не стала бы носителем. Не от кого бы было...
Все
– Но... почему?..
– спросила несостоявшаяся верховная.
– Потому что на одном из этих мест была кукла, при прикосновении к которой произошёл бы взрыв. И я бы погиб...
– Но почему Майя?
– теперь спрашивала уже мать.
– Потому что она услышала заговорщиков и мысленно попыталась рассказать мне это. И я услышал.
Император с благодарностью посмотрел на меня.
– В итоге я рискнул и выбрал только Майю, о чем продолжаю всё время благодарить звёзды. Она не только подарила мне наследника, она исцелила нашу галактику, разбудила источник и дала шанс нашим созвездиям не погибнуть. Она стала настоящей императрицей империи Лонк.
– О звёзды, как я мог так ошибиться в тебе, Мита, - вдруг произнёс Фарчиос.
– Я же думал, что раз ты так давно в услужении при дворце, то очень надёжна. Оказалось, я сам, собственными руками отправил Майю на смерть, хотя клялся ей в верности ценой собственной жизни.
И тут вдруг начальник охраны шагнул вперёд и тоже стал на колени перед Гедеором.
– Великий император, я признаю свою вину в том, что не выполнил свой долг и не смог защитить... императрицу. В том, что сам подверг её опасности. В том, что обманом, желая защитить, причинил вред...
И снова воцарилось молчание.
– Почему обманом?
– спросил правитель, осознав смысл сказанного.
– Потому что я знал, что Майя, как и предыдущие носители, подвергается риску. Ну не могло быть такого стечения обстоятельств, что подряд две рабыни погибли при родах. Поэтому я решил отправить Майю подальше от дворца. Вот и придумал про наследника, который может быть от другого мужчины...
И поскольку все поражённо молчали, продолжил:
– Вернее, эту идею мне Клота подсказала. Сказала, что Тартон зачастил к верховной рабыне... к императрице... И что Клота лично видела его даже во время трёх звёзд, когда заполнялся носитель, выходящим из комнаты Майи...
Значит, все трое хороши...
– Пока вы все, в том числе и ты, Фарчиос, будете помещены под стражу. Я приму решение в отношении каждого и оглашу его...
– Император, не забывайте, смертная казнь для женщин у нас отменена, - подал голос начальник охраны.
Мита выглядела крайне изумленно.
– Но ты!!!
– вдруг бросилась на Фарчиоса.
– Ты же сказал, что меня казнят! Я бы никогда ничего не рассказала, если бы знала...
И она вдруг снова зарыдала...
– Ты просто не дослушала меня...
– услышала я слова Фарчиоса из дверей, поскольку император подхватил меня за талию и повел из купален, оставив стражников разбираться с арестованными...
Император почти насильно потянул меня за руку в коридор, но, не успев выйти, мы услышали сзади голос Фарчиоса: