Разделённые злом
Шрифт:
– Хозяин, не будем ждать завтра?
– Платим вдвойне. Если будет конфетка! – восклицал один из них. – Рубим головы?
– Господа, – зашептал тот им и взглядом указал на подающую клиентам напитки Кэтрин.
– Прекрасно, – наперебой зашептали те, оглядывая её жадными и пьяными глазами.
– Ступайте за свой стол. Дайте мне пять минут, – кивнул хозяин и хитро взглянул на свою открывшуюся перед ними ладонь, куда тут же улёгся мешочек звонких денег.
– Дорогая, – спрятав деньги в карман, подошёл хозяин к Кэтрин. – На сегодня
– Хорошо, – растерявшись, кивнула та и, пряча в себе подступивший страх, побрела наверх в свою спальню.
– Господь, помоги, – молвила она, закрыв за собою дверь.
«Вот и всё», – летало мыслях…
Она беспокойно прошлась по комнате, нервно поглаживая алый перстень на пальце. – «Снова бежать…»
В мгновение, без единого стука, ввалилась к ней весёлая пара пьяных мужиков.
– Господа! – хлопнула в ладоши Кэтрин и натянула улыбку.
– Красотка, – вытянул губки один из них и стал подходить, раскинув руки в желании обнять.
– Давайте играть, – хихикал второй, немедленно принявшись раздеваться.
– Оба,… на кровать! – воскликнула Кэтрин и засмеялась послушным мужикам.
Те тут же бросились на указанное место с горящей в глазах уверенностью провести приятное время. Только сорвавшаяся с места Кэтрин скрылась за дверью. Она немедленно убегала под ошарашенные взгляды клиентов, работниц и самого хозяина из шумной таверны.
– Стой, негодяйка!!! – выкрикнул, освирепев, хозяин и кинулся за ней.
Выскочив на улицу, он затормозил, глядя ей вслед и понимая, что она направилась к лесу. Спускающийся же вечер звал поторопиться, и хозяин побежал на двор своего заведения. Там взяв коня и сев верхом, он в считанные мгновения отправился вдогонку…
Глава 28
Устало брели друзья по лесной тропинке, ведя за собой коней…
– Крис, как я понял, ты же свободен в выборе, – говорил Алекс. – Почему не делаешь всё, как хочешь?
– Ох, Ал, – вздохнул тот печально. – Ты не прав. Не могу я сделать всё, что хочу. И, наверное, к лучшему, не мучиться в поисках чего, а подчиниться судьбе, как, например, и женитьба эта… Я обязан буду.
– Судьбу делаем мы сами, – высказал Алекс и встретил ответную улыбку.
– Ты не королевского рода, и подобный выбор проще сделать. Мне и невеста выбрана, и жизнь короля, а не своя, – пояснил Крис, но тот воскликнул против:
– Бред! Я бы на твоём месте жил для себя! Мы живём один раз! Есть и другие желающие на твоё место.
Но их заставил замолчать послышавшийся шум… Будто кто стремительно приближался позади, откуда-то из глубины леса. Нахмурившись, друзья остановились и ждали.
Напуганный взгляд… Мокрые от слёз глаза… Показавшаяся Кэтрин бежала, словно уже не видела, куда. Она на мгновение затормозила перед ними и тут же собралась промчаться мимо, как ловко сорвавшийся с места Алекс поймал.
Он крепко держал её,
– Тише,.. спокойно, – молвил Алекс.
– Пустите, – сквозь зубы прорычала Кэтрин.
Крис настороженно следил за всем и заметил выскочившего к ним на бодром коне самого хозяина таверны, где недавно были:
– Благодарю, господа, что поймали беглянку! – резко остановился он, довольный удачей.
– Нет,… нет, – хрипло заскулила девушка, дёргаясь в руках Алекса.
– Всё хорошо, – шепнул он ей, не выпуская, но Кэтрин не останавливалась, испуганно взирала и мотала головой.
– Сударь, – обратился Крис к хозяину таверны. – Позвольте узнать причину погони?
– Это не ваше дело, сопляки! – резким тоном выдал тот и крикнул Кэтрин. – Иди сюда!
– Проваливай, собака! – кивнул тогда наполнившийся гневом Алекс и ослабил силу рук вокруг будто расслабившейся, слегка успокоившейся девушки.
– Оглох? – поразился Крис, и в этот момент хозяин таверны присмотрелся к нему получше.
– Дьявол, – молвил он, спустя некоторое напряжённое молчание, будто узнав, и повернул коня прочь.
– Вот, драться не пришлось, – засмеялся Алекс и немедленно убрал руки от девушки.
– Да, – засмеялся Крис, поглаживая гриву своего коня. – А то сложно бы было… Этот подлец меня признал. Помнит, гад пристанища шлюх…
– Не, ну я бы мог сразиться! Я уже был готов! – подхватил довольный Алекс и, взглянув на попятившуюся спиной назад девушку, поклонился. – Добрый вечер!
– Благодарю, – еле слышно сказала она и бросилась бежать дальше.
– Куда?! – окликнул Алекс.
Он кинулся следом, но Кэтрин убегала и не оглядывалась.
– Сударыня! Постойте! – звал Алекс.
Он нагнал её скоро и встал на пути, не позволяя ни обойти, ни предпринять попытку убежать в другую сторону:
– Позвольте Вам помочь!
– Благодарю, Вы уже помогли! – гордо ответила та и хотела идти дальше, но её остановили сильные руки собеседника, схватившие за плечи.
Бросив ему удивлённый взгляд, она тут же была отпущена.
– Куда же Вы пойдёте, одна и… такая?! – искал подходящие слова уговорить остаться Алекс.
– До столицы доберусь, но без помощи! – выдала гневно она.
– Да пусть идёт! – засмеялся Крис с раздражением. – Её в первые же кусты первый встречный затащит! Она ж того и хочет!
Бросив ему полный презрения взгляд, Кэтрин уверенно зашагала вперёд.
– Столица в другую сторону! – крикнул вслед Крис, а друг с осуждением сказал:
– Лучше молчи…
Он нагнал удаляющуюся девушку и снова преградил собою путь.
– Простите,… но куда… Как вы… Кто, – не знал, как остановить, запинался Алекс.
Он не находил слов от охватившего волнения и смолк совсем, когда взгляд девушки встретился с его… Теплота, нежность и желание смотреть в её глаза вечно – всё, что теперь владело им…