Рассвет наступит неизбежно [As Sure as the Dawn]
Шрифт:
Вокруг них повисла тишина, и несколько зевак, затаив дыхание, следили за происходящим, лишь изредка перешептываясь между собой.
Покраснев, Каллист отвернулся. Пройдя через зал, он остановился на полпути и гневно обернулся к Атрету.
— Радуйся своей свободе, пока она у тебя есть, варвар! Скоро ее не будет!
Атрет пошел на него, но Пунакс встал у него на пути. Атрет попытался отстранить его, но бывший гладиатор позвал на помощь двух стражников. — Что, опять побежишь к Домициану, жалкий трус? — крикнул Атрет.
— Ты что, с ума сошел? —
— Хочешь, Каллист, сражаться? Я дам тебе такую возможность. В любое время. В любом месте!
— Заткнись!
Атрет высвободился из объятий Пунакса, оттолкнул одного из стражников и бросился за Каллистом, но того уже и след простыл. Люди шарахались от Атрета, как будто он потерял рассудок. Где это видано, чтобы человек в своем уме мог так оскорбить того, кто был ушами Домициана, родного брата императора Тита?
Атрет стоял посреди зала, под пристальными взглядами окружающих. Он огляделся вокруг, вглядываясь в лица, и понимал — то, чего хотели эти люди и на что они надеялись, свершилось. Понимал он и другое — если он задержится здесь хотя бы ненадолго, исполнится их заветная мечта.
Когда дверь с треском растворилась, ударившись о стену, и в комнату буквально ворвался Атрет, Рицпа подпрыгнула от неожиданности. Халев, испугавшись, вздрогнул и стал плакать. Рицпа взяла ребенка с пола, где только что играла с ним, и встала.
— Что случилось? — тихо спросила она, но не получила никакого ответа.
Атрет ходил по комнате, как загнанный в клетку зверь, остановившись только для того, чтобы взять кубок и со всей силы швырнуть его в стену.
Тут же вошел Пунакс, который положил на стол мешочек с золотыми монетами.
— На, держи и беги отсюда, пока не поздно.
Атрет смахнул мешочек со стола.
— Я не собираюсь поджимать хвост перед этим жалким…
— Тогда завтра же вечером ты будешь в лудусе! Как раз успеешь выспаться перед началом зрелищ!
Атрет смачно выругался и ударом ноги перевернул стол. Рицпа в ужасе отпрянула.
— Ты сам знал, что делаешь! — с упреком сказал ему Пунакс. — Ну и как, потешил свою гордость? И что будет с твоей гордостью, когда тебя снова закуют в цепи? А заодно и меня!
— Можешь напомнить Каллисту, что именно ты не позволил мне свернуть ему шею!
— А о них ты подумал? — сказал Пунакс, указывая на Рицпу, которая стояла в дальнем углу комнаты, пытаясь успокоить плачущего Халева. Атрет остановился и повернулся, на его лицо было страшно смотреть.
— А при чем тут они?
— Ты что, забыл, как это делается? То, что Домициан и Каллист хотят сделать с тобой, они сделают и с ними. Ты этого хочешь?
Атрет посмотрел на перепуганное лицо Рицпы и вспомнил, что на его глазах делали на арене с женщинами; было низко и гнусно смотреть, когда такое проделывают с незнакомыми людьми, и представить себе ее в такой роли было выше его сил. Он готов отдать свою
— Я могу спрятать ее, — сказал Пунакс.
Атрет повернулся к нему.
— Убирайся!
— Ну тогда ее судьба в твоих руках.
Когда Пунакс ушел, Рицпа подошла к Атрету и положила руку ему на плечо.
— Моя судьба в руках Господа, Атрет. Не в твоих руках и даже не в моих.
Атрет посмотрел на нее. Если бы только он мог верить во что–то так же твердо, как она верит в своего Христа! Как же этот Христос заставляет Своих последователей ни на секунду не сомневаться в Нем? Атрет покачал головой. Веру во что–либо, что мог дать ему этот мир, из него уже давно выбили.
— Возьми деньги и иди к своим друзьям. Они не оставят тебя в беде.
— Без тебя я никуда не пойду. На то Божья воля.
Атрет схватил Рицпу за руку, больно впившись пальцами в кожу.
— Не спорь, женщина! Делай, что тебе говорят! — Он подтолкнул ее к маленькой комнате, и в этот момент раздался стук во входную дверь и послышался голос служащего гостиницы.
— Только что пришли сотник и с ним четыре воина.
— Шевелись, — захрипел Атрет на Рицпу, но она стояла на месте, и в ее взгляде не было ни малейшего страха.
— Если будет Божья воля на то, чтобы мы добрались до Германии, значит, Он доведет нас туда, что бы с нами ни случилось.
Услышав знакомые шаги кованых сандалий и звон отделанных медью поясов, Атрет повернулся к двери. Воины были уже в коридоре.
— Иди в свою комнату, — сказал Атрет Рицпе, подталкивая ее рукой. — И успокой ребенка.
— Я тебя не оставлю.
— Делай, что тебе говорят!
Она не тронулась с места.
В ней проснулось то упрямство, которое, как Атрету уже было известно, невозможно победить.
— Ты мне только помешаешь. — Не успел Атрет настоять на своем, заставив Рицпу подчиниться, как дверь распахнулась и два легионера встали в коридоре по обе стороны двери, а на пороге появился третий, со знаками отличия римского сотника.
— Ты! — произнес Атрет, и гнев в нем закипел с новой силой.
— Я беру тебя под стражу, Атрет, — сказал Феофил тоном, не терпящим возражений. — Сдать оружие.
Атрет вынул меч.
— Зачем тебе мое оружие?
Феофил щелкнул пальцами, и два воина вошли в комнату и стали по бокам Атрета. Еще два появились в дверях, за спиной Феофила.
— Я, кажется, ясно сказал. Мы берем тебя под стражу, хочешь ты того или нет.
— Не делай этого, Феофил, — сказала Рицпа. При виде плети в руках одного воина и оков и цепей в руках другого она почувствовала, как ее сердце оборвалось.
— Придется, — хмуро ответил ей Феофил. — Он не оставил мне выбора.
— Вот, значит, как можно доверять римлянам? — сказал Атрет. Он плюнул под ноги Феофилу и принял боевую стойку.
— Отойди, Рицпа, — сказал Феофил.