Расплата / Возмездие (др. перевод)

Армстронг Келли

Он подошел ближе. Я сделала шаг назад.

– Не волнуйся. Я прощаю тебя за ногу. Люблю девчушек с норовом.
– Его взгляд заставлял меня содрогнуться. – Так намного занятнее потом их ломать. А где же твой парень-бык?
– Он повысил голос: - Это трусливая уловка, щенок, - отправлять девчонку, чтобы отвлечь меня. А чего я ожидал, учитывая, как быстро ты сбежал в прошлый раз.

Он прислушался, проверяя, не выведет ли его насмешка Дерека из себя.

– Он занят Рамоном и верит, что я смогу справиться с тобой и сама.

Лиам

запрокинул голову и рассмеялся.

– А у тебя кишка не тонка. Как же мы с тобой повеселимся, как только я разберусь с твоим парнем.

Он двинулся ко мне. Я отступила в сторону, уводя его.

– Хочешь поиграть в кошки-мышки, клубничка? Предупреждаю, я хорош. Давай так: пусть твой парень веселится с Рамоном, а мы пока повеселимся вдвоем. А?..

Что-то загудело. Лайам вздохнул, засунул руку в карман и раскрыл сотовый телефон.

– Я как бы занят, - отрезал он. Остановился, прислушался. Я различила мужской голос на другом конце и, кажется, уловила имя Дерек.

– Да, да. Если вы продолжите звонить, мы никогда его не поймаем.

Если Лиам сказал «мы», то это звонил не Рамон. Кто-то из стаи? Лиам уже обещал им Дерека и теперь должен доставить?

– Хватит ныть. Я же сказал, что мы схватим его еще до восхода. Просто возникли небольшие трудности. Парень пошел сегодня ночью в лес повеселиться с подружкой.

Лиам посмотрел на меня.

– Симпатичная и миниатюрная. Окрашенные черные волосы. Большие голубые глаза.
– Он сделал паузу.
– Хлоя? Да, она выглядит как Хлоя.

Эдисон Груп? Только не это. Но прямо сейчас меня не должно волновать, кто звонит. Главное, что он отвлекает Лиама, давая Дереку время измениться.

– Ну, видите, в этом-то и проблема. Кажется, мы не сможем их разделить. Если брать парня, то и девку тоже.
– Он остановился, послушал ответ.
– Конечно, мы постараемся не трогать ее, но...
– Еще одна пауза.
– Я понимаю. Избавиться от щенка любым образом является вашей приоритетной задачей. Так вы согласны с риском сопутствующих потерь?
– Слушая ответ, он улыбнулся мне.
– Естественно. Если мы не сможем разделить их, вам больше не нужно будет беспокоиться о девчушке. Я позабочусь об этом. Если у вас есть еще что сказать, вышлите смской? Я как бы занят.

Он повесил трубку.

– Кажется, некоторые считают тебя расходным материалом, Хлоя.

– Кто?

Он понизил голос до шепота.

– Плохие люди. Жестокий урок, но мир полон…

Отдаленный крик заставил его внезапно замолчать. Он повернулся к чаще.

– Говоря о плохих людях, кажется, кто-то мне соврал. Твой парень не играет с Рамоном?

Я преградила ему дорогу.

Он решил пройти мимо меня.

– Понимаю, тебе не терпится повеселиться, но мне сначала нужно, чтобы твой парень исчез. Не волнуйся. Судя по звукам, он обращается, а значит все быстро кончится.

Я вновь преградила ему дорогу.

Его улыбка стала враждебной.

– Оставь свой пыл на потом. А

то сейчас ты меня только раздражаешь. Не пожалей об этом.

Я пропустила его, но пошла следом, судорожно пытаясь придумать план. До нас доносились стоны Дерека. Изменение могло идти быстрее, но оно все равно занимало время.

«Дерек беззащитен. Если Лиам найдет его в таком состоянии, то сразу убьет».

Я знаю, я знаю.

«Тогда надо что-то сделать».

Я достала перочинный нож, открыла его и стала подкрадываться, не сводя глаз со спины Лиама. Он оглянулся. Я спрятала нож. Он остановился.

– Может, пойдешь впереди?

– Все в порядке.

Его лицо стало жестче.

– Встань передо мной, чтобы я тебя видел.

Когда я прошла мимо него, мой взгляд упал на трость. Как и Рамон, он был ранен.

«Используй это».

– Т-ты сказал, что хочешь отвести Дерека к с-стае… - изобразила я заикание. – План еще в силе?

Он только махнул мне рукой, продолжая смотреть в отдаленную точку, где лежал Дерек.

– П-пожалуйста н-не…

Я сделала выпад и потянулась за тростью, но Лиам убрал ее, крутанул и с такой силой ударил меня по спине, что выбил воздух из легких и почву из-под ног.

Я упала в грязь, ловя ртом воздух. Больная рука горела огнем. Подняла голову, пытаясь сфокусировать взгляд. Лиам продолжал уходить в чащу, к Дереку. Каждый вдох ощущался, как раскаленный нож в легких.

«Сделай хоть что-нибудь».

Но что? Я бессильна. Я…

Нет, я не бессильна. Я могла кое-что сделать. От этой мысли к горлу подступила желчь, но это было ничто по сравнению с тем, что я чувствовала при мысли о том, что Лиам доберется до Дерека прежде, чем тот закончит обращаться.

Я должна выторговать ему больше времени.

Я закрыла глаза и сосредоточилась, толкая дальше предупреждающих сигналов. Вложила все силы в призыв... и ничего не произошло. Все эти генетически расширенные возможности… когда я в них нуждалась, они меня подвели.

«Придется разбираться старомодным способом».

Я попыталась встать. Меня тут же пронзила боль. Лес, кажется, накренился. К горлу снова подступила желчь. Я сжала зубы и поползла к ближайшей упавшей ветви. Обхватила ее и, превозмогая боль, оттолкнулась. Наконец-то мне удалось встать, и я побежала на Лиама. Он уклонился, но мне удалось развернуться и ударить его бедро в то же самое место, куда я ранила его три дня назад.

Лиам взвыл и пошатнулся. Я ударила его еще раз. Он полетел на землю. Когда он упал, то схватил меня, но я отпрыгнула и подняла палку. Когда он попытался встать, я ударила снова. На этот раз он поймал палку и сбил меня с ног. Я отпустила ветку, но уже летела в воздухе. Рухнула я в нескольких футах от него и стала отползать, так как Лиам перекрутился схватить меня.

Мне удалось вскочить на ноги.

Лиам начал подниматься, но остановился, глядя на что-то позади меня.

«Пожалуйста, пусть это будет Дерек».