Рассказ о самых стойких
Шрифт:
Сенсацией прозвучала весть о том, что на знаменитых алмазных месторождениях в Южной Африке кимберлиты [10] богаты не только алмазами, но и платиной, которая тонко распылена и оставалась незамеченной.
Сразу же в 1920 году возникла компания «African platinum», она начала переработку отвалов алмазных копей и сулила огромную прибыль всем, кто приобретет ее акции. Закончилось все это бесславно, содержание платины оказалось сильно преувеличенным, а трудности ее извлечения сильно преуменьшенными.
10
Кимберлит — ультраосновная порода, состоит из обломков пироксенита, а также оливина, гранита, часто алмазоносна
По-прежнему единственным крупным источником оставались уральские россыпи, и бизнесменам от платины оставалось одно — попытаться восстановить свои позиции в России. С этой целью в 1922 году не без участия все той же фирмы «Джонсон, Маттей и K°» была организована в Лондоне «Anglo-Ural Platinum Trust Co., Limited» (последние три слова этого названия для людей, далеких от биржевых дел, требуют пояснения; означают они примерно «компания на доверии с ограниченной ответственностью»). Эта компания энергично пыталась войти в доверие и получить в концессию уральские россыпи. Успеха она не достигла.
Подписанные В. П. Лениным декрет Совета Народных Комиссаров «О золотой и платиновой промышленности» (31 октября 1921) и постановление Совета Труда и Обороны «Об объединении государственных платиновых предприятий» (2 февраля 1922) показывают, какие энергичные меры предпринимались советским правительством для возрождения добычи драгоценных металлов.
Был создан специальный трест «Уралплатина» и ему выделены значительные средства не только на неотложные нужды, но и для электрификации главных приисковых районов, разведочных работ и строительства фабрик. Один из заводов Урала полностью переключили на ремонт драг, изготовление бутар и другого приискового оборудования.
С хищническими методами разработки повели решительную борьбу, но «…ввиду исключительного, мирового значения принадлежащих РСФСР месторождений платины…» постановление Совета Труда и Обороны разрешало всем гражданам, артелям и кооперативам производить поиски, разведку и добычу платины вне пределов государственных разработок при условии соблюдения всех установленных правил. Было объявлено, что «государство гарантирует оплату сдаваемой платины по полной стоимости… устанавливаемой в соответствии с мировым курсом на платину». При этом половину стоимости старатель мог получать не деньгами, а оборудованием, продовольствием и другими товарами, что было весьма существенно в те трудные годы и способствовало борьбе с тайными скупщиками.
Старательская добыча начала возрастать. Еще больших успехов достигли на государственных разработках. В 1922 году были восстановлены и начали работать 17 драг. Вскоре же приступили к изготовлению драг своей конструкции, которые оказались надежнее и производительнее зарубежных. С зависимостью было покончено, а недавние властители платинового рынка были вынуждены просить о продаже им металла «на взаимовыгодных условиях». Под этим, конечно, подразумевалось старое: собирались они покупать руду и платить только за платину. А предложили им чистые металлы платину, палладий, осмий, иридий в соответствии с международными стандартами и ценами! (Получение чистых металлов было в большом масштабе освоено свердловскими металлургами под руководством Н. Н. Барабошкина, одного из крупнейших металлургов страны.)
Платиновая промышленность Урала не только была восстановлена, но вскоре превысила количественные и качественные показатели предреволюционных лет. И все же было очевидно, что впереди трудные годы…
«Век девятнадцатый, железный» иногда называют образно и «веком россыпей», потому что тогда в основном они обеспечивали человечество золотом, платиной, оловом, вольфрамом, драгоценными камнями и многим иным. Преимущества россыпей над другими типами месторождений неоспоримы, но большой их, можно сказать, недостаток в том, что их хватило ненадолго! Нашему веку, по словам крупнейшего знатока платиновых россыпей Н. К. Высоцкого, «достались лишь крохи от былых богатств».
На Урале за 100 лет с открытия россыпей, по официальным данным, добыли около 300 тонн платины (в десять раз больше, чем в Колумбии). Понятно, что в условиях частного предпринимательства ни о какой упорядоченной, рациональной разработке недр не могло быть в речи. Потому-то теперь, после революции, предстояло определить, что же в недрах осталось, навести порядок в использовании выявленных богатств и целенаправленно, на научной основе вести поиски новых. Обобщение данных по всему миру показало большое разнообразие платиновых россыпей по условиям образования, строению, возрасту и другим признакам.
В равнинных областях они редкость и характерны лишь для горно-складчатых зон, где обнажены ультраосновные породы и большая «энергия рельефа» обусловливает быстрое их разрушение. При этом непосредственно над коренными источниками, например на плоских возвышенностях, возникают неперемещенные — элювиальные — россыпи. При более расчлененном рельефе обломки под воздействием силы тяжести, дождевых и снеговых вод сползают, образуя на склонах шлейф — делювиальные россыпи. Россыпи этих типов часто сопряжены, трудно разграничимы, их обычно называют элювиально-делювиальными. Для них характерны неокатанные угловатые обломки. По богатству они существенно не отличаются от коренных источников. Обогащение происходит незначительно, лишь за счет выщелачивания легко растворимых соединений и вымывания мелкого материала.
В зонах холодного и умеренного, слабовлажного климата главным фактором разрушения служит физическое выветривание (этот термин в данном случае к ветру непосредственного отношения не имеет, смысл его заключается в механическом измельчении горных пород, обусловленном в первую очередь неодинаковым расширением различных минералов при резких сменах температуры).
Интенсивность процессов физического выветривания сильно убывает по мере измельчения материала и не приводит к полному высвобождению ценных минералов. Поэтому в холодных странах, где преобладает физическое выветривание, значительные элювиальные россыпи редкость. Такими были платиновые россыпи Нижнетагильского района. На плоских возвышенностях и пологих склонах там за длительный период разрушения образовался зеленовато-бурый щебенчатый слой, который по всей своей мощности, местами достигающей двух-трех метров, содержал платину обычно в сростках различных минералов. Поэтому перед промывкой обломки приходилось измельчать. Рудные минералы не были окатаны, содержание их несколько возрастало лишь в верхней части щебенчатого слоя благодаря вымыванию мелких частиц.
По-иному выглядят элювиальные россыпи в жарких странах, там процессы физического выветривания играют подчиненную роль, главная же принадлежит химическим изменениям. Под воздействием воды, кислорода и углекислоты воздуха, при энергичной деятельности организмов и растений быстро идет разложение силикатов, превращение магматических пород в глины и латериты остаточные скопления окислов железа и алюминия. Эти процессы при длительном течении проникают глубоко, образуется мощная кора выветривания, в которой устойчивые минералы полностью обособлены.