Рассветный меч
Шрифт:
Каждый более–менее укрепленный город на западе оказывал ему сопротивление. Маленькие городишки и деревни оказывались покинутыми жителями, забравшими с собой все ценное: дорогие вещи и украшения, все продовольствие. Все мужчины, женщины и дети заранее покинули свои насиженные места, не оставив после себя ничего, кроме выжженной земли. А сейчас еще и этот город отказывается подчиниться его силе.
«Дураки! Западные дураки! Я покажу им, что значит не повиноваться мне. Руки Идрала будут по самые локти в крови тех, кто сумеет уцелеть после огненного смерча, принесенного
— Идрал! — позвал он. Никто не отозвался.
— Идрал! — снова закричал Кутсен Йонг. И снова никакого ответа.
— Быстро ко мне! — скомандовал он.
Старший придворный вбежал в тронный зал и пал ниц перед повелителем.
— Где Идрал? — спросил Кутсен Йонг.
— О Могучий Дракон, он не вернулся с освящения храма.
— Не вернулся? Да ведь прошла уже не одна неделя с того момента, как я послал его туда.
— Мой господин, как раз сегодня его охрана вернулась назад, но без него, — пролепетал придворный.
— Что?
— О Великий, они рассказывают, что он превратился в устрашающее крылатое существо и улетел прочь, преследуемый каким–то зверем серебристого цвета.
— Устрашающее крылатое существо?
— Да, о Масула Йонгза Ванг, именно так они сказали. Существо, подобное этому, как говорят, появлялось в темном небе в ночь вашего рождения.
— Прислать ко мне начальника охраны Идрала, — скомандовал Кутсен Йонг, и придворный, пятясь, выскочил из тронного зала. Кутсен Йонг протянул руку и погладил Камень Драконов…
Эбонскайт, лежащий на вершине далекого холма, вздрогнул.
Не прошло и часа, как Эбонскайт, сложив свои громадные перепончатые крылья, приземлился около дворца. Дракон поднял тучи снега, который теперь метался в воздухе. Перепуганные красные быки ревели, а Эбонскайт высунул свой длинный язык, как будто пробуя воздух на вкус. Стараясь вообще не смотреть на Камень Драконов, Эбонскайт уставил свой змеиный взгляд на презренное существо, которое поработило его, на никчемное создание, владеющее Камнем, с помощью которого можно было удерживать в плену душу короля драконов. В полутора шагах за спиной хозяина Камня стоял воин в доспехах, стойкий и сильный запах его страха витал в воздухе.
— Я хочу, чтобы драконы нашли Идрала и принесли его ко мне,— сказал никчемный повелитель драконьего племени.
— Идрала? — переспросил Эбонскайт голосом, похожим на скрежет разрываемого металла.
— Того, который стоял возле меня на всеобщих сборах.
— А, эта помесь неизвестно чего с чем, — ответил Эбонскайт. — Этот желтоглазый пес, который уехал в сопровождении своей дурацкой охраны.
Кутсен Йонга рассмешило то, как дракон называл Идрала.
— Не важно, кто он, мне надо, чтобы он был доставлен сюда ко мне.
— Как я понимаю, он пропал, — сказал Эбонскайт. Кутсен Йонг жестом поманил воина в доспехах:
— Капитан.
Покрытый испариной капитан начал рассказ:
— После освящения молельного дома он превратился в крылатое чудовище и улетел,
— Опиши их подробнее, — сказал Эбонскайт.
— Перепончатые крылья, лишенные перьев, размах крыльев приблизительно впятеро меньше, чем у тебя, — старался не упустить деталей капитан, — длинная шея и клыкастый клюв. Клыков в клюве я сроду не видал. А что касается серебристого зверя, так оно походило на волка, но намного больше — размером с доброго пони.
— А–а, — протянул Эбонскайт.
— Ты знаешь что–либо об этих существах? — спросил Кутсен Йонг.
— Возможно, — ответил дракон.
— Ладно, мне это не особенно интересно, — резко произнес Кутсен Йонг. — Я хочу, чтобы драконы вернули Идрала ко мне, в мой дворец на колесах. Но не ты, ты — мой личный дракон. Кто–нибудь, над кем ты властвуешь.
— Для этого понадобится всего один дракон, — изобразив на морде презрение, произнес Эбонскайт.
— Один?
— Раудшерскал отправится. Он имел дела с голокожими, и ему знаком и их запах, и их норов.
— Голокожими?
— Это существа, подобные твоему желтоглазому выродку, — пояснил Эбонскайт. Дракон повернул голову в сторону капитана стражников. — А где этот молельный дом?
— В деревне Инге, в предгорьях на севере, рядом с огромным болотом.
— Я знаю это место и направлю туда Раудшерскала.
На крепостной стене Дендора стоял король Далон со своими воинами и смотрел на парящего в вышине черного дракона.
— Арбалетчикам приготовиться! — скомандовал король, хотя и не знал, смогут ли копья, выпущенные из мощных метательных машин, пробить драконью шкуру.
Но дракон повернул на юг и скоро скрылся из виду.
Вздохнув с облегчением, король Далон скомандовал арбалетчикам «вольно». Однако, несмотря на то что дракон улетел, оставалась еще огромная армия, примерно полмиллиона человек, что во много раз превосходило численность войска, в последний раз осаждавшего Дендор во время Великой Войны Заклятия. В те давным–давно прошедшие времена город выдержал осаду, но это было в прошлом. Сейчас его люди не смогут противостоять могучей силе, что стоит под стенами, несмотря на то что Далон дал Верховному правителю твердое обещание продержаться как можно дольше.
Шли часы, и вдруг со стороны сторожевой башни на южных воротах донесся звук сигнальной трубы. Далон и его воины бросились на зов. На бегу король увидел, что большой неприятельский отряд ринулся вперед, изготовив штурмовые лестницы для взятия приступом стен.
— Лейте масло! — закричал король. — Готовьте факелы! — И сигнальные горны повторили эти команды особыми мелодиями.
Главные силы врага не покидали занятых позиций, и только малая часть пошла в наступление — если, конечно, пятидесятитысячное подразделение можно считать малой частью. Они все шли и шли вперед, подбадривая себя боевыми кличами. Устрашающая по своей мощи сила продвигалась вперед, но скорость этого продвижения была такой, как если бы их вел в бой человек средних лет.