РеалРПГ. Осколки
Шрифт:
От слепящего солнца приходилось спасаться с помощью особых шлемов из снаряжения пустынных воинов. У шлемов имелось полузабрало, закрывающее верхнюю часть лица. В нём были проделаны крошечные отверстия для глаз. Их там было не меньше сотни, как в специальных очках-тренажёрах, чью рекламу я видел несколько раз в интернете и по телевизору. Внутренняя часть шлема имела толстую войлочную подкладку, а сверху сталь закрывал чехол из белой ткани. Но даже с ними металл разогревался порядком, доставляя дискомфорт голове. Экипировка точно не была рассчитана на окружающую нас пустыню.
Привычно
Повезло нам в надвигающихся сумерках.
— Караван! — крикнул я, увидев на экране далеко внизу короткую вереницу из крупных животных, неспешно плетущихся среди барханов. — Там караван! — и несколько раз махнул рукой в ту сторону, где дрон обнаружил местных жителей.
Рядом со мной тут же нарисовались Суок и Димон, уставившись взглядом в экран.
— Они к нам, что ли, идут? — спросил друг.
— Кажется, — подтвердил я. — Идут отсюда. Значит там…
— … оазис, — закончил за меня Димон. — И мы не туда идём.
Вот и появилась какая-то определённость. Правда, земные компасы работали плохо: стрелка то указывала несколько часов в одном направлении, то вдруг резко начинала крутиться, вновь замирала, но уже показывала в другом направлении с большим отклонением. Или тут магнитные полюса как-то не так работали, или компас испортился. Из-за всего этого мы могли сбиться с пути и проскочить мимо дороги.
До каравана от нас было больше пятнадцати километров. Это расстояние мы прошли за четыре часа.
— Кажется, это здесь, вон те два бархана похожи на картинку, — я указал на ориентиры, сравнив их с изображением на видео, которое сделал с дрона. Следов на песке не сохранилось из-за ветра. Он в пустыне дул постоянно, часто меняя направление и силу, но никогда ещё не превратился в бурю.
— Вроде бы да, — подтвердил друг. — Тогда нам вон туда.
— Я чую запах, непонятный, будто старыми испражнениями животных, — сразу после него подала голос тифлингесса. Она опустилась на одно колено и руку и наклонила голову к песку.
— Дорога! — осенило меня. — Они же тут десятилетиями ходят по одному пути. За это время тут побывали тысячи… нет, десятки тысяч зверей, которые ссали и срали в песок. Тут запах на века впитался. Суок, прости за просьбу, но если получится, то, м-м-м, нюхай песок почаще.
— Мне это совсем не сложно, — откликнулась девушка.
К следующему оазису мы пришли под утро. Он был больше первого и занят крупным караваном. С помощью дрона мы внимательно рассматривали ящеролюдов и их животных. Последних было два типа. Первый напоминал чешуйчатых лошадей с тонким длинным хвостом и зубастой мордой, напоминающей варанью. Ноги не имели копыт. Вместо них была обычная лапа с четырьмя пальцами.
Вторые животные оказались ростом со слона, но с телом более длинным, которое покоилось на четырёх кривых тумбообразных лапах, и с мощным хвостом, чей кончик волочился по песку во время движения. На спине ближе к шее у каждого крупного зверя стояла кабинка или башенка из прутьев с матерчатым чехлом. А позади неё вся спина служила площадкой для крепления мешков, узлов, ящиков и бочек. Сейчас весь скарб был аккуратно уложен на земле под деревьями. Мелких ящериц я насчитал четырнадцать штук, а крупных девять. Ящеролюдов было тридцать.
— Подождём до утра? — предложил я спутникам. — Как эти уйдут, так и зажжём тут всё.
— Угу, — кивнул Димка и следом сказал. — Вот бы нам ещё одного такого мастодонта захватить, чтобы пешком не шляться по песку.
— Может тебе ещё местную принцессу в жёны?
— Фу-у, — скривился друг.
— Вот тебе и фу.
В наш разговор вмешалась Суок.
— Я могу прокрасться к животным и накормить каким-нибудь сонным порошком, который ты можешь купить, — сказала она. — Есть шанс, что ящеролюды оставят его здесь, когда он не сможет продолжить путь.
— А если они решат остаться, пока животное не придёт в себя? — засомневался я.
— Попробовать же можно, — поддержал девушку мой друг. — Это лучше, чем ничего не делать. Зато если повезёт, то мы сможем продолжить путь уже не на своих двоих.
— Ладно, сейчас посмотрю, что продаётся из подходящего.
Потом была вылазка Суок к спящим мастодонтам мимо охраны. У неё без проблем получилось доставить самое сильное снотворное, которое я смог найти. Трава, плоды, корни, водоросли.
— Твари съели всё, что я положила перед их мордой, — сообщила мне тифлингесса после возращения. — Выбрала двух.
— Ничего не осталось?
— Никаких следов.
— Надеюсь, что хоть что-то подействует. И что зверюга не отравится насмерть.
Свой наблюдательный пункт мы устроили на вершине бархана, от которого до оазиса было шестьсот или семьсот метров. Благодаря биноклям мы могли видеть всё, что там происходило, не привлекая к работе дронов. Во время слежки стало ясно, что цивилизация ящеролюов недалеко ушла от средневековья. Одежда, оружие, утварь — всё на это указывало. Еда — крупы и вяленое мясо, никаких консервов и им подобных продуктовых заготовок для длительного хранения. Воду набирали в кожаные фляги и пустотелые тыквы-горлянки с деревянными пробками. Луки с мечами и копьями вместо даже примитивного мушкета. И всё в таком духе.
Активизировались ящеры после того, как солнце полностью взошло и нагрело песок.
— Две штуки не встали, — сообщил Димка, не отрывая от глаз бинокля. — Два тягловых зверя в смысле.
— Я понял.
У аборигенов ушло пять часов на то, чтобы собрать лагерь и погрузить своё имущество на спины мастодонтов, и на попытки растормошить двоих из них, которых ночью Суок накормила снотворным. Когда это не вышло, двое ящеролюдов устроили разборки, начав мордовать сначала одного своего соплеменника, а затем устроив такую же экзекуцию ещё пятерым. Били они их сначала кулаками, потом взяли палки и подключили к процессу избиения ноги.