Равновесие Сил

Марочкин Виктор

Канцлер Грэгор Кларкус был первым советником короля, его приближенным, все, что происходило в империи и за ее пределами, все проходило через него. В былые годы Грэгор был лучшим лазутчиком империи, он не раз совершал такие вещи, что не под силу ни одному шпиону. Он был профессионалом. Находиться во вражеском стане, добывать ценную информацию и устранять важных персон было для него обыденным делом. Но это было, когда Грэгор был молод. Сейчас же он был вторым человеком после самого короля. Многие боялись его. Но не Дариус. Они оба были военными людьми, брили лбы, жрали баланду и бились не раз, поэтому уважение друг

к другу у них было чисто военное.

Услышав краткие вести от такого человека, магистр даже не подумал усомниться в их достоверности, он знал, что на самом деле все так, как сказал этот человек. И слова плотно засели в его голове.

Как и предупредил канцлер, вечером прибыл гонец с письмом, в котором было указано, что магистра Дариуса Сцириуса просят явиться в палату для решения важных политических вопросов. И подпись: Канцлер Грэгор Кларкус. И с этого момента мысли закружились в его голове и до самого утра не давали спать магистру.

Дариус встал, не дожидаясь, когда проснется жена. Привел себя в порядок, накинул подобающее одеяние, которое состояло из красивого кожаного доспеха, взял с собой подарочный клинок, который носился больше для солидности, чем для каких-либо иных нужд, есть не стал, выпил полбокала разбавленного прохладного вина и, выйдя во двор, двинулся к палате. Встреча была назначена на утро, у магистра еще был запас времени.

Палата высшего совета была за стенами внутреннего замка, которые окружали дворец короля. Но стояла чуть отдельно. Дариус Сцириус быстрыми шагами прошел в ворота, стража знала его отлично, поэтому и не подумала останавливать, и направился к месту встречи. У входа он встретил своего давнего знакомого, друга с военных времен, с которым они не раз бок о бок секлись на поле брани. Этого человека столица так и не смогла согнуть, как Дариуса, поэтому Рульф Воргар стоял во главе всех войск на защите своего государства. Сейчас он был в полном облачении своего прекрасного доспеха, при боевом, а не как у магистра Сцириуса, мече, единственное, на нем не было шлема, а так были даже два кинжала один на поясе, другой в налокотнике, в общем, это был матерый воин, с которым побаивались скрестить мечи даже воины из ордена Судей. Но об этом позже.

Рульф Воргар прищурил глаза, когда заметил магистра, и окинул его своим опытным взглядом. Он знал Дариуса прекрасным воином, и сейчас он опечалился, увидев, что некогда превосходно натренированное тело магистра утратило свои формы. Но былая слава не ушла, и уважение к воину сохранилось, поэтому они поприветствовали друг друга, как старые друзья, пожав запястья и обнявшись.

Тебя, я смотрю, тоже пригласили? — Рульф первым начал беседу, они не так часто встречались, поэтому ему было очень приятно пообщаться со старым другом.

Вчера прибыл гонец с письмом, правда, перед этим я виделся с канцлером и узнал некоторые новости от него лично, но, так или иначе, меня пригласили, как подобает.

О чем ты успел переговорить с Грэгором?

Он сказал лишь о двух вещах: возобновляется старый закон и грядет война, но с кем и как не сказал.

В это время к палате прибыла карета, из которой вышел второй советник короля, совсем еще молодой, поэтому Рульф и Дариус посмотрели на него искоса.

А этого сосунка зачем, интересно, позвали?! — Воргар

мотнул своей массивной головой в сторону проходящего мимо советника. — У него еще молоко на губах не обсохло, а он тут будет встревать в решение вопросов, касающихся нашего народа! Времена пошли, мой друг, нехорошие.

Старый воин прищурился и посмотрел на взошедшее солнце.

Пойдем внутрь, мой друг, может быть, там мы сможем внести свою лепту во благо отечества, сказал Дариус и двинулся в зал, за ним следом шел Рульф, звеня своими доспехами.

Зал был не большой, амфитеатра не было, все пространство занимал огромный каменный стол на двадцать пять человек. В этот раз места были заняты не все, а только шесть из них. Вошедшие поприветствовали остальных и прошли к своим местам за столом. Как выяснилось, ждали только их, а точнее, молодого советника, который к тому же опоздал, вызвав еще большую неприязнь к себе. Двери закрыла стража. Когда все расселись, канцлер Грэгор прервал молчание:

Я рад приветствовать вас, канцлер аккуратно кивнул головой в сторону собравшихся. Настало время поднять тот вопрос, который давно нас тревожит. Времена наступают тяжелые, и не только мы с вами это понимаем, это ощущает и простой народ, которому достается больше, чем нам, но мы не можем позволить людям расслабиться, так как сейчас необходима сильная и крепкая армия. Как возложить новое бремя на народ, чтобы он не взбунтовался и вместо новобранцев мы не получили бы повстанческие отряды? Для решения этого вопроса мы и собрались здесь, голос канцлера был тверд, впрочем, как и всегда.

Если мы развяжем войну на севере, а также продолжим свои действия еще в нескольких регионах Гардии, то число наших солдат сильно сократится, а пополнять ряды воинами, которые уже отошли от военных дел, неприемлемо, да и, скорее всего, люди будут протестовать. — Человек, который сказал эти слова, был Кратор Мобиус, его главной целью была хорошая подготовка армии и боевых кадров.

Услышав про войну, Дариус чуть повернул голову в сторону рядом сидевшего друга, тот его взгляд уловил, но виду не подал, мол, не сейчас же будем выяснять, кто чего не договорил.

На данный момент наша армия сильнейшая во всей Гардии, наше войско дисциплинированно, постоянные тренировки улучшают качества бойцов, никто не сможет сейчас противопоставить нам ничего подобного. — Партиус Кавобий был вторым советником короля, но особым уважением не пользовался, так как его многие считали доносчиком, да и его молодые годы не подходили для того, чтобы он советовал королю. Дариус что-то слышал о нем, но не придал этому никакого значения, а, как оказалось, этот сопляк еще и в совете может слово молвить.

Сир Партиус, насколько мне известно, вы отвергли службу в армии, которая сейчас идет добровольно, также, я думаю, в тактике и военном деле вы не особо сильны, так что не вам говорить о состоянии наших воинов и их готовности, да и вообще, вы свою информацию откуда берете?! Вы хоть знаете, как меч держать?! Или ваше оружие только сплетни?! — Рульф Воргар, чья жизнь была посвящена исключительно армии и битвам, стоял во главе всего войска Империи, он всю жизнь посвятил службе родине, и, когда при нем начинали говорить о состоянии его войск, ему это сильно не нравилось, особенно если слова исходили от таких людей, как Партиус Кавобий.