Радужная долина
Шрифт:
– Что за демон?
– прохрипел я, от удара звуковой волны мне неожиданно полегчало.
– Похоже, мы опоздали - тихо ответила Кира, глядя на свой браслет - ритуал завершен.
– . . .
– кратко ответил я подымаясь с обломка, синхронизация с мелодией мира удалась неожиданно легко и я почувствовал как в недрах Колизея пробуждается нечто большое и чуждое этому миру. Нечто злое и жаждущее, там осваивалось в своем новом теле, из бездны был призван демон-монстр - похоже, сейчас будет весело, Кира слей мне часть резерва или сплети для меня пару воронок.
– Я Разрушитель Лэр - покачала головой она - так будет лучше - в меня полетел небольшой камешек, оказавшийся при ближайшем рассмотрении средним накопителем.
– Ну что же, поехали - цепочки нот побежали перед моим внутренним взором, медленно напитываясь силой, по мере запитывания я замыкал их в кольца 'воронок' и развешивал вокруг. Закончив с подготовкой источников энергии я приступил к настоящему плетению, сразу четыре потока нот бежали перед моим взором, медленно напитываясь силой и сплетаясь в сложные узоры. 'Взгляд' отнюдь не единственное сверх разрушительное заклинание которому меня обучил дед, конечно то заклинание что я собирался использовать против демона было не таким 'чистым' в плане последствий. Да и за знание половины входящих в него нот можно было очень быстро попасть на рудники или получить кабинет в цитадели золотых драконов, все зависит от ситуации. Но когда на одной чаше весов угроза пары веков 'ха-ха-ха' каторги, а на другой
– Хорошо поработали гончие, теперь наша очередь!
– раздался из него веселый голос, а как бы в подтверждение его слов по улице прогрохотали на огромной скорости четыре 'танка', хотя называть танками этих демон знает, сколько тонных гусечных монстров по-моему было не правильно. В бронетехнике я разбирался на уровне рядового читателя Метрополия Тех Армс, но даже этого было достаточно чтобы понять, что с обычными танками, гусечными многобашенными монстрами их объединяет разве что наличие гусениц. Первым отличие которое сразу же мне бросилось в глаза была их скорость, 50 миль для металлической коробки с габаритами 3.5/6/12 метров это слишком, во вторых башня была только одна, причем сильно сплющенная, как и весь танк и занимающая почти всю его крышу. Ну и пушка была соответственно одна, с длинным и толстым стволом, обвитым непонятно зачем серебряными кабелями. Причем напитанными силой по самое не могу.
– Чуть не опоздали - скривилась Кира - ленивые черти.
– Кто это такие?
– спросил я у нее задумавшись продолжать мне плести заклинание дальше или начинать его расплетать.
– Это?
– она фыркнула - 'Хрустальные пики', спецподразделение 'Арсенала' убийцы супер-колосов.
'Радужная долина', 'Долина фей' или 'Озеро золотого дракона', когда-то столицу метрополии называли именно так. Сейчас же все эти волшебные и поэтические наименования канули в лету, а их заменило рубленое 'Метрополия' название призванное подчеркнуть ее уникальность, но на мой взгляд просто обесцветившее ее волшебный и загадочный образ. Хотя теперешней столице империи это холодное железобетонное название подходило как ни какое иное. Серые громады постоянно дымящих заводов и бесцветные квадраты жилых кварталов нижнего города убили все волшебство легендарной 'Радужной долины'. И пусть сейчас стоя на продуваемом всеми ветрами металлическом помосте я видел ту самую радугу над старым городом город, местом по праву считающемуся самым красивым районом столицы. Стоял, любуясь сплошным покровом воздушных садов разделенных узкими ущельями переулков, в глубине которых мерцали серебром заполненные чистейшей водой каналы и оплетенных хрустальными и серебряными кружевами воздушных переходов. Ярких красок в эту картину добавляли сияющие на солнце покрытые дорогущей стеклянной черепицей всех цветов радуги крыши. Я усмехнулся, тут явно поработали маги погодники, разогнав перед праздником осенние тучи и дав солнцу осветить центральную часть столицы, и сейчас паутина силовых конструктов причудливо переливалась в солнечном свете, создавая иллюзию гигантской радужной паутины накрывшей весь старый город волшебным покровом. Когда-то именно благодаря этому виду старый город назвали радужной долиной, впрочем, долиной он был и раньше, прекрасной зеленой долиной заключенной в кольцо из девяти холмов. Изначально они были братьями близнецами созданными прихотью мира, но сейчас после веков перекраивания под нужды магов они неузнаваемо изменились. Я например сейчас находился на вершине 'Арсенального' холма, вернее на верхнем ярусе венчающей его крепости. Она представляла собой шестигранный столб с шириной основания больше трехсот метров и высотой свыше семисот. Вернее это была не совсем крепость, а скорее сильно укрепленный воздушный причал. Бетонное основание покрывали плиты нотного черненого стекла, не черного нотного стекла 'на то чтобы покрыть этим крайне дорогим в производстве материалом пару квадратных миль площади стен башни не хватило бы всего бюджета министерства грани' создавая весьма устрашающее впечатление. Так же производили впечатления ряды орудийных 'гнезд' сейчас закрытых стеклянными заслонками. За ними прятались больше двух сотен скорострельных двухдюймовых 'противовоздушных' орудий. Небольшой сектор обстрела каждого орудия компенсировало их количество и сложнейшая нотная система контроля огня. При внезапном воздушном нападении 'а любое другое нападение не представляло для арсенала особой угрозы, главная ударная сила армии метрополии, ее тяжелые колоссы и дрендроуты спали на подземных уровнях арсенала, готовые проснутся и стереть в порошок любого противника' эти орудия могли создать по настоящему не проходимую завесу огня и стали. Вздохнув и поежившись от очередного порыва ветра 'хоть плащ из кожи геккона ветром и не продувался, без подкладки греть он меня тоже не собирался' я подошел к краю стального пандуса причала и посмотрел на находящуюся полумилей ниже, выложенную таким же черным камнем площадь.
– А падать будет долго!
– заключил я и продолжил любоваться окружающей панорамой, вернее замыкающими старый город в кольцо холмами. Три из них имели заросшие зеленью вершины с виднеющимися тут и там комплексами построек. Один из них ставший мне почти родным занимала Академия, другой делили Университет Управления Контроля и Высшее Офицерское Училище, а на третьем находящемся справа от облюбованного мною 'Арсенального' холма расположился Министерский Архив и Магистрат вместе со своими лабораториями. Еще три холма были заполонены гигантскими стальными куполами орудийных башен, эти холмы так и называли 'Артиллерийскими' добавляя цифры от одной до трех. Венчающие их крепости были последней линий обороны Столицы и могли при наличии достаточного количества боеприпасов смести с лица земли любую наземную армию в зоне досягаемости своих орудий. А это больше тридцати миль во все стороны от 'башенного кольца' так раньше называли кольцо холмов, когда на них располагались соединенные общей стеной крепости. На вершинах оставшихся двух равноудаленных от арсенала холмов располагались воздушные причалы со своей инфраструктурой, но несмотря на одну миссию они разительно отличались, один из них представлял витую конструкцию из светло зеленого нотного стекла ощетинившуюся во все сторону иглами причалов и с раскрывшимся цветком 'гостевого покоя' на вершине. 'Врата столицы' единственный в своем роде воздушный причал, способный принять более полусотни больших пассажирских дирижаблей одновременно. И в тоже время творение гениального архитектора призванное поражать своим изяществом воображение гостей столицы сразу по прибытию. Второй же причал носил грозное название 'Гнездо дракона' и представлял собой жуткую асимметричную скелетную конструкцию из усиленных нотами стальных балок и решетчатых ферм. Оплетенный жгутами ничем не прикрытых проводов и трубопроводов, где обвисавших, где свивающихся кольцами он больше всего напоминал полуразложившийся труп. Главная база воздушного флота метрополии, вернее его огрызков оставшихся после последнего пограничного конфликта. Когда-то гордость и средоточие амбиций военного министерства, а ныне место скорби и упадка. Когда сто лет назад адмиралы метрополии направили пять эскадр артиллерийских и бомбонесущих дирижаблей на перехват колонны колосов Республики, они не могли знать что направили своих подчиненных на гибель. Ведь в колонне колосов идущих на помощь повстанцам в безымянном и ныне не существующем городишке, выступивших против протектората метрополии шли шесть ранее не виданных
Особенно если вспомнить, СКОЛЬКО среди тех молодых офицеров было наследников древних как сама метрополия фамилий, среди них даже был младший брат моей бабушки. И буря сгенерированная колоссами республики показалась жалким подобием по сравнению с ураганом разыгравшаяся после этого на совете патриархов. Ураганом способным стирать с лица земли целые города и опустошать страны, чего стоило дипломатам республики, предотвратить почти начавшуюся войну на уничтожения знают только демоны. Власть золотых ветвей тогда была столь велика, что участвовавшая в уничтожении колосов республики и подавлении 'скорее стирании с лица земли всех его участников' восстания первая броненосная армия без приказа и санкций министерства обороны пересекла границу и принялась методично уничтожать не готовые к подобному повороту событий пограничные крепости и гарнизоны республики. А ведь кроме нее границу самостоятельно пересекли десятки магов одиночек направившихся туда мстить за своих детей и внуков. И не просто магов, а старейшин родов, старых могущественных магов, одним из которых был мой Дед. И хотя настоящей войны не случилось, так как республиканцы поступили вполне в своем духе, найдя 'виновных в этой трагедии' и передав всех участвовавших в планировании и реализации этого плана магов из своего третьего управления разведки в руки жаждущих крови аристократов. Но не все аристократы удовлетворились этим, и хотя месяц спустя войска метрополии повернули назад, в пограничных областях республики еще долго бушевали загадочные эпидемии и не менее загадочные, не оставляющие после себя выживших пожары и ураганы. Не сильно улучшил общую ситуацию ввод в те области дополнительных частей республиканской армий. Разве что гибнуть по большей части теперь стали солдаты, а не гражданские. Через год подобного хаоса пограничные области республики почти опустели из-за того что их жители просто бежали из 'проклятых' магами метрополии мест. Это было последняя 'война', в которой главную роль играли маги, она же во многом определила новую тактику использования боевых магов.
И именно поэтому в современных конфликтах магов можно увидеть на поле боя, разве что в командирской рубке тяжелого колоса, слишком уж это неразумно ставить хорошо подготовленного боевого мага на одну линейку с пехотным 'пушечным мясом'. Все равно даже легкий, и сравнительно дешевый противопехотный колос класса 'Термит' в чистом поле легко похоронит среднего боевого мага, быстро смешав его с землей огнем из двух своих 'дюймовых' восьмиствольных скорострелок. Для этого экипажу колоса будет достаточно просто заменить 'картечные' заряды на тяжелые болванки с стальным сердечником, более эффективные против магических щитов. Вот так с течением прогресса уделом боевых магов стала 'тайная война' диверсии, рейды и ликвидации во вражеском тылу, все-таки без поддержки тяжелой бронетехники простым солдатам было трудно тягаться с хорошо подготовленным боевым магом, тем более при нападении из засады. Кроме того мобильность диверсионных групп состоящих из магов была намного выше чем у простых владеющих даром людей, в отличии от большинства обывателей хорошо подготовленные маги владеют плетениями быстрого перемещения, да и взрывчатка с боеприпасами им не нужны, достаточно пары десятков камней накопителей и пары штурмовых жезлов. Хотя современные контр диверсионные отряды тоже почти целиком комплектуются из магов, вот и получается, что по большому счету на войне маги сражаются с магами, а солдаты, с солдатами пересекаясь лишь во время диверсий. С предсказуемо печальным для последних результатом. Впрочем, похоже я опять пытаюсь уйти от действительности в прошлое, еще раз окинув взглядом открывающуюся со стального пандуса вспомогательного причала панораму и мимолетом пожалев о том, что редко бываю на такой высоте, я остановил взгляд на медленно подплывающем к главному причалу черном с серебряными республиканскими драконами на бортах дирижаблю.
Вот и чрезвычайный посол республики пожаловал, в очередной раз полюбоваться на результат работы своих агентов и позаверять нас в полной непричастности республики к произошедшему. Жаль что сегодня не возможно повторение событий столетней давности, не те сейчас времена, и в совете патриархов сейчас сидят в основном политики и дипломаты, а не маги и воины как было сто лет назад. Да и погибших в событиях недельной давности граждан метрополии можно пересчитать по пальцам. Видимо диверсия изначально была направлена на запугивание нижних слоев населения метрополии и усиления волнений в пограничных провинциях. Все-таки большинство погибших у старого Колизея были именно из них, недавно прибывшие в метрополию в поисках работы бедные иммигранты. Прибывшие сюда за новой жизнью, а вместо это получившие смерть, получившие, в том числе и из моих рук.
Сжав до скрипа суставов кулаки, я не оборачиваясь тихо прошипел почти бесшумно подошедшей гончей:
– Что?
– Они скоро причалят Лэр, а вы должны быть в группе встречающих.
– Сейчас иду - устало ответил я, в сотый раз подавляя приступ ярости, ярости на себя и тех кто заставил меня убивать невиновных! Тех несчастных марионеток, вставших у меня на пути и которых я убивал без жалости и сомнений, убивал САМ, без ноты 'Серафис' и оправдываться мне нечем. Пусть мне несколько раз объясняли, что промедли я со своей атакой на Колизей и жертвы исчислялись бы десятками тысяч. Но все эти слова не могли стереть из моей памяти виденных мною на развалинах Колизея картин. Длинные шеренги брезентовых тюков с телами извлеченных из-под завалов и собранных в округе марионеток до сих пор вставали у меня перед глазами. И треть из них были убиты моей магией и моим клинком, Дед может мной гордится, пожалуй я первый в своем поколении Ио-Лион успевший собрать сотни черепов . . .
Гори оно все огнем бездны! И пусть те люди были в любом случае обречены, связанные нотой 'Серафис' кое-как вооруженные и одновременно приготовленные в жертву демону. Но то КАК я их убивал . . . просто перечеркивал лезвием напитанного силой клинка и шел дальше, не эмоций не терзаний, поглощенный мелодией мира я просто не замечал как забирал чужие жизни.
Как там сказал глава? 'Вы хорошо выполнили свою работу лэр, я не ошибся в вас'. Да, просто прекрасно, уничтожил несколько сотен собранных на убой провинциалов! Ну и за компанию с ними пару тройку магов наемников, просто герой . . . ! И самое замечательное что сегодня я увижу одного из тех кто за всем этим стоит! Моя рука против воли сжалась на рукояти висящего, на вышитой серебром парадной перевязи клинка. Посол Долтон О-Гаер, человек по слухам являющийся заместителем главы второго отдела внешней разведки республики и тот чью кровь я бы с удовольствием увидел на лезвии своего клинка!