Ракетоносцы. Адское пламя
Шрифт:
Вода, хлынувшая обратно, в пространство, двумя секундами раньше занятое газовым пузырём, породила огромную волну: высота этой волны у края основания колонны достигала тридцати метров, а у берега, на расстоянии мили от «кипящего котла», – пятнадцати метров. Волна катилась с глухим рёвом, расшвыривая корабли, стоявшие в бухте Монтегю.
Через двенадцать секунд развалившаяся водяная колонна превратилось в туманное белое облако, в движущуюся тучу-стену трёхсотметровой высоты, глотавшую всё, до чего она могла дотянуться. И эта стена, сотканная из мириадов мельчайших водяных брызг и на вид такая красивая, была насквозь пропитана незримой смертью…
Двухмильная
Линкор «Алабама» находился в ста пятидесяти метрах от эпицентра подводного взрыва и был захвачен водяной колонной, вздымавшейся к небесам. «Алабама» получила чудовищной силы удар в подводную часть с правого борта, а затем столб кипящей воды поволок линкор водоизмещением сорок пять тысяч тонн вверх, приподнял и перевернул как детскую игрушку. Спасённых не было.
Авианосец «Эссекс», флагманский корабль вице-адмирала Шермана, находился в четырёхстах метрах от эпицентра. Корпус авианосца в подводной части был проломлен в нескольких местах; волна вздыбилась над кормой на пятнадцать метров и на десять метров над носом, раскачав корабль, смыв с полётной палубы стоявшие там истребители дежурной эскадрильи и свалив на палубу дымовую трубу. А потом пришло белое облако, накрывшее авианосец.
У адмирала Шермана хватило ума отдать приказ немедленно покинуть корабль – янки уже кое-что знали о поражающих факторах атомного взрыва, а счётчики Гейгера истерично захлёбывались, когда корабль накрыла радиоактивная туча. «Эссекс», набрав воды, затонул через восемь часов после взрыва, всеми покинутый, беспомощный и обречённый.
Тяжёлый крейсер «Портленд», находившийся в семистах метрах от эпицентра, получил сильные повреждения в подводной части. В результате проникновения воды через пробоины крейсер стал крениться и к вечеру затонул. Возможно, если бы команда боролась за живучесть, корабль был бы спасён, но его радиоактивное заражение оказалось слишком сильным, а самоубийц среди личного состава US Navy не было. Такая же судьба постигла и лёгкий крейсер «Санта-Фэ»: хотя взрыв произошёл в полутора километрах от него, и корабль остался на плаву, он оказался прямо на пути облака радиоактивного тумана и не избежал его смертоносных объятий. Оставленный экипажем, крейсер дрейфовал двое суток, пока его не выбросило на рифы острова Солт-Кей, пропоровшие ему днище.
На песчаные пляжи Нассау и острова Парадайз волна выбросила четыре эсминца (их оставили там до лучших времён, которые так и не наступили), а лёгкий крейсер «Монпелье» исчез бесследно. Ядерный заряд сработал прямо под его днищем, и корабль водоизмещением четырнадцать тысяч тонн распался на атомы – на воде не осталось ни одного обломка.
Повреждения получили около десятка других кораблей (в том числе лёгкий авианосец «Каупенс»), и все они были в той или иной степени заражены радиацией: отравленная волна, окатывая борта, палубы и надстройки, исключений не делала.
Виргинские острова, 15 августа 1945 года
– Камараден! – адмирал Лютьенс
Итальянские и германские офицеры, собравшиеся в адмиральском салоне линейного корабля «Кайзер», флагмана Хохзеефлотее, подхватили восклицание командующего. Князь Боргезе – «Чёрный князь», как его называли, – был счастлив: ему удалось оставить заметный след в истории, одним ударом выведя из строя добрую половину 1-й оперативной группы US Navy.
Он прославился весной сорокового года, когда подводные «боевые колесницы» 10-й флотилии МАС – диверсионного соединения пловцов, созданного и возглавляемого Боргезе, – проникли в гавань Александрии и подорвали там два английских линкора. В сорок первом князь готовил удар по шлюзам Панамского канала – «колесницы» были усовершенствованы и могли теперь скрытно доставлять к выбранной цели заряд весом несколько тонн, – однако канал был разрушен германской авиацией, и 10-я флотилия осталась не у дел. Но «Чёрный князь» не впал в уныние – он тренировал своих бойцов, планируя диверсии против портов восточного побережья США и сожалея, что его оружие не обладает разрушительной мощью, достаточной для уничтожения целой военно-морской базы. Боргезе ждал, и дождался – его звёздный час настал.
Князь Валерио Боргезе
Германское морское командование жаждало отомстить американцам за атомный удар по Сен-Мартену. В первой декаде августа Хохзеефлотте получил ядерный заряд, готовый к боевому применению и доставленный на Антильские острова шестимоторным «вороном Вотана». Тевтонская авиация имела возможность атаковать атомной бомбой практически любую цель на Карибах (и не только там), но адмиралов кайзера интересовали корабли US Navy. Сен-Мартен показал, что воздушный атомный взрыв далеко не смертелен для эскадры тяжёлых кораблей, и было решено произвести подводный взрыв – торпеда, взорвавшаяся под корабельным днищем, эффективней авиабомбы того же веса, поразившей палубу. Торпед, способных нести четырёхтонную боевую часть, у кайзермарине не было, и тогда вспомнили о 10-й флотилии МАС и о подводных «боевых колесницах» Боргезе. Оставалось подобрать достойную цель.
Об этом, как ни странно, позаботились сами американцы. К августу 1945 года у US Navy практически не осталось баз, которые можно было считать безопасными – германская авиация регулярно бомбила и Норфолк, и другие порты восточного побережья (в конце июля в Ньюпорт-Ньюсе был потоплен лёгкий авианосец «Сан-Джасинто», в Саванне – тяжёлый крейсер «Колумбус»). Избегая потерь, адмирал Кинг вынужден был рассредоточивать флот по разным портам. А кроме того – и это стало главным, – растущее беспокойство комитета начальников штабов вызывали ракетные обстрелы тевтонов.
Пока «химмельдрахе» и «зеефогели», падавшие на города Соединённых Штатов, несли обычные боеголовки, угроза, создаваемая германскими ракетами, была не слишком серьезной ввиду малой точности попадания, но после Ниигаты и Сен-Мартена приходилось считаться с тем, что кайзеррейх может пустить в ход оружие массового поражения. Агенты УСС сообщали, что в Германии завершены работы над «Молотом Тора» – ракетой морского базирования, способной нести несколько тонн полезной нагрузки, – и как только кайзеррейх получит атомную бомбу…