Разбойный эскадрон

Стэкпол Майкл А.

Тви'лекк вновь поклонился, пошатнулся, уцепился когтями за спинку стула. Мягкая обшивка затрещала. Некоторое время Навара боролся с силой тяжести, потом повернулся к товарищам.

–  Гэвин Дарклайтер, вы приговариваетесь к службе денщиком у лучшего пилота эскадрильи до тех пор, пока ваше звание не перейдет от вас к другому несчастному.

Гэвин сник и пустым комбинезоном обвис в руках сияющего Джаса.

–  Мошешь начать с того, что принесешь мне еще одну кружку лума! Да-а!
– приказал Брор.

Ведж встал.

Оп-ля, перестарался, набор высоты отменить, переходим на бреющий. Руль высоты барахлил - и значительно.

–  Минуточку, мастер Джас! С чего это вы возомнили себя лучшим? У вас пять очков, у мастера Хорна шесть. А если учесть средний балл после двух последних драк, получаем четыре с половиной у Хорна, а у вас, мастера Кригга и меня по два с половиной на рыло. Неувязочка получается.

Навара опять блеснул острозубой улыбкой. Все-таки от этого частокола Веджу становилось нехорошо.

–  Подтвердив свою репутацию блистательнейшего аса Альянса, уважаемый, вы попали в самый центр мишени!
– провозгласил тви'лекк.
– Мастер Джас предлагает считать в процентах. Он выбил пять из шести бомбардировщиков, что составляет восемьдесят процентов…

–  Восемьдесят три и три десятых в периоде, - уточнил Антиллес.

–  Восемьдесят три и три десятых от общего количества кораблей, которые мы сегодня уничтожили.

Гэвину, наконец, удалось вырваться из цепких пальцев тайферрианца; Дарклайтер шлепнулся обратно на стул и загрустил.

–  Большие толстозадые лохи, - буркнул он.
– В них только слепой не попадет.

На него шикнули. Рив Шиель неодобрительно заурчал. Тви'лекк одарил Дарклайтера профессиональной ободряющей улыбкой и продолжил:

–  Мастер Хорн, с другой стороны, выбил только шестерых из тридцати, то есть двадцать процентов.

Ведж решительно замотал головой.

–  Это нелепо, - заявил он.
– При чем тут проценты?

–  Если позволите, сэр, - поднялся Корран, с вызовом глянул на Джаса.
– Я согласен считать в процентах.

–  Продолжайте, мастер Хорн.

Корран сложил руки на груди.

–  Хотите настоящее соревнование, мастер Джас?
– обрушился он на Брора.

Ведж решил, что тайферрианца придется держать, чтобы он случайно не удавил Хорна. Лезть в перепалку, грозящую плавно перейти в потасовку, не хотелось, но честь требовала заступиться за соотечественника. Если дойдет до драки, постановил Антиллес, врежу обоим.

Брор Джас поднял голову, смерил взглядом наседающего Хорна.

–  Наш честный мальчик, рвущийся поперет ситха в пекло, предлагает соревнование, да-а?
– хмыкнул он.
– Легко предлагать, если ты впереди.

–  А мы уравняем шансы, - кипятился Хорн.
– Я даже дам тебе фору. Гэвин на Кораксе сбил одного, я девятерых, складываем, делим пополам, получаем по пять на нос. Мы с тобой признаны асами, но и Гэвина теперь тоже придется считать асом.

–  Не надо, Корран, - попробовал рыпнуться Дарклайтер; его никто не слушал.

Корран весело подмигнул ему.

–  Малыш, я в тебя верю. Все будет в порядке.

–  То есть начинаем с равного счета?
– уточнил педант-тайферрианец.

Корран кивнул.

–  Можем считать с нуля, можем с равного счета, выбирай.

Брор Джас приподнял светлую бровь.

–  Ты все еще хочешь прататься с Дарклайтером?

Корран снова кивнул и похлопал Гэвина по плечу.

–  Если ты примешь вызов.

Ведж с восторгом наблюдал, как самые разноречивые чувства раздирали тайферрианца. Джас определенно предпочел бы схватиться один на один, чтоб раз и навсегда закрыть вопрос, кто из них лучший, но предложение Хорна было заманчивым. Даже на новых условиях тайферрианец мог победить. Ведж видел обоих. Да, Хорн был хорош, но Джас - намного талантливее и упорнее. У Коррана не было даже шанса.

–  Мы поступим следующим образом, да, - холодно сообщил Джас.
– Я согласен есть уравнять ставки, чтобы наш юный друг не выбыл из игры, но перейдем на прежние условия, как только я пожелаю того.

–  Да сколько угодно!

–  И поскольку счет есть сейчас равный, мы с тобой делим звание лучшего пилота до следующего боя.

–  А как же!

Пора вмешиваться. Иначе горячие тайферрианско-кореллианские парни все-таки подерутся.

–  Итак, советник, - Ведж обратился к тви'-лекку, задумчиво играющему головными хвостами.
– Подытожим? Джас и Хорн - лучшие пилоты эскадрильи, а у Гэвина на счету пять очков. Так?

Бывший адвокат церемонно поклонился.

–  Если вы с этим согласны, уважаемые судьи.

Все трое судей согласились, и Навара, икнув, улыбнулся.

–  Да будет так, - возвестил он.

–  И худший пилот по-прежнему ходит в учениках у лучшего?
– уточнил Ведж.

Навара опять поклонился.

–  Никто не отменял приговора.

–  Лады, - Ведж встал и похлопал бывшего адвоката по спине.
– У Гэвина пять очков, у вас, советник, всего одно. Дуйте за лумом.

Нездоровый цвет липа Навары стал совсем сизым.

–  Я могу подать апелляцию… Нет?

Ведж ухмыльнулся.

–  Ситх вам, советник, а не апелляция. Но мне нравится, когда адвокат отбывает наказание за клиента.

Тви'лекк ласково погладил один из головных хвостов. Оскалился. Изучил острые когти. Ведж был непреклонен.

–  Правильно говорят, дурак тот адвокат, который пытается защищать сам себя, - вздохнул Вен.

–  Вот поэтому вы теперь пилот, - Антиллес поднял руку.
– Как председатель трибунала я объявляю отсрочку наказания до конца вечеринки. На сегодня все уже доказали, чего стоят. Завтра возвращаемся к тренировкам, чтобы запомнить, как мы сделали то, что сделали, и продолжать делать впредь.