Расклад мадам Ленорман
Шрифт:
– Пропажей?!
– В голос воскликнули агенты.
Профессор и журналист переглянулись. Их тайна, кажется, грозила раскрыться по их собственной воле.
– Мелисса несколько дней не появлялась ни дома, ни в университете.
– Попытался обойти скользкую тему Штейн.
– Вы обратились в полицию?
– Задала банальный вопрос Кетрин.
Штейн посмотрел на журналиста с немой просьбой в глазах помочь ему освободиться от этих агентов.
– Нет. Мелисса совершеннолетняя и вполне может позаботиться о себе.
– Ответил он неуверенно.
–
– Заключил Марлини.
Профессор странно посмотрел на него и хрипло спросил:
– Агент, у Вас есть дети?
Марлини бросил беглый взгляд на Кетрин, которая тут же отвела глаза.
– Да. Дочь. Рейчел. Ей почти два года.
Штейн ядовито улыбнулся, но в глазах его светилось соучастие. Он моментально расположился к человеку, который мог бы его понять не просто со стороны, а с той же высоты, на которой стоял и сам профессор.
– Тогда представьте, что ей двадцать и она ушла не предупредив. И Вы даже не знаете с кем она.
Марлини сжал челюсть и на скулах проступили желваки. Кетрин обреченно вздохнула. Оба родителя явственно представили, что до такой картины не так уж и далеко.
– Тогда почему Вы не обратились в полицию?
– Недоуменно спросила Кет.
– Сколько дней прошло?
– Не так долго.
Штейн промолчал еще немного, потом крепко схватился за перила и покачнулся вперед, будто хотел одним полетом с высоты панорамной площадки решить все проблемы.
Агенты обернулись к Макмайеру, желая хотя бы от него получить часть ответов.
– Я думаю, сегодня разговора не получиться.
– Ответил он.
– Нет!
– Оборвал его профессор.
– Я все расскажу.
– Он огляделся и увидел несколько свободных столиков.
– Давайте сядем.
На лице журналиста отразилась неподдельная паника. Казалось, что он готов взорвать небоскреб лишь бы тайна, которую раскрыл ему Штейн, оставалась только его владением.
***
Бруклин возвращался домой, когда уже стемнело. Пыльные платиновые сумерки, как выцветшая бумага накрыли город. Молодой мужчина лениво брел по кварталу, пиная воздух. Его тюбетейка непреодолимой силой держалась у него на затылке. На лестнице перед дверью сидела Мелисса. Девушка надела на себя какую-то старую толстовку со стертой эмблемой "Буйволов", ее волосы спутались и были небрежно заплетены в две тонкие косички.
– Мисси?!
Бруклин ошарашено остановился на лестнице и сверлил девушку своими уставшими, но мгновенно прояснившимися глазами.
Он помог ей подняться и прижал к себе, когда она, покачнувшись, чуть не упала.
– Ты что?!
– Он поправил ее волосы и бережно провел ладонями по мокрым щекам.
– Что ты тут делаешь?!
– Жду тебя.
– Простодушно ответила она.
– Где ты был?!
В ее голосе читалась досада, укор, усталость, тоска и даже вызов, и Бруклин хотел отчитать ее, но невинный, детский взгляд прожигал душу
– Я не думал, что ты прижжешь ко мне.
– Ушел он от ответа.
– Где ты взяла эту одежду?
Он чуть брезгливо посмотрел на нее и Мелисса поежилась.
– Не важно. Я ходила к Полу. Ты знаешь, что он умер?
Бруклин нервно передернулся и завел девушку в квартиру.
– Да. Умер в тюрьме.
– В тюрьме?
– Удивленно переспросила Мелисса.
Она дрожала, будто мамонтенок на льдине.
Бруклин опустил ее на кровать и помог снять толстовку.
– Давай попьем чаю. Тебе не помешало бы.
– Предложил он, сам не зная, есть ли у него чай.
– Он умер?
– Визгливо переспросила Мелисса.
Бруклин сел перед ней на колени.
– Он признался, что убивал тех гадалок.
Мелисса дернулась как от удара током и отодвинулась назад.
– Ты же знаешь, что это неправда!
– С укором воскликнула она.
– Он не убийца! Не убийца Анжелы!
Бруклин осклабился и взял девушку за руки. Ее ладошки были влажными и холодными.
– Вот видишь, ты не угадала тогда. Я не причем.
Мелисса фыркнула и выдернула руки.
– Он не мог убить. Только не Анжелу.
Она неожиданно истерично разрыдалась, подалась вперед и упала на руки Бруклина. Ее волосы приятно щекотали его лицо, парень осторожно вдохнул запах ее волос, еще сохранивший кислый привкус реабилитационного центра. Его губы сами стали целовать ее скулы, уши, шею, снова скулы. Девушка замерла и повернула к Бруклину лицо. Парень посмотрел на нее секунду и поцеловал в губы. Мелисса не останавливала, хоть и не поощряла его.
Перламутрово-серые сумерки за окном сменились черничной ночью.
***
– Ты веришь, что Штейн рассказал всю правду?
Оливер и Питер пряталась от дождя в машине перед подъездом новой убитой гадалки.
Два часа назад им сообщили, что хозяйка салона-магазина у парка найдена убитой у себя в квартире.
Марлини выбросил шелуху от семечек в бумажный пакет и смял его.
– Не знаю. Но если он рассказал, что его дочь сбежала из клиники для наркоманов, что еще он может скрывать?!
Оливер пожал плечами.
– Мне показалось, что это лишь часть правды, которую, кстати, в полной мере знает журналист.
Оливер обратил внимание, как побелел Питер. Его руки крепко сжали руль, а глаза сощурились. Уинстер хотел напомнить Питеру о его же собственном обещании, но, заметив, острую искру в глазах друга, решил промолчать.
– Проклятье!
– Задняя дверь открылась и Кетрин, спешно стряхивая с себя дождь, влетела в машину.
– Есть видеозапись с соседнего подъезда. Агент Доннован обещал раскрутить ее побыстрее. Внутри квартиры отпечатков нет.
Она выдохнула и посмотрела на Питера.
– Что-то случилось?
– Уже опасаясь нового взрыва, спросила она.