Рассказы
Шрифт:
В следующий раз я увидел королевский дворец только через три года. Отец устраивал грандиозное празднество, желая примирить на нем глав нескольких древних аристократических родов, которые уже долгие годы мечтали только об одном - перерезать друг другу глотку. В качестве сына и героя приграничных сражений был вызван в столицу и я. И вот, стоя в углу одной из террас и ища взглядом слугу с подносом, на котором были расставлены кубки с вином, я смотрел на клубящуюся толпу. слушал полупьяные разговоры и мне было тошно. Хотелось обратно в гарнизон. Приехать, скинуть плащ на руки адъютанта, потребовать дешевого кислого вина и завалиться спать. А на следующее утро устроить учения или рвануть в конный патруль в надежде на то, что какие-нибудь идиоты попытаются перейти границу. Правда стараниями моих людей и моими собственными этого уже давненько
Прослезившись и вспомнив, как дядя Бенедикт бил морду престарелому символу королевства. я решил посмотреть, что сейчас творится в конюшнях. Наверняка тот единорог давно уже подох... Но может мне повезет и я смогу отплатить единорожьему роду за детский, глубоко внутри меня сидящий страх, отлупцевав другого представителя породы? и я ввалился в конюшни. Мутным глазом обвел темное помещение. утер рукавом сопли и шатаясь двинулся по проходу. А вот и то стойло, в котором столько лет назад произошла та схватка. За ней послышалось тихое всхрапывание и я открыл дверь. Престарелая скотина стояла задом ко мне и преспокойно жрала. Я привалился к косяку и стал разглядывать единорога. Ноги его подрагивали мелкой стариковской дрожью, зверь всхрапывал поглощая пищу. Потом замер на мгновение и оглушительно выпустил газы. Удовлетворенно вздохнул и вернулся к жратве. Тварь явно была уже в маразме. Я сделал шаг вперед и стремительный вихрь рванул мне навстречу. Мне повезло что единорог все же был уже в весьма преклонном возрасте. Он не попал рогом мне в грудь а только боднул башкой. но и этого хватило. Я почувствовал что лечу, по затылку мне вдарили чем-то тяжелым и твердым и стало темно.
Когда я очнулся наутро, мне сказали, что в эту ночь убили моего отца а бароны, объединившись с соседним государством, подняли мятеж.
Столица горела. Вместо командования гарнизоном мне пришлось командовать отступлением королевской армии. В том числе и вывозом единорогов. Я смотрел как конюхи пытаются организовать разбредающееся стадо и искал своего обидчика. Его пытались утихомирить сразу двое, повиснув на концах накинутой на шею животины веревки.
Плюнув и выругавшись я дал шпоры коню и уехал к войскам. Серый изнуренный поток армии, обросший беженцами, бродячими торговцами и проститутками отходил все дальше в глубь страны. Впереди были горы, а сейчас. осенью, я мог провести всю эту толпу только одним путем. Через ущелье Единорога. Уже одно название этой узкой щели внушало мне отвращение, но другого выхода просто не было. Бароны с союзничками наседали и надо было поторапливаться. Оставив с собой отряд из солдат моего первого пограничного гарнизона я распорядился об отходе через ущелье. И остался в арьергарде. Пусть я и терпеть не мог двор и все, что с ним связано, но увы - теперь я был королем и считал что мои подданные должны видеть что их повелитель не улепетывает в первых рядах. а наблюдает за тем, что происходит с людьми и готов их защитить. Глупость, конечно...
Когда последние повозки втягивались в ущелье на дороге показался всадник на взмыленной лошади. Вестовой из арьергардного разъезда скатился с лошади и подбежал ко мне: "Ваше величество! Передовые части противника будут здесь через полчаса!".
Ну и что мне было делать? Вот вход в ущелье, вот спины отступающих, а вот мы - я и двести моих бойцов. Да- и еще десяток конюхов и пятнадцать оставшихся единорогов, которых я из какой-то смутной жалости не стал резать. Я тяжело вздохнул и рявкнул: "Командиров ко мне!". Надо было дать людям хоть какое-то время. Хотя бы выйти подразделениям из ущелья и развернуться. А в идеале - дать отойти как можно дальше. Я отослал вестового вперед, с приказом найти моего министра обороны, который был где-то в середине отступающей колонны, а сам спешился и встал в строй. На нашей стороне было только одно преимущество. навалиться всей массой
Я вздохнул, оттолкнулся от ствола и приготовился умирать.
И тут сзади раздались топот копыт и крики боли. Что-то ужасно вонючее и страшное пронеслось мимо меня и тяжелые единорожьи копыта раскроили череп бегущего ко мне меченосца. Старый единорог скосил на меня налитый кровью, слезящийся глаз и придвинулся ближе. Так мы и стояли, прикрывая друг друга, я рубил мечами, он - лупил копытами. Потом он хрюкнул и ткнулся в меня носом. Из его бока торчало две длинных стрелы. Я потрепал его по загривку и вернулся к работе. Все же они очень хотели взять меня живым. Пока один из лучников не промазал. Я почувствовал что не могу дышать, скосил глаз и увидел древко стрелы, торчащее из шеи. И упал, зарывшись носом в вонючую шерсть.
Технология мечты
Мне всегда хотелось подняться туда, наверх, за пределы атмосферы.
К звездам мне хотелось.
Там можно было хорошо заработать. Можно было устроиться стюардом на межпланетниках, стать менеджером на курортной базе-распределителе, где богатенькие туристы ожидают шаттлов местных линий. Или, если совсем сильно повезет, стать пилотом и водить шикарные межпланетники. Правда, для этого надо было закончить летное училище.
Мне, парню с окраины Мегаполиса-Сибири, это не светило. Начнем с того, что брали туда только с отличными оценками после средней школы, а медицинские тесты на генетическую пригодность, психологическую устойчивость и прочую херню были такие, что туши свет. Папаша-нарик и мама-проблядь постарались чтобы мне об этих тестах не стоило и думать.
Не, конечно, можно было сделать генетическое обновление организма, я об этом узнавал. Но стоило это... В общем, хорошо стоило. Даже если я пришью папу-маму, загоню нашу хату и все барахло, то хватит мне только на первую консультацию. Это если прием будет со скидкой.
И я решил копить. В 15 лет удалось отложить первую серьезную сумму, после того, как я и кореш мой, Серега-Дымоход, завалили непонятно как забредшего в наш квартал цивила. Мужик был здоровый, но Серега светанул ему в глаза лазерной указкой, которую он свистнул из кабинета физики, а я сунул цивилу под ребра свой керамический нож. Страшно было до усеру. Но у мужика были шикарные черные ботинки с рантом, модная шляпа и обалденная говорилка. Такая говорилка стоила больше, чем мои и Серегины родители приносили домой за три месяца. Она и решила дело. По-хорошему такие цацки не отдают.
А еще у цивила оказался во внутреннем кармане бумажник. С кредитками. С ними надо было уже идти к серьезным людям. Тем, которые могут показаться в Центре и купить что-нибудь толковое, а потом сбагрить скупщикам. Так мы и сделали. Мужика раздели и скинули в заброшенной котельне. Шмотки раскидали по барыгам, карточки толкнули Фариду. Помну Фарид посмотрел на меня как-то внимательно. Я уже тогда был здоровый и жилистый. Спросил: "Кто валил?". Ну, прямо на такие вопросы лучше не отвечать, но я хмыкнул и слегка потупился. Типа от скромности.
Выручку мы с Дымоходом поделили и свою долю я спрятал. Не дома, конечно, было другое местечко. А то, неровен час, папашка начнет снова нычки искать. Доза то нужна. А Серегу, того нашли через пару дней, дохлого. Кто-то ему ширево паленое подсунул. И улетел он в один конец. Жалко мне было что он не мне бабки свои на хранение отдал. Так в дело бы пошли, а теперь пропали. А ведь я ему предлагал!
В 18 я уже работал на Фарида. Съехал от предков, отмудохав, на прощание папашку, снял двухкомнатную хату, купил пару приличных костюмов. И продолжал копить.