Разбойный эскадрон

Стэкпол Майкл А.

–  Свистун, отдай управление!

Ручка все норовила выпрыгнуть.

–  Да отрубись ты!

Понимание и страх были похожи на электрический разряд. Последний приказ был ошибкой, равносильной команде перекачать всю энергию на лобовой щит. Теперь он мчался по полю битвы с открытым торпедному пинку задом на неуправляемом корабле. Атака на фрегат истощила генераторы, а времени исправлять промахи не было. Датчик бесстрастно проинформировал, что торпеды Стража-3 приближаются и сворачивать не хотят.

Глава 22

Челнок вывалился

из гиперпространства за секунду до того, как шквал протонных торпед настиг "Разоритель". Фрегат вдруг лопнул по швам, из прорех брызнул огонь и мгновенно угас. Из брюха умирающего корабля, словно горсть семян из стручка, посыпались спасательные капсулы.

–  Какого ситха… что здесь творится?

Собственно, вопрос был риторический, тем не менее, прозвучал ответ пилота челнока, изумленно пялившегося то на приборы, то в пространство перед собой:

–  Не знаю… Но сенсоры показывают кореллианскую яхту неизвестного типа и несколько истребителей Альянса. Знаете что: я поворачиваю на "Стремительный"!

В его голосе звучал такой страх, что Киртан чуть было не забыл о задании.

–  Не забудьте при этом записывать переговоры… все, что сумеете перехватить. Мне нужно все. Робот-разведчик имеется? Запускайте.

–  Вполне достаточно и сенсоров, сэр. Фрегат как фрегат, сейчас взорвется…

–  Пусть взрывается ко всем ситхам, он меня не интересует! Кореллианин и истребители - вот, кто мне нужен, - он с удовольствием удушил бы пилота, но перспектива изучать тонкости пилотажа на практике в условиях, близких к боевым, не прельщала.
– Будь у вас вместо мозгов лазерная установка, вы даже снег не сумели бы растопить, - с сожалением добавил Лоор.

–  Разведчик запущен, - обиженно отозвался пилот, оглядываясь на капризного пассажира.
– Желаете еще что-нибудь или я могу сажать нас на "Стремительный"?

–  А "крестокрылы"?

–  Они далеко, но мне что-то не хочется стать их очередной мишенью.

–  Ладно, начинайте разворот.

–  Как прикажете, мой господин.

Киртан предпочел не заметить издевательских ноток. Ему нужно было подумать. Крошечный дроид-разведчик обычно использовался на малоизученных и совсем неизвестных планетах. Он передавал на челнок состояние атмосферы, скорость ветра и прочие полезные данные. Но Лоор не видел причин, почему тот же дроид не может ему рассказать об истребителях и кореллианине.

Хотя ничего нового он не узнает. Все истребители или, по меньшей мере, их часть принадлежат Разбойному эскадрону. Парни жаждут мести, у них пальцы чешутся расплатиться за Таласеа.

Киртан сложил ладони - палец к пальцу.

–  Лейтенант, есть сигнал с Большого острова?

–  Автоматический маяк и слабое эхо от обломков ДИ-корабля.

Девлия получил то, на что долго напрашивался. Грех жаловаться. Киртан предполагал, что ответ не заставит себя ждать. А если бы операцию провели так, как предлагал он, адмирал Девлия ходил бы сейчас в героях. Вместо того, чтобы присоединиться к мертвецам.

Киртан Лоор прикрыл глаза и вызвал в памяти всю хранящуюся там информацию о войсках, базирующихся вокруг Корусканта. Так, Кореллия и Куат - из-за своей близости к Центру и верфей - защищены лучше всего. Соответственно, в их секторах активность Альянса крайне низка. Повстанцы достаточно наглы и безрассудны, но все же не дураки. Наступать на тщательно подготовленное сельскохозяйственное орудие - это скорее в духе покойника Девлия.

Системы, подобные Рачук, - вот слабые звенья в периметре, но ключевыми мирами их не назовешь. Примитивные, без развитой инфраструктуры, не имеющие промышленности. Выбить имперский гарнизон оттуда не сложно, но вот удержать планету потом практически невозможно. Да и зачем? Следовательно, повстанцы туда не сунутся. Или сунутся, но не засидятся надолго.

Но и Империи приходится распылять силы.

Если бы он был повстанцем, какую систему он выбрал? Сектор пространства, где из-за черных дыр, облаков ионизированного газа, гравитационных аномалий движение затруднено, непредсказуемо или просто опасно. И подальше от основных населенных систем, чтобы до минимума сократить контакты с Империей, но не настолько далеко, чтобы восстание потеряло свой смысл.

Безупречная энциклопедическая память послушно выдавала названия двух десятков систем, подходящих по всем параметрам. Киртан не сомневался, что существуют и другие, те, о которых он ни разу не слышал. Придется свериться с лоцией. Он намеренно не хотел выбирать мишень сам. Выбор и возможность ошибки он оставит другим. С него хватит.

Пилот возился, щелкая тумблерами на пульте и что-то бормоча себе под нос. Челнок едва заметно вздрогнул, сложил плоскости. Киртан подождал, когда лязгнут посадочные "когти" о металл палубы, потом подождал еще, когда подведут герметичный переходник, и лишь после этого не спеша освободился от ремня безопасности.

–  Лейтенант, - он поднялся, машинально приводя униформу в порядок, - сгрузите данные с разведчика на инфочипы, затем сотрите память корабельного компьютера.

–  Слушаюсь, сэр.

Киртан оставил салон и начал спускаться по трапу. Капитан Ройан ждал его у воздушного шлюза с плохо скрываемым любопытством.

–  Добро пожаловать обратно, агент Лоор. Вы как всегда пунктуальны. Нам не пришлось долго ждать.

–  Почему-то мне кажется, что экипаж "Разорителя" не разделяет вашего мнения.

Капитан потемнел лицом.

–  Полагаю, вы правы. Можно было бы спросить у них самих, если нам позволят подобрать капсулы, - он нервно поправил каскетку.

–  Если позволят?
– раздельно переспросил Лоор.

–  Некоторые капсулы направляются к орбите Владета, но многие - в открытый космос. Должно быть, они решили, что повстанцы уже захватили планету, - Ройан вновь поправил каскетку.
– Им не выжить. Я мог бы подобрать их, но у меня строгий приказ идти в систему Пирии, как только вы окажетесь на борту.

Пирия входила в список Лоора. Память даже без запроса немедленно подсказала: обитаемая планета Борлейас, военная база империи, генерал Эвир Деррикот. Ничего особенного, если не считать, что планета входит в список предполагаемых целей Альянса.