Раи?ский

Сноу Э. М.

— Чувствуешь себя лучше? — спрашивает он, когда в моей руке не остается ничего, кроме сердцевины.

Хотя мне неприятно давать какие-либо указания на то, что он в чем-то прав, я соглашаюсь.

— Да.

Он отталкивается от стола и крадется ко мне. Я почти ожидаю, что он попросит меня сделать что-нибудь хреновое, но он берет мой мусор из моих ладоней и говорит: — Хорошо, — прежде чем повернуться, чтобы избавиться от него.

Я наблюдаю за ним, когда он ходит по комнате, и это странный опыт, когда он так заботится обо мне. Это так нехарактерно

для него, но в то же время это как-то… приятно.

Но определенно немного обезоруживающе.

Я начинаю заламывать руки на коленях, не зная, что мне теперь сказать или сделать. Мне хочется поблагодарить его, но я не хочу сдаваться. Без сомнения, он найдет способ использовать мою благодарность против меня.

Вместо этого я задаю вопрос, который вертится у меня в голове.

— Где ты был в эти выходные?

Его плечи напрягаются, затем он медленно поворачивается ко мне лицом.

— Скучала по мне? — ухмыляется он, но я вижу, что он уклоняется от ответа. В выражении его лица есть что-то. Что-то такое, от чего волосы у меня на затылке встают дыбом.

— Я подумала, что ты появишься у моей двери в субботу или воскресенье, чтобы рассказать мне о том, что произошло. Чтобы… чтобы потребовать что-то вроде…

— Оплаты? — предлагает он с тихим смешком. — Вознаграждение? Покаяние?

Я поджимаю губы, мое раздражение растет.

— Знаешь что? Забудь об этом.

Оттолкнувшись от кровати, я встаю и начинаю уходить, но он преграждает мне путь.

— Ты же не думаешь, что так легко отделаешься от меня, не так ли? — спрашивает он, возвышаясь надо мной своим большим телом.

Скрестив руки на груди, я моргаю, глядя на него.

— Очевидно, последние несколько дней тебе было насрать. Зачем начинать сейчас?

Он протягивает руку и берет мой подбородок между пальцами, сближая наши лица.

— Следи за своим ртом, Эллис, или я засуну свой член тебе между губ, чтобы ты заткнулась.

Дыхание вырывается из моих ноздрей. — Ты кусок дерьма. — Оскорбление, похоже, его не беспокоит.

— А ты сука, но это не мешает мне хотеть трахнуть тебя до бесчувствия.

Я пытаюсь высвободить подбородок из его хватки, но его пальцы сжимаются вокруг меня.

— Сэйнт

— Я ездил навестить свою мать, — внезапно говорит он, и я замираю. — А потом я попытался понять, что с тобой делать.

Ладно, это чертовски странно. Я живо представляю, как смотрела на меня его мать, когда я видел ее в последний раз, — как будто я была собачьим дерьмом на дне одного из ее Лубутенов.

— Ты пытался выяснить, что делать со мной, с твоей матерью? — хриплю я.

Конечно, он не отвечает, поэтому я пытаюсь снова.

— И что именно вы решили?

Он все еще не отвечает мне, потому что он неисправимый засранец.

Вместо этого он говорит: — У меня есть идея. Ты останешься здесь и немного отдохнешь. Ты выглядишь как смерть.

— Ну, разве ты не просто остроумный…

Но его губы крепко прижимаются к моим, и он вскрывает мой мозг. Поцелуй короткий и грубый, но когда

он отстраняется, я чувствую себя такой же ошеломленной и легкомысленной, как и до того, как поела, и еще более растерянной, чем когда-либо.

— Спи, — бормочет он, наконец отпуская мой подбородок. — Я не задержусь надолго.

Глава 3

Я не осталась в его комнате.

Конечно, это детская мысль, но я чувствую непреодолимую потребность подтвердить свою независимость, прежде чем он полностью засосет меня и действительно сделает своей собственностью.

Вместо того чтобы вернуться в свое общежитие, чтобы немного отдохнуть, потому что, опять же, Сэйнт и его указы могут идти к черту, я направляюсь в библиотеку. Чувствуя себя более энергичной теперь, когда у меня в желудке есть еда и раздражение по поводу Горячего Драко, нагревающего мою кровь.

Вернувшись в свою комнату, я почувствую себя только в клетке, поэтому я решаю заняться исследованием Норы и Александры, матери, ранее известной как Дженн.

Теперь, когда я знаю, что они не были студентами в Энджелвью, должно быть легче найти информацию о них. Я сажусь в кресло перед одним из настольных компьютеров, которыми, кажется, никто никогда не пользуется, хотя они являются новейшими высокотехнологичными моделями, и открываю один из интернет-браузеров на рабочем столе.

Первое, что я Гуглю, это Элеонора Мэллори Равенвуд, и, как будто я обнаружила волшебный пароль, которого мне не хватало все это время, результаты являются сокровищницей информации. Первое, что всплывает, это случайный PDF-файл с веб-сайта школы Равенвуд с ее именем в списке в том числе за прошлые студенческие достижения. Очевидно, она была пловчихой, и в этом преуспела.

Иметь с ней что-то общее кажется странным. Разочаровывающим.

Со вздохом я выхожу из PDF-файла и спускаюсь по следующей ссылке. Это статья о пожаре, который предположительно убил Нору. Когда я нажимаю на нее, заголовок статьи гласит: УЧЕНИКИ РАВЕНВУДА ПОГИБЛИ ПРИ ПОЖАРЕ В ДОМЕ СО ВСЕЙ СЕМЬЕЙ.

Я просматриваю статью, и все, что я читаю, совпадает с тем, что рассказала мне Нора, кроме той части, что это были выходные ее свадьбы с Бенджамином. Все в доме считались мертвыми, включая ее годовалую дочь Иден, а настоящая Дженнифер Эллис даже не указана в статье, потому что никто ее не хватился.

От этой мысли у меня скручивает живот.

Я возвращаюсь в строку поиска и набираю Александру Мэллори Равенвуд. Затем я нажимаю на изображения и разеваю рот от удивления. Человек, которого я вижу на фотографиях, совсем не похож на женщину, которую я знала с детства.

Она кажется живой, счастливой и такой красивой, что у меня болит сердце. Есть фотографии, на которых она в костюме чирлидерши сидит на травянистом холме с другими девушками.

Как она превратилась из этого здорового, цельного человека в оболочку, отравленную наркотиками, которой она является сейчас?