Расплата за ошибки
Шрифт:
Крики и сопротивление девушки только раззадоривали охотничьи инстинкты. Эта ночь улучшила расположение духа Изрола. В этот день в планах у самопровозглашённого монарха был выбор новых аристократов, распределение территорий и доклад Сургарта.
Всё шло безупречно. Магия окончательно стабилизировалась, что позволило внедрить в войска демонов верных Эрику магов. Да и среди пленных появлялось всё больше желающих присоединиться к рядам победителей.
Ложку дёгтя добавляла невозможность дотянуться до Армадея ментально. Камень значительно расширил довольно скромные возможности
В тронном зале уже ожидала толпа просителей. Желающие получить титул выстраивались в очереди. Высшие титулы были отданы вампирам, дабы особо подчеркнуть превосходство расы императора. Поскольку настроение Эрика было замечательным, титулы получили все сегодняшние просители.
Лучшие территории Изрол закрепил за короной, оставшиеся раздал новому высшему слою. Благо территорий для раздачи было много – половина Индая, вся Схаватия и что заставляло сжимать зубы от злости, только треть Вадилиты.
Сургарт уже ждал монарха в кабинете для совещаний. Демон никогда не лебезил перед тщеславным вампиром. Все доклады верховного главнокомандующего были сжатыми и сухими. Эрик, как обладатель камня, повелевающего демоном, легко читал мысли Сургарта. Ненависть была основным фоном мыслительного процесса. И Изролу нравилось держать ногу на шее этого зверя.
Эрик занял своё место и осмотрел карты трёх стран, разложенные на столе.
– Армадей ещё молчит? – Суртарт небрежно развалился в жалостливо скрипящем под его весом кресле.
– Молчит. Не задумал бы чего. Хотя, если отправится спасать свою драгоценную супругу – нам же проще. Прикончим последнего Армадея, и боевой дух народов трёх стран исчезнет.
Демон изобразил улыбку на мощной морде.
– Когда готовить дальнейшее наступление?
– Предоставим этому сброду ещё две недели на размышление. После пораздумаем, с какой точки начать атаку.
Сургарт беглым взглядом прошёл по картам, поднялся с кресла и не прощаясь покинул кабинет. Эрик задумчиво смотрел вслед древнему демону. Самодержец торжествовал, упивался своей властью. Несмотря на больший период войны, чем рассчитывал вампир – план Изрола приводился во исполнение. Малую толику огорчала невозможность добраться до Саатора, Блеквиля и Армадея, но это всё временно. И тем приятнее будет приводить смертную казнь во исполнение.
Связавшись с демонами по магзеркалам, вампир убедился, что пленники на месте. Боясь потерять козырь в виде ценной заложницы, Эрик проверял пленников ежедневно. И каждый день предлагал заключённым в клетке связаться с Деймоном и предложить добровольно сдаться. Получив очередной отказ, вампир хмыкнул и прервал сеанс. Ничего, всё равно у Армадея не будет других вариантов.
Глава 2
На Шерине не сыскать более безрадостного места, чем Дикие земли. Почва некогда прекрасной державы не способна дать питания и самым неприхотливым травам. Деревья в этом месте растут чахлые, искорёженные ветрами, дующими с океана.
Среди голых скальников и пустынных равнин можно рассмотреть разрозненные руины, бывшие в прежнее время великолепными городами. Но тысячелетия превращают красивые замки в развалины. В настоящее время эти осколки цивилизации мерно засыпает снегом. Этот первый снеговой покров земли укрывает от взора разруху.
Возле одной из рассыпающихся старинных башен было заметно движение. Демоны – раса, привыкшая к войне. Им чуждо мирное существование. Воины, вынужденные караулить ценных заложников, изнывали от скуки.
Пленникам демонов тоже приходилось нелегко – ночи сделались продолжительнее и холоднее. Подземелье, где вынуждены ожидать своего избавления вампиры, оборотень и ведьма, казались ледниками. От пробирающегося в самую душу холода не спасали даже шкуры животных, выделенные надзирателями.
Сквозь одно-единственное зарешеченное окно не было видно небосвода. Солнечные лучи не освещали убогое подземелье. Вампирам и оборотню был не страшен полумрак, а вот юной ведьме приходилось тяжко. Как только пленники вступили на территорию Диких земель, на запястьях сомкнулись антимагические браслеты. Без магии Валери сразу почувствовала себя беспомощным слепым котёнком.
Ещё у ведьмочки чудовищно болела спина. Каменное подземелье – не самое комфортное место для беременной женщины. Растянувшись на большой шкуре, Валери тщетно старалась согреться.
– Холодно? – осведомилась Катарина, взглянув на трясущуюся ведьму.
– До смерти.
Волчица сняла с себя куртку и прикрыла ей дрожащую Валери.
– Но как же ты? – девушка подняла на волчицу печальный взгляд.
– Если я замёрзну, то прилягу рядом с тобой. Договорились? – серьёзный взгляд тёмных глаз заставил ведьмочку шмыгнуть носом.
– Ты не сделаешь этого. Тебе не жаль себя. А меня жалко.
– Ну ты всё-таки императрица Вадилиты и вынашиваешь будущего кронпринца.
– Ты подданная другой страны – возразила девушка.
– Которой теперь даже нет – фыркнула Катарина в ответ.
Валери посмотрела на волчицу с состраданием. Девушка жалела всех. Хоть многого было не известно, но Валери понимала, что счёт погибшим шёл уже на миллионы. А если девушка попросит Деймона сдаться – погибших станет ещё больше. Изролы были за возвышение расы вампиров над остальными видами. За что их род и был приговорён к смертной казни. В свою очередь, за эту казнь и погибли главы рода.
Катарина всё больше приходилась по душе Валери. Волчица вызывала искреннее восхищение своей независимостью и жизнелюбием. Даже в подземелье боевой девушке легко удавалось сохранять бодрость духа и не отчаиваться. Пререкаться с демонами было любимым развлечением оборотня в плену.
Джереми и Оливия вели себя значительно тише. Вампиршу, видимо, мучил токсикоз – вид был очень болезненным, лицо бледным, дыхание достаточно рваным. Или же сказывались боевые недосыпы. Хотя может это просто простуда, ведь место их заточения никак не отапливалось.