Равновесие Сил
Шрифт:
Бой начался в одиннадцать часов утра, когда солнце только начинало выдвигаться в небесную высь. Такого кровавого боя даже сам Ёрнир не помнил. Имперцев было гораздо меньше, но их позиция не позволяла взять их числом. Оба предводителя, вместе со своими верными друзьями, пробивали себе мечами дорогу к славе, а князь еще и дорогу к жизни для своего народа.
Час за часом живые сменяли умерших, тысячи воронов кружили над полем брани, готовясь поживиться мертвечиной. Время шло к вечеру, солнце опускалось за лес, а оба народа еще так и не выяснили, кто из них сильнее. Когда свет совсем пропал, биться стало невозможно. Ёрнир дал команду отходить. Дариус последовал его примеру.
Всю ночь и те и другие собирали тела своих
Вот тогда и случилась их судьбоносная встреча. Ёрнир и Дариус встретились как люди, которые ходили среди своих мертвых сородичей. Но между этими двумя людьми была огромная разница: один был захватчиком, другой оборонял свою родину, и те люди, которых он привел сюда, погибли за свою землю и на своей земле. Встретившись взглядами, в которых не было ничего, кроме отчаяния, Дариус понял, что все это неправильно: они пришли в чужую землю со своими условиями, люди здесь жили тысячи лет, и когда-то, в одной из битв, стояли бок о бок, сражаясь с полчищами демонов, а сейчас ради прихоти одного человека тысячи идут на гибель. Это все было неправильно, и магистр понял это в одно мгновение, когда заглянул в глаза человека, который помогал собирать своих павших собратьев в ту роковую ночь.
В одно мгновение Дариус созвал совет из оставшихся старшин и сказал, что принял решение отступить на передовые позиции и немедленно отправить две депеши: одну к князю Ёрниру, другую к королю Империи. К одному с просьбой встретиться, к другому с просьбой прекратить бессмысленное вторжение. Оба откликнулись, но каждый по-своему.
Дариус встретился с князем Свободного Народа, они оба понимали, что это бессмысленно, но только вот на плечах магистра были еще тысячи убитых соратников, а для человека чести, каким он являлся, это не пустой звук. Сцириус дал слово, что как только они закончат с погребением, то скорым маршем двинутся к границе, и по дороге ни одно селение, ни один пост не будут тронуты, они будут двигаться, пока не дойдут до начала своих земель. У Ёрнира он попросил лишь одного чтобы их сопровождал его отряд. О том, что он отправил депешу королю, магистр тоже сказал, и объяснил тем, что он не будет больше продолжать эту бойню и попытается убедить в этом своего короля.
Ёрнир был старше своего соперника, но смотрел на него с большим уважением. Человек, которого вначале захлестывали амбиции, который с огнем и мечом начал свой марш по их землям, сейчас раскаялся и понял, что допустил огромную ошибку, и готов на многое пойти, чтобы ее исправить.
Они оба пожали руки, свидетелями их разговора были их же друзья, Рульф и Халерсвулф. Этого было достаточно, чтобы поверить человеку чести. Дариус Сцириус сдержал свое слово до конца. Как только его воины закончили с захоронением своих павших братьев, они скорым маршем двинулись в обратный путь, откуда началась их кровавая экспансия.
Но не все люди бывают такими честными. Халерсвулф лично сопровождал войско Империи, в то время как к Ёрниру примчался гонец с депешей, в которой говорилось, что король Империи лично хочет увидеться с великим князем Свободного Народа на нейтральной территории, дабы решить вопрос о мире. Никто не думал, что это будет обманом, что король пойдет на такую низость. И магистр Дариус Сцириус, и преданный друг великого князя свободных были далеко, они и не знали, что Ёрнир отправился с малой свитой на эту встречу. Возможно, будь они рядом, все было бы иначе. Но получилось так, как получилось.
Малая дружина Ёрнира вышла в нейтральные земли, но здесь он не увидел красивых
Дариус узнал об этом лишь полтора месяца спустя. И понял, что тот мир, которого он добивался, стоя рядом со своим другом, для Свободного Народа теперь будет казаться лживым. Именно его будут обвинять в гибели князя, а король чужими руками сделал грязную работу. Как бы прискорбно это ни звучало, но это так и было. Но правда всегда стоит за людьми, хоть и бывает, что ее приходится достигать очень сложными и порой даже невозможными путями, но честный человек всегда видит перед собой такого же человека чести. И только на это уповал магистр, направляясь в земли тех людей, которых, по сути, он предал. Но еще больше его тревожило то, что ему необходимо встретиться с сыном Ёрнира, Вульфрейном, который думает, что Дариус предал его отца, и ему требовалось доказать обратное, потому что на кону стояло намного больше, чем честь людей.
Магистр Империи вышел из своей задумчивости, когда стая птиц резко вспорхнула с дерева, вблизи которого он проезжал. Он поднял свой тяжелый взгляд в небо, которое было таким же серым и мрачным, как его душа. Было из-за чего быть мрачным.
Лучи солнца с трудом пробивали нависшие тучи, и от этого все казалось очень мрачным, и вечер наступал намного раньше обычного. К этому времени Дариус въезжал на территорию маленького постоялого двора, который стоял на самом краю леса, это было последнее имперское место, дальше Трибонский лес, который тянулся на многие километры. Через него шел тракт, но еще предстояло узнать, какой он и можно ли по нему добраться до земель свободных.
Дариус передал своего коня конюху, который отвел его в стойло, две серебряные монеты дали ему понять, что коня необходимо почистить, накормить хорошим овсом и при необходимости перековать. Конюх все понял и, взяв коня под уздцы, ушел исполнять, что ему было велено.
Внутри самой корчмы было почти безлюдно. Ближайшая деревня была не так далеко, но, видимо, еще было просто рано для посетителей. Бывший воин, по обычаю, сел за самый крайний стол и дал понять, что к нему необходимо подойти. За время службы Дариус побывал в разных ситуациях, в том числе не раз был в разведке в тылу врага и научился вести себя в каждой ситуации по-разному. Здесь он не собирался показывать свой статус, а наоборот, повел себя расхлябанно и дерзко. В этих краях это наилучший способ нагнать страх на людей, потому что титулов здесь не различали, а вот длину клинка и пронзительный взгляд улавливали сразу.
После того как он заказал себе еду и выпивку, он ждал и изучал, это происходило не произвольно, но магистру нужна была информация о тракте, и ни у кого другого, кроме корчмаря, было ее не узнать. Еду ему принес маленький мальчишка, видимо, сын владельца, он аккуратно поставил съестное, рядом с ним кувшин с медовухой и глиняный стакан, вина здесь уже было не найти, и только хотел удалиться, как Дариус поймал своей сильной рукой парня за руку и подтянул к себе.
А позови-ка мне владельца этого столь чудесного заведения, сказал он, и небольшая серебряная монета, которая играла в пальцах магистра и гипнотизировала мальчонку, упала ему в карман рубахи, он, в свою очередь, со скоростью ветра убежал на кухню передавать, что ему было велено.