Рапсодия для ускорителя
Шрифт:
– Какие же они?
– Крупные, полные сил лайки! Не обижайтесь, но получается так: вы способны их понять, а мы умеем их запрягать.
Какое-то время стояла тишина. Наконец, Питер кивнул.
– Вы не до конца избавили меня от сомнений, - сказал он.
– Но вы правы: попробовать стоит.
– Вот спасибо!
– Я повернулся к Джимми.
– Взгляни на пульт, который оставила Чен. На какую музыку он у нее запрограммирован? Потом свяжись с музыкантом, с которым познакомился с утра, пусть он соберет всех своих коллег. Устроим концерт!
Центр Искусств оказался гораздо скромнее, чем я ожидал. Главный зал был невелик, но выглядел просторным; в партере могло поместиться тысячи две.
Впрочем, на сегодня наши потребности были куда скромнее. На сцене собралось шестьдесят восемь колонистов, отобранных Джимми на основании импровизированного теста. На балконе разместились, кроме Питера и меня, еще восемьдесят колонистов, слывущих большими знатоками лепешек, то есть Звездных Духов.
Мое внимание привлекло движение на сцене; Джимми закончил инструктаж своего батальона и подал мне знак. Я помахал в ответ и по передатчику, любезно предоставленному Сьюзен, связался с кораблем "Сергей Рок", все еще отдыхающим в ангаре.
– Билко? У нас все готово. А у тебя?
– Тоже. Если ты приведешь в движение этот камешек, мои приборы все зафиксируют.
– Внимание!
– Я подошел к Питеру, стоявшему в одиночестве у перил и отрешенно глядевшему на музыкантов внизу.
– Мы готовы, сэр. Ждем только вашего приказания.
Король через силу улыбнулся; его глаза остались печальными.
– Приказывайте сами. Это ваше шоу. Я покачал головой.
– Шоу, может, и мое, зато планета ваша.
Он с грустной улыбкой повернулся к соотечественникам, расположившимся в бельэтаже.
– Прошу внимания. Все готово. Скажите Старейшинам, что время пришло, и попросите их расступиться.
Воцарилась тишина. Через некоторое время Питер обернулся ко мне и кивнул:
– Теперь ваша очередь.
Я поймал взгляд Джимми и взмахнул рукой. Он что-то сделал с приборчиком Чен, и я ступнями ощутил вибрацию - призывное до-диез. Прошло несколько секунд, и сигнал сменился фанфарами: заиграла первая часть Четвертой симфонии Чайковского.
Немного выждав, я вышел на связь с Билко.
– Я слышу музыку, - доложил он.
– Одна лепешка уже пролетела мимо, но пока что... Погоди! Кажется, прибор показывает... Поехали! Движемся рывками, но все-таки движемся!
– Как это "рывками"? Как проходит облепление?
– Облепление как облепление, но они нас все время выпускают. Одно из двух: либо ребята Джимми не ловят мышей, либо астероид слишком велик, чтобы оттащить его достаточно далеко.
– Понятно, - сказал я.
– Мол, я потаскал, теперь ваша очередь, парни...
– Вот-вот!
– подхватил Билко.
– Согласись, этот камешек не очень-то приятная ноша.
– Согласен. Но мы все равно уходим от точки с координатами, известными Чен, а это главное.
– Точно, - согласился Билко.
– Но лучше отложим наш разговор. Как долго ты планируешь двигаться?
Я посмотрел вниз, на воинство Джимми: весь личный состав сидел на корточках, сосредоточенно внимая музыке.
– Думаю, хватит первой части. Восемнадцать с половиной минут - для первой попытки в самый раз.
– Неплохо! Просигнализируй, когда отключать приборы.
Я огляделся в поисках Питера. Пока я связывался с Билко, он переместился в свободную часть бельэтажа, откуда разглядывал теперь людей Джимми. Миновав притихших колонистов, я подошел к нему.
– Вроде бы сработало, Ваше Величество, - сказал я.
– Мы движемся, хотя и медленно.
– Рад слышать, - пробормотал он, не сводя взгляда с музыкантов.
– Мне бы очень хотелось поблагодарить вас за помощь, капитан, но, увы, я не нахожу в себе сил.
– Хорошо вас понимаю.
Он бросил на меня странный взгляд.
– Разве?
– Думаю, да. Всего несколько минут назад вам не нужно было принимать решений о судьбе своего народа: все вы находились во чреве "Мира свободы" и парили в пустоте, среди звезд. Вам некуда было податься, даже если бы очень захотелось.
Я не выдержал взгляда Питера, смотреть на Джимми было проще.
– Теперь все переменилось. Внезапно перед "Миром" открылась вся галактика, а это значит, что людям придется решать, пойдете ли вы на риск самостоятельного поиска и колонизации новой планеты, как мечтали предки, отправившие вас в полет, или по-прежнему будете прозябать в комфорте и лени.
– Мы знали, что решение рано или поздно придется принимать, - тихо ответил Питер.
– Просто мы надеялись, что этот выбор встанет перед людьми поколений через десять. Я вовсе не уверен, что именно сейчас настало время таких решений.
– Сомневаюсь, что Питер Десятый будет обладать большей решимостью, подбодрил я короля.
– Чего я опасаюсь - так это глубокого раскола в вопросе о судьбе колонии.
– Он выпрямился.
– С другой стороны, человечество давно привыкло к несогласию и расколам. Мы на "Мире свободы" тоже часто не соглашаемся друг с другом, хотя темы споров были доселе не столь существенны. Будем надеяться, что и на этот раз удастся выработать общую позицию.
– Помните: решение принимаете вы, а не представительница семейства Чен-Меллис. Одно это должно прибавить сил.
– Верно, - ответил король.
– Кстати, как мы поступим с агрессивной леди?
– Ее нельзя задерживать здесь, - посоветовал я.
– Она наверняка оставила сообщникам и всей своей семейке координаты, а также подробности плана проникновения на "Сергей Рок". Если мой экипаж объявится где-либо в пределах Пространства без столь важной особы, с нами мгновенно расправятся.