Расколотое Небо
Шрифт:
— Она предоставит нам всё, что нужно, — кивнул Торан.
Эирвин поднялась на ноги, завершив медитацию. Вид её был задумчив.
— Если этот жрец всё ещё путешествует во плоти грозового дракона Тексириоса, — сказала она, — тогда вы найдёте его в Глубинных Пустотах.
Торан вопросительно посмотрел на пожилую женщину.
— Мировое Дерево? — спросил он. — Правда?
— Да, — кивнула Эирвин. — Думается мне, ваш беглец планирует отправиться в Дом Триад.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Хотя Засиан ощутил желание подняться в воздух и напасть — жрец пришёл к выводу,
Звуки боя становились всё громче, и вскоре над лесом разнёсся рёв рога. Звук был мрачным, настойчивым и приглушённым. Ему вторил звон стали о сталь и крики раненых. Засиану показалось, что он слышит и звериное рычание, но ручаться за это не мог.
Только услышав едва различимые удары, жрец Цирика понял, что пора. Он взмыл в небо и помчался вперёд, всматриваясь в землю под собой. Из-за тумана и густых крон деревьев трудно было что-то разглядеть, но Засиан знал, что не стоит снижаться под туманную завесу. Его цель и так была вполне заметной.
Он увидел небольшую группу людей, быстро перемещающихся по стволам странных, закрученных вокруг своей оси деревьев, перепрыгивающих через корявые, угловатые стволы, погружённые в воду, или пробирающихся под ними. Сначала Менц подумал, что они кого-то преследуют, но затем в поле зрения появились несколько тёмных полос, гонящихся за людьми. Полосы были сотканы из тени и гибкостью походили на охотящихся кошек. Они не издавали ни звука, настигая добычу в несколько прыжков.
Когда Засиан пролетел мимо места, где схватились две группы, он услышал крики людей, но разрыв в туманной завесе остался позади, скрыв результаты битвы. Взяв немного правее, жрец вернулся к поискам.
Обнаружив-таки предмет своих поисков, Менц продолжил полёт, высматривая место, откуда будет лучше видно. Сначала он увидел не само существо, а, скорее, путь, которым шел зверь — его отмечали раскачивающиеся деревья, потревоженные огромным телом. Засиан опустился ещё ниже, пролетев над самыми кронами, под которыми это существо передвигалось, чтобы лучше понять, что оно собой представляет. Жрецу удалось разглядеть его лишь со второй попытки.
Существо стояло близко, почти вровень с самими верхушками деревьев и сливалось с ними. При том что жрец в упор смотрел на него, оказалось нелегко заметить его на фоне листвы. Монстр словно состоял из живой зелени и сливался с ней.
Когда Засиан пролетел над ним в третий раз, зверь явно почувствовал его, потому что встал на задние лапы и заревел. Звук, который он издал, разнёсся по лесу и заставил Менца вздрогнуть. Монстр бросился на дракона и щелкнул челюстями, пытаясь ухватить за хвост, но Засиан уклонился и, развернувшись, оказался позади него.
Существо, по-прежнему стоя на задних лапах, как показалось Засиану, осматривало каждый дюйм пространства перед собой. Его массивное тело поддерживало яйцевидную голову с маленькими круглыми ушами и короткой мордой. Передние ноги опирались на широкие плоские лапы с длинными изогнутыми когтями. Повадками и обликом зверь походил на невероятно крупного медведя, самого большого из всех, которых доводилось видеть Засиану, если бы не оплетающие монстра прутья ежевики, виноградные лозы и другие растения.
Жрец напал с тыла и вонзил когти в тело гиганта, рассекая многочисленные побеги растений вдоль
Пучок длинных, похожих на копья, осколков вонзился в одно из драконьих крыльев. Пробив тонкую кожу насквозь, они ужалили морду Менца. А один из колючих снарядов едва не угодил ему в глаз.
Из груди Засиана вырвался болезненный стон, но травма была не столь серьёзной, чтобы помешать полёту. Дракон кружил над противником, выжидая момент для нападения. Древесный элементаль-медведь опустился на четвереньки и двинулся через лес в поисках другой добычи. Когда он скрылся, Засиан выровнял полёт, оказавшись над монстром. Из пасти дракона вырвался сноп молний. Сильнейший электрический разряд прошёл через сучковатые ветви, оплетавшие спину медведя. Клочья виноградных лоз и комья земли полетели во все стороны, и массивное существо взвилось от боли. Как только Засиан пролетел мимо, новый пучок шипов ужалил его бок, не причинив, впрочем, особого вреда. Драконья чешуя и отлично защищала своего обладателя.
Засиан кружил над монстром, готовясь снова атаковать. Он видел, что его нападения приносят результат. Существо каталось по земле, поверженное во время предыдущего захода. Оно жалобно ревело, перекатывалось с боку на бок, глубокая рана на спине дымилась. Медведь в предсмертной агонии бился о деревья, и Засиан увидел, что всё больше людей собираются около зверя. Он подозревал, что некоторые из них даже пытаются исцелить его.
Жрец снизился, стремясь к только что расчищенной поляне, и разметал всех одним взмахом массивного хвоста. Отсутствие ударов по чешуе, прикрывающей тело, и резкие крики нескольких защитников дали понять, что атака была эффективной. Дракон покружил ещё, осматриваясь. Многочисленные неподвижные тела были разбросаны вокруг. Гигантский древесный медведь ещё бился, но его движения стали слабыми и хаотичными. Жить ему осталось не долго.
«Пора кое-что сделать», — решил Засиан.
Жрец выбрал одно из деревьев на краю поляны. Оно было больше остальных и стояло под нужным углом к умирающему существу. Дракон развернулся и полетел к твёрдому стволу. Приблизившись, Засиан ударил его хвостом. Раздался оглушительный треск, и дерево раскололась пополам, оставляя зазубренный пень. Верхушка отломилась.
Резкий удар причинил мучительную боль, пронзившую штормового дракона до позвоночника. Скорее всего, сломалось несколько костей. Засиан стиснул зубы и принялся кругами набирать высоту.
Борясь с болью, жрец устремился вверх. Поднявшись достаточно высоко и из-за тумана не имея больше возможности разглядеть что-либо под собой, он развернулся и нырнул вниз.
Нет! — вскрикнул запертый в его сознании Тексириос.
Да, — ответил Засиан. — Ты мне больше не нужен.
Снижаясь, жрец начал произносить последнее заклинание. Стал виден зазубренный обломок ствола, и Менц ринулся к нему. В последний момент Засиан закончил заклинание, высвобождая магические силы. Как только тело дракона налетело на остриё и напоролось на него, жрец разорвал все объединяющие их связи. Сознание человека вернулось в его собственное тело, только что извлечённое из подпространственного измерения, где до этого момента находилось. Когда воссоединение завершилось, жрец оказался в ловушке внутри живота змея.